夢の中のことはきっと
女の子ならわかるはず。あまいあまい赤やピンク色に包まれてその中には想いがこもった美味しいお菓子。
年に一回の大イベント、異性に想いを伝える日。そうバレンタインデー。
2月14日は、女の子が好きな男の子にチョコをあげる日なのです。
『やってきた。バレンタインデー、今年はあげるずっと片思いなのは今年まで。気持ち伝える。』自分の部屋で騒ぐ私は、中学一年から高校三年約六年間片思いしているのです。私は目立つ方でもなく恥ずかしくて好きな人の前だと緊張して何もできなくなるのです。
そんな私がもう高校三年生。バレンタインといっても高校最後。別々の道になってしまう。いままで追いかけ続けた事もできない。高校三年生は2月から自由登校というなんと悲しい現実。
『なにが今年までよ。もう渡すのも出来ないじゃん』考えるより行動なんてどうやっても無理。会えるわけないのに私は本当に馬鹿だった。渡すことも伝えることも出来ない。去年もそうだった、昨年も…。
『何してんだ私。ずっと逃げてんじゃん。』心の中では、想いを伝えようとしてるのに出来ない。後悔ばかりのこしてずっと片思いしてるだけになってしまったんだ。『もうチャンスもないんだよ私。ねぇ逃げてちゃ駄目だよ。ねぇもう諦めるしか無いじゃん』と呟く私は布団の中で流した。好きな人を想うと胸が苦しい。
私は疲れたのか夢をみる。
すごく不思議な夢を。
『これから僕の質問したことを答えてね。』すごく小さな可愛らしい男の子が私に言った。
『え。あうん。わかった。』
『どうして中山くんを好きになったの？お姉ちゃんはあまり話したことないんでしょ？』好きになったのは理由があった。私の好きな中山くんとは、幼稚園が一緒でいつも遊んでいたのが仲良くなったきっかけだった。私は、男の子からすごくいじめられていてそのたびに助けてくれたのは中山くんだった。私が泣いていても、隣にいたのは中山くんだった。幼稚園の時はわからなかった。いじめられっ子な私を助けてくれる中山くんのことが好きだとは。小学校では、地域が違くて離ればなれになっていた。その前の出来事をはっきりと覚えていた。
『れいな、絶対守るから。れいなのこと守る』そういって誓いのキスのようにほっぺにキスをしてくれた。
私は離れるのが嫌このことを想い出したのは中学のときだった。すきな理由は確かにあった。
『私は、幼稚園の時に中山くんに助けてもらってたの。いじめられて泣いてた時隣にいてずっと手をつないでくれたりころんだりした時も泣かないようにおまじないとかしてくれた。私のこと好きって言ってくれたの。中山くんは覚えてないと思うけど、私は中山くんに助けてられて嬉しかった。』恥ずかしながらも男の子に伝えた。男の子は嬉しそうに笑いかけた。
『お姉ちゃん、思い出してくれたんだ。良かった。質問はもうおしまい。お姉ちゃんありがとう。』男の子はにこにこしながら私の前から消えてしまった。
『男の子…中山くんの幼稚園の頃だったのかな。あの時はありがとう…。』私は、小学校に入っていじめにあった。幼稚園の頃は中山くんが守ってくれた。小学校には中山くんがいない。誰も頼れなくて一人で泣いていた。中山くんのことも考えられなかった。
『ごめんなさい。私は自分のことで中山くんのこと忘れてたわけではないの。』
『僕が悪いんだよ。守るって約束したのに守らなかった。』
泣いていた私は、その声に言葉に驚いた。隣にいたのは小学生。
『え、もしかして中山くん？』
小学生の男の子はうなずいた。
『れいなは、僕が守るって約束したのにできなかった。でも、ずっとれいなのこと好きだった。』中山くんは、私のことを考えていたのかと思うとまた涙が出てきた。
『れいな、質問するね。僕は守ると言ったのに約束を破った。すごく傷ついたと思う。許してくれる？』中山くんは、私のことを気にしてくれた。それだけで嬉しい。
