２ 温泉卵の香り
― わたしは何という恐ろしい叫び声をあげたことか。地上なら、どんなに深い闇夜のなかに閉じ込められても、光が全くなくなってしまうことはないのに。
どんなにかすかなものでも光が残っていさえすれば、目の網膜は必ずそれを感知するものなのだ。ところが、ここには一点の光もない。完全な暗闇は、わたしを文字通り盲にしてしまった・・・・－
その待合室には、低い音の音楽さえ流れてなかったので、中年男のいう声は、耳を澄まさなくても聞こえてしまう。何だかかなり深刻な内容のことをしゃべっているようだ。それも独り言で。
若い男の二人連れは、仲良く座って、手に持った週刊誌にひたすら目をおとしていた。変な中年男の変な独り言は耳に入らぬというふりをして。
― わたしはもう、なにがなんだかわからなくなった。世にも悲痛な手探りをしようと、わたしは腕を前に突き出して立ち上がったのだ。そしてこの抜け出せない迷路のなかを、あてもなく早足で歩きながら逃げ出した。まるで地下の断層に住んでいる住人のように常に下へと向かい、地殻の中を走りながら、叫び、わめいた。そして、じきに岩の突出部につきあたって倒れ、血にまみれておきあがり、顔にあふれる血を飲もうとした・・・―
君は、このおっさん、気違いじゃあねえかと、かなり平然とこの独り言に耳を傾けていた。金貸しという職業についている君は、これまでも幾度か脳天気か脳梅毒みたいな危険人物に、金の取り立て先で遭遇していたから、その方面での度胸はかなりもっていた。
― 顔にあふれる血を飲もうとし、そして、いつもどこかの岩壁にぶつかって頭が割れてしまうことを待っていた！
こんな無分別な走りかたをして、いったいわたしはどこへいったのだろう？このことは永久にわからないだろう・・・・・・・・・・―
ぼひ！という音響が待合室に轟いた。
続いて温泉卵のような硫黄臭が漂ってきた。
「す、すみません！」
と、若い男の一人が声を出した。
見ると彼の連れも、週刊誌に目を通しながらも真っ青な顔をしており、額にはうっすらと汗さえ浮かべていた。わけのわからぬ独り言を呻き続けるこの中年男に対し、相当な恐怖心を抱いていたものと思われる。
緊張のあまり、屁をこいたのだ。
しかしそれには全くかまわず、中年男は呪文を続けた。
― 私は力尽き、丸太のようにそこに倒れ、気を失った・・・
・・・・つづく
