超能力という名の呪い

六章 アスファス親衛隊編

110話(神サイド) 崩壊

「さあ、そろそろよ」

「……」

「元気ないわね」

　宏人は池井瑠衣とともに、巨大な扉の前にいた。

　目の前の扉は壮大で黄金であり、隙間からは眩しすぎる光が漏れている──アスファスに会うための道。

　そこで、宏人は鬱陶しく話しかけてくる瑠衣をギロリと睨んだ。

「怖いわね」

　宏人は自分でも感じ悪いと思いながらも、感情の整理が上手く出来ない。

　なにせ、昨日は──

「あら、目つきが変わったわね」

「……さっきからうるさいぞ。失敗は許されないからな──いや、俺が許さない、殺す」

　宏人がそう言うと、瑠衣はニコッと笑った。

　小さく「元気じゃない」と言ってる瑠衣に宏人はため息を吐く。

　こういうところが、宏人が瑠衣を鬱陶しく思ってしまう要因だ。

「はいはい、分かったわよ。──じゃあ、行くわよ？」

「ああ」

　宏人がゴクンッと息を呑むとともに、瑠衣は『扉』を開いた。

　その先は──

　＊

「宏人くん！」

　カミルドは突然の事態にしばらく唖然としてしまったが、ハッと我に帰りオルグトールに死者の腕を斬らせた。

　死者は糸が切られた操り人形のように、ドサッも膝から崩れ落ちた。

　しかし腕はまだ宏人の背に入ったままだ。

「宏人くん！大丈夫ですか！？」

　カミルドは黙りこくった宏人を心配しながらそう聞く。

　だが、宏人から返事はない。

　貫通していないため即死することはないだろうが、気絶するほど宏人は柔ではないはずだ。

　だから今優先すべきは──

「フィヨルドおおおおお！」

「来なさい！挑戦者よ！向かい撃て！我が盟友、ニカイキよ！」

　カミルドが『破矢』を撃つとともに、オルグトールも『八戒群』で剣を構築しフィヨルドに斬りかかる。

　ただでさえ何物でも壊す事の叶わない『八戒群』による攻撃。

　それがフィヨルドに当たる直前──

「──ッ！？」

　カミルドを中心とする空間の重量が、何十倍にも膨れ上がった！

「ッ！これは『重力』！？」

　カミルドは地面に吸い寄せられるように叩きつけられ、オルグトールの『八戒剣』も地面に叩きつけられ粉々になり霧散した。

　オルグトールの攻撃は空振りで終わる。

　しかし──『破矢』は止まらない。

「重力が威張れるのは、この『世界』のモノにだけです！」

　カミルドの神速の『破矢』は、見事フィヨルドの腹を突き破った。

　フィヨルドはそのままぶっ飛び、コロシアムの端っこに衝突。

　当然無事では済まない。

　……はずだが。

「……宏人くんの『重力』が効かなかった理由がすごく分かりました」

「はい、なんと私も死者です。『呪い』は素晴らしい、死して強く、美しく輝く。『能力』では実現しえない、自分で死者となった私を操る力。──素晴らしいッ！」

　フィヨルドはそう言いながら、何ともなかったかのように歩いてきた。

　かつての英雄、そして──仲間であったニカイキとともに。

　──カミルドは、何もできない。

　『破矢』なら多少有効だと分かったはいいものの、まず撃てない。

　オルグトールは幽体のため『重力』は効いていないが、これも幽体のため攻撃手段がない。

　『八戒群』は、『重力』の効果の対象だ。

　式神は……もう出来そうにない。

　出来たとしても状況は悪化する一方だろう。

　なにせ、同じ『重力』の能力を扱う宏人に、手も足も出なかったのだから。

「僕は……無力だ」

「ほんとそれね！」

　──瞬間、この世物質ではない何かが、フィヨルドに向けて放たれた。

　フィヨルドは死体。

　どんな攻撃がこようと、瞬時に自己再生が可能だ。

　しかし──

「これは──！？」

　フィヨルドとオルグトールは、その何かに一瞬で消滅させられた。

　カミルドは、思わず唖然としてしまう。

　これが、僅か半年で幹部にまで上り詰め、史上最年少の──

「あなた、そんなに強かったんですね──黒夜くん」

　カミルドの目の前には、ふふんッと鼻を鳴らす黒夜がいた。

　そう、今の攻撃は、黒夜の『魔弾』。

　その名の通り、わけのわからない物質の塊を投げる能力である。

