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黄金の公爵と勧誘の約束を

　僕がそうしていたのはそんなに長くなかったと思う。すぐに何かが転げ落ちてきてくれたから。

「あいたた……」

　それは人間だった。それも、あの男とよく似た。

「あれ？　貴方だけですか？」

　ソイツは僕の顔を見てぽかんと口を開けた。前言撤回。全っ然、似てない！

「入れ違ってしまったようですね」

　顎に手を当てて考えているのをじとーっとみつめてから、やっと僕は口を開く。

「アンタ、誰さ」

　やっとソイツは僕の方を向いて微笑んだ。……なんか、むずむずする。変に穏やかな笑顔。でも、なんか安心する。

「シトラス・ブラッドといいます」

　うっわ最低。やっぱあの一族か。だから笑顔がこんなんなのかなぁ。アレの弟の手なんか握りたくない。差し出してきてるのを叩きたいくらいだよ。まあ、そんなことをするわけにもいかないからしぶしぶ手を握ったら、両手で握り締められた。一体何なのさ。僕は絶対に何も買わないよ。あの男を殺せるものならちょっと悩むかもしれないけど。

「貴方をスカウトしに来ました！」

　にっこりニコニコマーク。セールスマンとしたらその笑顔は合格点かもね。

「あー……すみませんっ、よく聞こえなかったのでもう一度言ってくれませんかぁっ？」

　でも笑顔なら僕だって負けてない。

「ですから」

　ずずいっと顔を近づけられて顔をそむける。

「貴方を軍にスカウトしに来ました！」

「……は？」

　シトラス・ブラッドの第一印象はあんまりよくない。その兄と比べるとかなりマシだけど、それでも微妙だ。だって、コイツは自分を偽っているから。

　うん、でもこれだけは言える。その時からずっと、ううん、きっとこの先も、僕の親友はシトラスだけだ。僕はそう思ってるし、シトラスだってそう思ってる。だって、僕の気持ちが分かるのはシトラスだけなんだから、ね。