『私は、中山くんの事を考えていなかった。中山くんは覚えてくれてて自分のことしかみえてなかった。私が悪いの。』学校へ行くのが嫌な私は、ずっと逃げてばかりでとにかくなんにも考えたくなくて一人ぼっちだった。
『優しい。ありがとう。今の僕はちゃんとれいなに伝えたかな。』
『え伝える？何を伝えるの？』すごく気になる私はもう一度聞いたが答えてはくれなかった。
『いずれわかるから大丈夫だよ。ありがとうれいな。』私の頭を優しく撫でてくれる小学生の頃の中山くん。まだ小学生なのに落ち着かせてくれた。
『れいな、今の僕によろしくね！許してくれてありがとう。』そう言い残し消えてしまった。
中学の時は、中山くんと同じ学校だったけど話すこともなく通り過ぎてもお互いに目を合わせなかった。中山くんは私のことは目にも入らなかったんだと思っていた。
『忘れてないよ。目にも入ってるし、ずっとずっとれいなのこと覚えてた。守るって決めた人だから。』少し背も高くなって声も変わった中山くんが現れた。
『話しかけてもくれないし、避けられてるのかなって。話しかける勇気もなかった。』自分の気持ちずっと伝えられずにいたんだ。幼稚園の頃の約束なんか覚えてるはずもないし中山くんは他の人を好きになってるかもしれない。中山くんの事を好きで気持ちだけでも伝えたくて中山くんが志望する高校を選んだ。
だけど、一歩も進まなかった。
気持ちだけは、諦めきれなかった。
『違ってたら、恥ずかしいんだけどれいな俺の事を見ててくれたよね？だけどさ話しかけるのが怖くて約束破ったのに気安く話しかける勇気がなかった。また傷つけたら嫌だなって臆病になってた。』こんな自分を想ってくれてありがとうの言葉しか出て来ない。
『れいな』その声に惹かれ、顔をあげた。
そこには今の中山くんの姿が現れていた。
『最後の質問。俺と一緒に隣にいてくれますか？』私の気持ちは決まっていた。
『隣にいてください。』中山くんが笑顔で私の手を取って抱きしめる。
『れいな、ありがとう。ちゃんと言うからもう少し待ってて。今の俺が伝えるから。』
『私は中山くんのことが。』言おうとしたが中山くんの姿は消えかけていた。
『まだ夢の中なんだ。目を覚ましたら今の気持ち俺に伝えてほしい。』
そう言い残し、消えてしまった。
『はっ‼︎』私は夢から覚めた。夢の中のことははっきりと覚えていた。
『伝えよう。』私は、中山くんに伝えるため手紙と気持ちを込めて日にちは過ぎてしまうがチョコレートを作ることにした。
昔、中山くんにあげたことがあった生チョコタルト。お母さんがほと作ってくれてデコレーションに好きとかいたのを渡したことを思い出した。
『確か、どっかにメニューがあったはず。あった！！』チョコレートの甘い匂いにタルト生地のサクサク感。中山くんのことを思いながら私は作った。
『これなら、食べてもらえるよね。ちゃんと伝わるかな。』不安がいっぱいだ。明日は卒業式。
夢のおかげで自信もつき、緊張と不安で疲れたのか目がだんだんとじていった。
『今度は大丈夫？本気だよね私』
『え、私がいる…』私が目の前にいる。
『自分の気持ちちゃんと伝えなきゃね。大丈夫。私はもう伝えられる。素直になって私。』自分に勇気をもらった。中山くんに伝える。
『中山くんのことが好き。伝える。ありがとう私。』
『大丈夫。今の私は前とは違う。がんばって』
私は夢から覚めた。夢の中の私が背中を押してくれた。
中山くんに伝えなければ今の気持ち。
私はいつも以上に自分の姿を確認して制服を着た。
『よし！』支度は出来た。気持ちも整理が出来てる。
『行ってきます！』玄関でいつも以上に声を張り上げる。ドアを開けて目の前を見ると、いつもの道には桜が咲いてえた。昔の思い出がよみがえった。
『あの時も、別れ際は桜が満開だった気がする。桜の中で中山くんが私に約束したんだ。それで…』それ以上記憶が曖昧で、引っかかっていた。