「僕に言わせてみるとこのジジイはクソ雑魚だね。そしてそんなジジイに苦戦するきみはそれ以下だね！」

「あはは……ぶっ殺してやりましょうか？」

「え！？やる？やっちゃう？」

　カミルドがふざけて言うと、黒夜は待ってました！と言わんばかりに上機嫌に答えた。

　カミルドはあはは……と誤魔化した後、宏人の元に駆け寄った。

　黒夜も遅れて追いつく。

　宏人は──直立不動で突っ立っていた。

　それもさっきまでの位置と何一つ変わらない。

「宏人くん……？」

　カミルドは不審に思い、宏人の肩に手を置こうと──

「ッ！？」

　──したが、殺気を感じ一瞬で戻す。

　だが、一白遅かったか腕から血飛沫が飛んだ。

「くぅッ……！」

　カミルドは痛みを堪えながらも一瞬で戦闘態勢を取る。

　──だが、今の攻撃はどこからきたのか理解が出来ない。

　そう、どこにも敵が見つからないのだ。

　カミルドの視界には、黒夜と宏人しか──

「宏人兄さん……？」

　そこで、黒夜がそう呟きながら宏人の顔を見た。

　釣られてカミルドも宏人を見る。

　そこで、やっと、カミルドは理解した。

　血が滴る自分の腕。

　これは誰がやったのか。

　宏人の眼が、紅く光る。

「ガッ……！」

　宏人の頭から、2本の禍々しいツノが生える。

「ガァ……！」

　宏人の背中から、2本の翼が生える。

「ガァァァァァァァアアアアアアアア！」

　宏人の身体が、紅と黒に染まる──！

　否、戻る！

「これが、『変化』が解けた宏人くんの姿ッ……！」

　呆然とする黒夜を横目に、カミルドはそう呟いた。

　しかし、その声に悲嘆はこもっていない。

　なにせ──カミルドは、今、笑っているのだから。

「あっはははははは！まさかまさか！宏人くんと協力を開始した初日に、しかも数時間後に達成されるとは！」

　そう、カミルドの目標──それは、アルドノイズを復活させ、殺す。

「ありがとうございます宏人くん。これで、やっと復讐が出来ます」

　カミルドは『眷属』で以ってオルグトールを顕現させ、戦闘態勢を取る。

　宏人は、精神界でアルドノイズと意識の取り合いをしているのか、うめき声を上げながらしゃがみ込む。

　カミルドは好機と思い、オルグトールとともに宏人に向かって走り出すと──

「何のつもりです？──黒夜さん」

「きみに宏人兄さんは触らせない。──絶対に」

　黒夜はかつてないほど真面目な顔で、そう言った。

　＊

「久しぶりだな。──アルドノイズ」

「……」

　どこか、にて、宏人とアルドノイズは対峙していた。

　分かっている、ここは魂の場。

　本来なら入れない空間。

　だが二つの魂がせめぎ合っている今となっては、ここは話し合いの場だ。

「一年。黙り過ぎて声の出し方分からなくなったか？」

「調子に乗るのもいい加減にしておくことだな小僧。一年前に宣言したことすらまともに叶えられていない豆分際で」

「……ひじょーに耳がいたいな」

　アルドノイズに言われ、宏人は苦笑いで頭を掻いた。

　そう、宏人とアルドノイズがここに来るのは、今回で二度目だ。

　その時、宏人は誓ったのだ。

『必ず、コット・スフォッファムを──』

　そこまで思い出して、宏人は頭を振った。

「だが、まだ期限じゃなあ。だろ？」

「……それこそあと1ヶ月強だろうに。ここまで何も成し遂げられていない。それで俺は十分だ」

「なにが？」

「貴様の実力を推し量るのに、だ」

「……」

　そして、両者とも沈黙した。

　宏人は言い返す言葉がない、アルドノイズはそんな宏人をただ見つめるだけ。

　すると、突然この『世界』にヒビが入った。

　あちらこちらに、大きな亀裂が走る。

「まあ、貴様も頑張った方だろう。なにせ1年弱俺をここに封じ込めたのだからな。そして今から──俺がお前を一生この空間に閉じ込めてみせよう」

「──1年弱？頑張った方？お前こそ、調子に乗るのもいい加減にしたほうがいいんじゃねえか？」

　そこで、さっきまで俯いていた宏人が顔を上げた。

「頑張った方がいいのは、お前の方だよ。アルドノイズ！」

　──瞬間、現実世界で、ある男が舞い降りた。

　少し長い流麗な蒼色の髪を靡かせる──

「『模倣者』発動。『バースホーシャ』」