超能力という名の呪い

十五章 最終決戦・前編

238話(神サイド) 生存決戦⑧

　──不意打ちの『時空放射』を浴びて、凪が彼方へ吹っ飛んだ。

　『世界』の中心で俺はじっと待つ。

　すると次の瞬間、遠方から青白い光線が放たれた。

　俺は手を前に突き出す。

　青白い光線──『時空放射』は、俺の『変化』で消え失せた。

「他人の真似事……。なんか最近多くて困るぜ」

「バカ言うな。俺以外のぽっと出たちに多かっただけだろ」

　凪は煙をかき分けて姿を現した。

　凪の『能力』──『模倣者』。

　一度見た異能を完全にコピー出来る超級異能。

　とはいえ、コピー系統は今までに何度も戦ってきた。

　ダクネスの『旧世界』もそうだったし、ライオの『千里眼』もそうだったのだ。

　今更、遅れは取らない。

「『サンドライトニング』」.

　カミノミワザによって作り出される電撃。

　凪はそれを攻撃にではなく、自身の速度を上昇させるために発動。

　文字通り光速の凪が俺に肉薄する。

　だが見飽きた異能でもある。

　ザックゲインしかり、アルベストしかり。

「『焔』」

　いくら速かろうが、人間である以上炎のカミノミワザの中にはいられない。

　俺は『焔』を周りにばら撒き、俺を中心に爆炎が円形に展開された。

　これで襲撃の心配はなくなる──そう思っていた俺の背後から、殺気が。

「──ッ」

　刹那、俺の横腹が抉られる。

　凪はいつの間にか俺の背後にいた。

　もちろん『焔』のサークルの中だ。

　ありえない──『サンドライトニング』の速さは体験しているはずなのに。

　しかし、そこでハッと気付いた。

　凪の異能は、『模倣者』のみではない。

「なるほどニーラグラのか。きっと今頃泣いてるぜ？」

「だろうな。だからなんだと言わせてもらうが」

　俺は横腹を『変化』で修復しながら今の攻撃について思考を巡らせる。

　まあ、十中八九『凪』だ。

　それもアスファスと同じ本来の『凪』を、命中率を上げるために分散させたタイプの。

　逆に本来の『凪』が出来ない可能性の方が濃い。

　アスファスは常に堅実な戦い方をしていたため、本来の『凪』なんか滅多に使わないからだ。

　そしてその『凪』を『サンドライトニング』の身体強化で当てられたのは、ニーラグラの風系統のカミノミワザが関係しているのだろう。

「音速風速光速とか欲張りかよ」

　凪は今度は黒い円球を辺りに不均等に浮遊させた。

　不思議なことに、まるで凶悪性を感じない。

　だが、どこかで見たことあるような……。

　すると、黒い球同士が結びつくように、これもまた黒い線で紡がれた。

　それらは段々とスピードを速くしながら、また一個、さらに一個と繋がって行く。

　このまま行くと、逃げ場が消えそうな勢いで。

　俺は嫌な予感がしたためとりあえずカオスを召喚してみた。

「よっ」

「……おい。どういう要件だテメェ。軽々しく召喚すんなよ」

「別に大したことないお願いなんだが、その黒いの触ってみてくんないか？なんか怖くて」

　俺がそう言うと、カオスは吹き出し、大声で笑う。

　そして俺を煽りながら黒い球に手を伸ばす。

「おいおいおい！こぉんななんの威力のない玉怖がっちゃってんのかよ。やっぱ大したことねぇクソ野郎だな。いいぜ、触ってやるよ。ほら、これでどう──」

　すると、死んだ。

「……凪。これ、ソウマトウのだな？」

「さすがに気付くのが遅すぎるな」

　瞬間──先程までとは段違いのペースで黒い線が紡がれていく！

　俺はとにかく再度『焔』で安全圏を構築。

　俺の周りの黒い球──『闇』を破壊する。

　この当たれば即死のソウマトウのカミノミワザの欠点は、それ自体の威力耐久力が全くないということ。

　『焔』で『闇』を対処した俺を、またもや無数の『凪』が襲う。

　浅くない傷を刻まれながら、俺も負けじと特大の『バースホーシャ』を発動。

　分散型にしているためか、それで『凪』は消え去った。

　濃い水蒸気が発生し、目が遮られる。

　そんな俺を、凪は襲う──。

　俺の右腕が、落ちた。

