52 元の世界、元の生活
ラザード精神クリニックの地下施設に、俺たちは銃火器ともども転移した。終わったんだ、これで全て……。
「山和くん、美樹くん、翔くん、ご苦労だったね」
ラザードは俺たちを労い、ケビンと共に銃火器やヘリの残骸の後始末を始めた。
すると、翔がペタンと座り込んだ。
「翔、お疲れ」
「おう……」
美樹が翔に寄り添い、肩を抱きながら慰めている。異世界人との恋愛、か……。せめて綺麗な思い出として残ると良いな、翔……。
美樹は翔の側にいるということで、この日は別々に帰宅した。
早速スマホに入ってくる様々な情報に俺は目を通した。最後に異世界転移をした時から随分と時間が経っている。クラスの文化祭の準備も始まっていて、情報を無視してしまう形になっていた。何か、埋め合わせをしないとな……。
◇
翌日。
俺は登校し、クラスの教室に向かった。まだ夏休みだというのに、多くのクラスメイトが来ていた。俺は返信できなかったことをクラスメイトたちに謝り、文化祭の準備を手伝い始めた。
ふと、俺はクラスメイトの茶介のところに行った。俺にギャルゲー『時空の果てに響く旋律』を貸してきた張本人。一言、言ってやりたいことがあったのだ。
「おお、山和、久しぶりだな」
「よぉ、茶介」
俺は作業をする茶介の隣に腰を下ろした。
「茶介、『時空の果てに響く旋律』のことだけどな」
「ん、どうした、急に？」
「カレンルートだ、真のエンドは」
「……？？ えっ、誰だって……？」
「二度は言わんぞ！」
俺は笑いながら文化祭の準備の作業に戻った。
◇
夕方。
俺は一人で街に出ていた。約束があったからだ。
「山和くん、お待たせ」
「美樹ちゃん」
駅から美樹が歩いてきた。昨日、共に異世界から帰ってきたばかりだというのに、久々に会うような錯覚に陥る。場所が日本だからだろうか。
「何か、ここにいるのが嘘みたいだ」
「本当ね……。昨日までいたのはここじゃなかったのに……」
二人で公園に向かい、ベンチに座って、俺は向こうで撮った写真をスマホごしに見せた。
「写真、結構、撮ってたんだね」
「ま、一応ね。充電できなかった時期のは無いけど」
写真の中ではロベルトやアマンダ、異能研究グループのメンバー、カレンやメルビン、レスリーの世界の面々が笑っていたり、ピースをしたりしている。
「私と翔にも、送ってくれると嬉しい」
「送る送る！」
俺は美樹と翔のいるグループを作り、写真を共有した。翔はすぐに気づいたようで、涙のスタンプを押してきた。
「色々あったねぇ」
「バッドエンド回避の責任を負わされたのは、たまったもんじゃなかったけどね」
「でも、山和くん、楽しそうだったよ」
「うん。振り返れば、すげー楽しかった」
本当に、こんな経験ができたことに文句などない。一生物の思い出だ。
「そういえば、実は昨日、翔と一緒の時にクリストファーさんと会ったのよ」
「えっ？ あの人は帰らなかったの？」
「そうなのよ。今回の転移とは別口なのかしらねぇ」
「……ズルい」
「確かに！ でね、『混沌のホーリーナイト』の追加要素として、友情エンドを実装するんだって」
「へええ。誰とも結ばれないけど、バッドエンドでもないって感じなのかな？」
「うん、そう言ってた。まあ、ロベルトエンドを作るわけにもいかないしねぇ」
「そりゃそうだ！」
俺は美樹と笑い合った。乙女ゲームの主人公カレンの本当の想い人が別のゲーム、それもギャルゲーの主人公などとは、どうやっても持っていけるシナリオではないだろう。何か事実に則した物語を実装するのなら、友情エンドというのは妥協点なのではないだろうか。
「さて、ラザードさんとの約束の時間まで、まだちょっとあるよね」
「うん。ブラブラしようよ」
美樹と俺が言った。事後調査ということでラザードに呼ばれていたのだが、それまではデートに持ち込んでやるという思いだ。
きっと、美樹はすぐにはあの時の返事をくれないだろうが、引くわけにもいかないのだから。
俺はふと空を見上げた。ロベルトとアマンダが『頑張れ』と言っている気がした。
