第二章 １６
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「！！！」
その声で、リンは驚愕した。
また、するって？
冗談じゃない。ちゃんと答えてるのに……。
ニールがスイッチを入れ……！
「メイン電源を切って！」
リンは、周囲の人間が思いもよらない大きめの声で、
監視カメラに付いているマイクに向かって叫んだ。
すると、ニールがスイッチを入れようとした機械の電源も、
照明も、全て消え、
地下室は、真っ暗闇へと追いやられた。
誰もが言葉を失い、何も言えなくなった中、
リンの呻く声だけが部屋に人がいる気配を伺わせた。
「アッ！ ……」
体を固定されたまま、リンは呻いているしかなかった。
そんな状態がしばらく続いた後、
フェルデが、
「おい！ 照明を点けろ！
何してる、こっちじゃない」
「イテッ！ どっちだよ！」
「通してくれ！」
……捜査官が、取調室の中であたふたしている。……。
問題は、これがＩＩＭＣ全てに及んでいることだ。
ＩＩＭＣの建物と、ＩＩＭＣにアクセスしていたコンピューターにも影響した。
ＩＩＭＣ始まって以来、前代未聞のこの事態に、大慌てで処理に当たっている。
まさか、ＩＩＭＣが、丸ごと誰かの手に落ちてしまう。
こういう事態は、全く予想できていなかった。
それが、今、現実になっている。
ＩＩＭＣにいたほぼ全ての人で慌てていない者はいない。
それどころか、戸惑う人の波が、右往左往している光景は、ある種の滑稽ささえ垣間見える。
いわゆる、パニック状態。
「電源を入れろ！
メインコンピューターだけでいい、早くしろ！」
「保安システム優先だ！」
「予備電源はどうなってる？
早く起動させろ！」
「施設管理、なにやってる！ 早く復旧しろ！」
…………
…………
なにやら、地上、地下を問わず、慌ただしい。
そんな喧噪を、この空間だけは除外してしまう程、静かだった。
まるで、人がいないのかと思えるほどに。
人の気配は息遣いで知れる。特に、荒い息遣いは、時に叫びとも呻きともつかない、
ひどく痛ましいものだった。
地下の取調室には、先ほどまで捜査官が五人ほどいたが、今では二人。
他の三人は、地上に戻り、復旧の人材として出て行ったばかりだった。
そして残った二人の捜査官に睨み付けられるようにして、
何とか座って、荒い息をしている、ハッカーがいるだけだった。
明かりと言えば、まだ照明が点かずに、手元にある小さな灯が頼りだった。
「リン！
お前だな？
これはお前の仕業だろう？」
「…………クッ、……」
「黙秘か？
それが許されると思っているのか！」
フェルデは、リンの襟を掴み、激しく迫った。
リンは今まで以上に表情がゆがんだ。
「だ、……だった、ら？ なに、が、……悪い？」
苦しい息の中で、リンはなんとか口にはしたものの、
それ以上は激しくせき込むだけだった。
「やっぱり、お前の仕業か？」
「……、……そ、そう、よ……」
息遣いは荒く、言葉が続かない。
しかし、フェルデには十分だった。
そうしているうちに、電源が復旧し照明は点り、応援に駆け付けていた三人も戻って来た。
「リン！ 何をした？」
真剣な表情で、一気に迫ってくるフェルデ。
「何をしたか、全て話してもらおう。
黙秘なんてしてみろ、容赦しない！」
そう言って、ニールに目配せをした。
ニールは機械の電源を入れた。
すると、機械が起動する時の唸るような低い音をたてた。
その瞬間、リンの体が緊張するのが分かった。
「分かってるようだな？
さっそく話してもらおうか？
何をした！」
その後、リンは少しずつ話し始めた。
リンが過去に内をしたのか、その一部分を明かしていきます。