「ッ……！容赦ねぇな」

　背後を見ると、凪が背を向けて立っていた。

　おそらく『サンドライトニング』だろう。

　光速で俺の腕を飛ばしたのだ。

　そんな凪に俺は『焔』を発射する。

　凪はそれを、『世界爆破』で撒き散らした。

　これはカナメのカミノミワザ。

　近距離での大爆発により、俺と凪に致死レベルの熱風が降り注ぐ。

　俺は『時空放射』で常時一秒前に時を操ることにより何事もなく乗り越えたが、凪は『旋』で全ての風を収束、さらに威力を高めて俺に投げつけてくる。

　本当に、容赦ねぇな……。

　『時空放射』で伸ばした体感時間でこの風をよく観察してみると、どうやら『焔』もブランドされている。

　真顔でこんな凶悪なことするのマジで勘弁。

　まあともかく、しかしながら、とりあえず。

　俺はそれを、手で掴んだ。

「──『変化』」

　まるで何もなかったかのように、俺の手は虚空を掴んでいた。

　俺の『変化』は万物を飲み込む空腹の神。

　たとえ神であろうと、俺の手は全てを喰らい尽くす。

　両者一歩も引かない攻防……なのだが、実際はそんなことはない。

「まるで今までの総復習だな……」

　狂弥の『時空放射』に、アルベストの『サンドライトニング』、アスファスの『凪』、アラドノイズの『焔』、ニーラグラの『旋』、カナメの『世界爆破』……。

　どれも強力なカミノミワザ。

　多様な神の力を一人で扱える少年……なんて言ったら聞こえはいいが。

「でもな、足りないよ。凪」

「……」

「どれもこれも、超強い。いやめっちゃ強い。理不尽なくらいにな。だけどな、おまえのはどこまでいってもニセモノだよ──アイツらの『カミノミワザ』とじゃあ、全然違えよ」

「黙れよ──俺が一番知っている」

　凪が叫ぶと同時──『世界』にヒビが入る。

　一瞬まるで意味が分からなかったが……それはライザーの『空間支配』。

　俺の『世界』が、割れようとしている。

　無論そんなことをさせるつもりなんてない。

　その前に、決着をつける。

　俺は凪に手を向ける。

　そして──唱える。

「『奥義』──『ヴォルケーノ・マキシマム』」

　それは、破滅を齎す終わりの始まり。

　全てを無に帰す破壊の権化。

「……」

　『ヴォルケーノ・マキシマム』が着弾する迄の数瞬。

　俺は凪と目があった。

　この『奥義』をなかなか使わなかったのは、心の準備をしていたからだ。

　『ヴォルケーノ・マキシマム』は、全てを破壊する。

　凪だって、殺す。

　それが分かっているのかどうなのか、今となっては定かではないが、凪は特に抵抗する素振りを見せず俺を見据えていた。

　俺も凪を見る。

　──だから、気付けた。

　凪の手に、狂弥の『時空放射』が詰められた石──『ループ』に必要な石があることを。

「──ッ！」

　俺は駆け出す。

　あれは──まずいッ！！

　また、凪と目が合う。

　『ヴォルケーノ・マキシマム』の脚光が目を焼く。

　そんな中、凪は呟いた。

「時を──戻せ」

「待て……待ってくれ──凪！」

　俺は手を伸ばす。

　でも、届かないッ……！

　いつもそうだ。

　いつもいつもいつもいつも、いつも！

　俺の足裏から爆炎が噴出される。

　『バースホーシャ』の応用だ、だが届かない。

「ニーラグラ──今だけ、貸してくれ──！」

　思わず叫んだ俺の声が届いたのか。

　俺を、風のベールが包み込む。

　凪によって封印されたニーラグラの風が、『ホリズンブレイク』が俺を更に加速させる！

　あと一歩、これで凪に──！

「おまえじゃ俺を止められない──そろそろ理解しろ。宏人」

　俺の手は、虚空を掴んだ。

　やはり俺の手は、届かなかった。

　あと一歩のところで、『ループ』が発動した。

　俺の前から凪が消えた。

　果たして、それが意味することとは。

　ただ立ち尽くす俺に、行き場を失った『ヴォルケーノ・マキシマム』が降り注いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　第十五章『最終決戦・前編』──完