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黄金の公爵と清らかな約束を

　僕と兄さんが出会ったのは１年前。僕がなにも知らなかった時代。

「初めまして、エドワード君。エディスと言います」

　全く、知らない。エディス大佐。その頃の兄さんは知らない人で、とても死んでいた。

「エドちゃん、これが今日からお前のお兄ちゃんだよー」

　汚らしい男が笑う。でっぷりと太った体は脂ぎっていて、そう、ガマガエルによく似ている顔をしていた。

「嬉しいだろ～エドちゃん」

　この体に刃を突き刺したら何が零れてくれるだろう。キラキラする金貨かな？　宝石かな？

「はい、お父様」

　皮膚の上を彷徨っている手も、なにもかも、汚らわしくて、大嫌い。

「愛してるよ、エドちゃん」

　でも、

「はい、お父様。エドワードも愛しています」

　エドワードは、僕は、愛していないと許されない。

　お父様だけが僕を愛してくれているのだから。だから、僕もお父様だけを愛さなくちゃ、いけないんだ。

「エディス大佐。私がいない間エドちゃんを宜しくねえ～」

　にやにやと意地汚い笑み。この人もこの男に触られ、汚れていくのかな？

「ええ。私のような者でよければ」

　綺麗すぎる、整った笑顔。作り物の人形の、微笑み。

「エドちゃん、エディスお兄ちゃんにご挨拶、しなさい」

「はい、お父様。エディスさん、宜しくお願いしますね」

　にっこりと最後まで言った後、とびっきりの笑顔を見せてあげる。汚らしい男は満足そうに厭らしい笑顔を見せるが、エディスさんは表情を崩さない。

「とてもいい息子さんですね」

　と、その綺麗な声が言った時に思った。ああ、この人は、汚れない人だと。そして、この人は寂しい人だ、とも。