ずっと桜で考えながら、学校に着くと後輩達が卒業生を出迎えていた。
これで、お別れなんだと思うと悲しかった。
教室へ向かう途中に、いつも目で追いかけていた後ろ姿が目に入った。
私は、小走りで中山くんを追いかけた。
『中山くん！あのあの！』緊張してうまく声が出なかった。中山くんは、驚いた顔をしていた。
『どうしたの？れい…あ小澤さん。』中山くんが私の下の名前を呼ぼうとした。私はまた緊張して声が出ない。
『卒業式！』二人の声が被った。
『あなに⁉︎小澤さんからどうぞ。』中山くんも私も驚いた。
『あ、卒業式のあと教室か外とかどこでもいいので待っててくれませんか…。』中山くんは、私を見てちょっと赤い顔をしていた。
『良かった。俺も待ってて欲しかった。じゃあ、卒業式後4組の教室でいいかな？』4組の教室は、中山くんのクラス。緊張で手にすごい汗と震えが私をおそった。
『はい！終わったら4組で！』中山くんは笑顔で私の目を見る。
『ありがとう、また教室で。』自分の教室へと戻っていった。
第一の壁は突破出来た事に緊張が少しほぐれた。
卒業式は、なんだか伝える気持ちと中山くんの事でいっぱいで終わりに近づくと不安や焦り、緊張がまた私をおそう。
『卒業生退場。』拍手とともに、卒業式は終わった。友達の別れで泣く人やまた会おうと約束する人いろんな人が騒いでる中。私は4組の中山くんと待ち合わせした教室へ向かう。
中山くんの事で頭がいっぱいだ。
だんだん焦って走っていた。
4組に着いた。呼吸を整えて教室のドアを開けた。
開けた途端、桜が飛んできた。
『小澤さん、きてくれてありがとう。卒業おめでとう。』中山くんが笑顔で私に言った。
『中山くんも卒業おめでとう。今日呼び出したのは伝えなきゃいけない事があって。』中山くんは、私に近づき手を掴んだ。
『小澤さん、いやれいな。幼稚園の頃覚えているかな？俺はれいなを守るって言った約束。まだ約束果たせてなかったよね。』私は、中山くんの言葉に涙が溢れた。
『覚えてる。私がいじめられていた時中山くんが助けてくれたの。』泣きながら話をする私を中山くんは強く抱き寄せた。
『ごめん。いっぱい辛い思いさせた。ずっと話かけられなくてごめん。でも、れいなのこと忘れたことない。俺れいなを守るって決めたから。守りたい人なんだ。』中山くんの温もりが涙を溢れ出す。私は顔を見れなかった。
『今日呼び出したのは、気持ち伝えたくて。聞いてください。れいなが好きです。』
『私ずっとずっと、好きでした。中山くんの事。頭ん中いっぱいいっぱい。中山くんしか見えなかった。』中山くんの抱き寄せた手が力が入って私をもっと近づけた。
『ありがとう。れいなは俺が守る。』私は顔を上げて目の前にいる中山くんに笑顔を見せた。
中山くんは、私を見て笑顔になった。
『れいな、なぜ4組に待ち合わせにしたかわかる？…』突然の質問に私は朝の出来事を思い出した。
『幼稚園、私と中山くんが別れる場所は桜が満開だった。まるで桜の中にいるみたいに。』中山くんは、私の耳に桜を着けた。
『中山くん？』
『れいな、泣かないで。とっても綺麗な俺のお嫁様。』私は思い出した。あの時、別れるのが嫌で大泣きして中山くんが私の耳に着けた桜と言葉。今でも覚えていた、中山くん。私を見守ってくれていて中山くんと出会えたことは一番の幸せ。夢の中で出会えた中山くん、自分自身ありがとう。そして、中山くん。
『私、あなたに出会えて良かった。』
夢の中のことはきっと
最後までご覧頂きましてありがとうございます。ラストは、本当に伝わるか心配で未熟だなあと感じてます。これからいろんな作品を作りたいと思います。
中山くん、小澤さんの約束。
夢の中の自分自身と好きな人。
これが作品の中で一番重要にして書いていたので伝わっていたら嬉しいです。
