第一章 １６
乱暴な表現が出てきます。ご注意下さい。
なお、話の筋、設定上必要なので書いています。ご容赦を。
１４
まず、話したのは、レイミアンだった。
「リン。まず確認したい。どこに行こうとしたんだ？」
床にうずくまったリンに、立ったままのレイミアンは強く迫った。
すると、リンは不思議そうな表情で、
「？ 何。どこに行く？」
「こっちが聞いてる。答えろ！」
レイミアンは、リンの襟首を掴みあげ、壁に押し付けた。
リンは、突然、しかも力任せのその行為で、一瞬呻いた。
「……何のことか分からない。私はどこにも行かない」
なんとか言うと、それでも、レイミアンが信じるわけがない。
「正直に言え。自分でトイレから姿を消したんだろう？
だったら、どこに行こうとした？
何をしようとしたんだ」
「何もしてない。自分から出てもいない。連れて行かれたの！」
リンの言葉に、
「話は聞いている。お前がトイレから姿を消し、彼ら学生と会った。
そこで色々話したらしいな？ 一体何を話した。
しかも、日本語を使ったらしいが、何を話し何をしたかったんだ？」
レイミアンは、リンを掴んでいる手に力を込める。
すると、リンの足は宙に浮き、リンは余計に呻き声をあげた。
「し、知らない。……何のことか分からない」
「本当のことを話せ。それ以外聞く気はない。何がしたかったんだ！」
リンは、ますます顔色が悪くなっていく。
「知らない。本当に私は何もしてない。連れて行かれたんだから」
なんとかいうも、全く相手にされず、こう言われた。
「本当のことだけを言え！ そうすれば何もしない。
それでも言う気がないなら、こっちも手段は問わない」
そう言うとレイミアンは、右膝をリンの腹部に蹴り上げた。
その瞬間リンは体を二つに折り曲げて床に沈んだ。
「逃げようとしたなら、そう言え！
逃げられると思っていたのか？ 我々から。
……随分見くびられたもんだ」
床に膝を抱えるようにうずくまり、呻いているリンを、無理矢理引き起こし、
「いい加減。自分の立場をわきまえろ。
それで、何を話した！ 学生相手に何を話したんだ！」
呻き声の合間に、
「……何も、話してなんかない。本当に、話してない」
「言いたくないのか？ 何を、……情報でも漏らしたんじゃないだろうな？」
リンの体を揺さぶって無理矢理話させようとするが、リンは呻くだけで、
「何も、言ってない。本当に。……信じて」
レイミアンは、リンの体を壁に叩きつけ、
「いい加減に話せ。それまではこのままだ。
一旦ホテルに連れて行け。そこで続きを聞く」
後半は、ベーシャルとマクレンに指示をだし、レイミアンは出て行った。
リンは、脱力し埃だらけの体のまま、二人に抱えられホテルへと向かった。
リンが運ばれていく様子を、管理室のガラス越しに見たアンリードとヘイクワースは、
ただ事ではないと気づき、入って来たばかりのレイミアンに、
「あの、リンに何があったんですか？ リン、何かしたんですか？」
「関係ない。お前達は、自分の仕事をしろ！
それとも、お前達は何か知っているのか？
リンが逃げようとたくらんでいた。それについて何か知っているのか？」
「「リンが、逃げる？」」
二人の声が重なった。思ってもみない内容を聞いて。
「どうした？ 心当たりがあるのか？」
そう聞かれてアンリードは、
「そんなこと絶対にない。
そりゃ、ここはリンの母国かもしれないけど、でも、逃げるなんてこと、絶対しない」
「どうしてそう言いきれる？
母国だって言うんなら、逃げられると思うんじゃないか？」
レイミアンは、二人に意味ありげに言う。
すると、今度はいつも冷静なヘイクワースが、珍しくアンリードを押さえて、
「リンは、そんなことしない。
この仕事が終わったら休みがもらえるって喜んでいたんだ。花屋に行くんだって！
リンにとって初めての休み。やっともらえるって。あんなに喜んでいたのに……」
「それで？ それがなんだ。
逃げたかったなんて、言う訳ないだろう？ 同じ状況にいるお前達に本音を言うとでも？」
「そ、そんな。……でも、リンは絶対そんなことはしない。リンは……」
「リンが何だって？ これから調べれば分かる。
それより本当に何も聞いてなかったのか？ 知っていたのなら、
言った方がいい。どうだ？ リンは何か言っていたか」
「「知らない！ 知るわけないだろう」」
「リンは、どうなるんですか？ リンは、今どうしてるんですか？」
「それは、これから調べてからだ」
「……調べて、どうするんですか？ リンは、……」
「これからだよ。何もかも」
詰め寄る二人にあっさり言っただけで、支度を整えるとホテルに向かって出発した。
残された二人の作業は、全く進まなかった。
