ねこねこパニック！

　猫の日ということで勢いに任せて書きました！

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　猫――。

　それは人を殺すほどの力を持つ極悪な生物。

　今までに何人が殺されたか、何人を犠牲にしたか。

　俺もその被害者だ。

　だってこのかわいさ。殺しにかかってんだろ――。

「かわいいなぁ、かわいいにゃぁ。マジで猫いいなぁ」

　猫宮(ねこみや)文人(あやと)は猫が大好きだった。

　休日は猫の写真や動画を漁り、頬を緩ませるのが楽しみ。

　猫宮なんて姓が関係しなくとも、多分猫好きになるような性格だっただろう。

　しかし、大の猫好きなのに文人は猫を飼っていない。

　その理由は妹、文香(あやか)にあった。

　彼女が猫アレルギーで、飼うに飼えないのだ。

　それに猫を見てデレデレする兄のことを冷たい目で見ている。

「ただのいち生物を見てるじゃん。ト兄(とにぃ)が語尾に『にゃぁ』とかキモ……」

　この前はそんなことを言われた。

　ちなみに、そんな彼女自身が好きな生物はヘビらしい。

　うーん、理解できん。

「ま、今日くらいは楽しんでいいだろ。なんてったって、猫の日なんだし！」

　2月の22日。

　にゃんにゃんにゃんの日だ。

　SNSには猫の話題で持ちきり。

　写真や動画もいつもより多く供給されてくる最高の日。

　朝早くに目が覚めたのは、本能で猫の気配を感じたからかもしれない。

「あーあ、アヤカが起きなきゃいいんだけどな……」

　午前8時――。

　休日と言えど、そろそろ妹が起きそうな時間だ。

　至福の時間もキモいだの何だの言って邪魔するに違いない。

　アイツ自身、猫目なクセによ……。

「いやぁ、それにしても猫ちゃんかわいいなぁ。にゃぁ、にゃぁ」

　思考が溶けていた、その時――。

「ト兄！　起きてる!?　どこにいるの！」

「リビングだぞー」

　妹がやけに慌てた声で呼んできた。

　あぁ、もうおしまいかな。

　いいや、何を言われても今日は猫を愛でるが。

　猫カフェに行ってもいいかもしれない。

「ト兄！　見て、これ！」

「あぁん？　今日は学校ないから遅刻してねぇぞ、って……」

　なんじゃこりゃ――。

　いやもう、ホント。その一言に尽きる。

　妹の頭部には絶対にないはずのものが生えていた。

　これは、まるで……。

「猫耳じゃねぇか！」

「だよね！　やっぱりそうだよね！　どうしよう、病院行ったほうが――」

「触らせてくれ！　モフりたい、今日はすっごいモフりたいんだ！」

「はぁ!?　こっちは本気で相談してるんですけど！」

　文人は文香に飛びつき、髪を撫でた。

　耳の付け根を撫でたりすると、ある変化に気がつく。

「やめ、やめてよ！　気持ち悪い！」

「……待て。お前、ちょっと丸まってないか？」

　撫でられてリラックスした猫が体を丸めるように、文香の体も無意識に曲がっていたのだ。

「じゃあ、ここを触ると……」

　文人が撫でたのは顎の下。

　下から上へと指先でくすぐるように撫でた。

　すると、ゴロゴロと――。

「お前、気持ち良さそうな顔するなぁ……」

「はぇ？　……バッ！　何触ってんの、キモい！」

　やはり無意識。

　文香は我に返るとすぐに距離をとった。

　しかし撫でられてリラックスしたり、思わず喉を鳴らしたり。

　見た目だけじゃなく、仕草も猫になったかのようだ。

「そうか、これは神が俺に与えた褒美なんだ。猫の日くらい、猫を愛で放題にしていいと」

「待ってよ！　私、猫じゃなくて人間なんですけど！」

「いいや、今日だけは猫だ！　おとなしく撫でられやがれ！」

　文香を押し倒し、顎の下を撫でまくった。

　猫動画を見たおかげで、文人は猫の気持ちいいスポットを熟知しているのだ。

「ほぉら、なでなで……」

「うぅん。うにゃぁ」

「えっ、今鳴いたのか？」

　さらにこしょこしょとくすぐってみると、文香は手を丸めて頬に寄せた。

　まるで猫が自分の顔をいじっているみたいだ。

　耳も揺れている。

「ふにゃぁ……。　うぅ……」

　またもや喉の奥でゴロゴロと音がし、完全に無防備な状態だった。

　かわいい――。

　あ、いや、いつもの妹がかわいいんじゃなくて。

　この、猫としての妹がかわいいのだ。

　調子に乗って、さらに撫でていると不意に妹が冷め始めた。

　少しずつ触る手を鬱陶しそうにしているのである。

「ト兄、もういらないにゃぁ……。って、え、私、何してたんだ」

　ハッと前を見るとどうだろう。

　兄に押し倒され、顎の下をくすぐったい手つきで攻められているではないか。

「キモいってば！　どいて！」

「ふごっ！」

　猫パンチが飛んできた。

　まさに電光石火の早ワザ。

　早さが勢いに加算され、それなりに痛い。

　だが、文人の猫好きも甘くなかった。

「俺、猫パンチされるの夢だったんだよな〜。かわいいなぁ、もっとやって――」

「ひっ！　耳、撫でられると――」

　耳の付け根は敏感だった。

　だらしない顔で身をよじらせている。

「ふにゃぁぁ……。ト兄ぃ、気持ちぃよぉ……」

「ごぶっ――。かわいすぎて吐血するところだったぜ……」

　なんだか絵面がアウトな気もするが、これは猫を愛でているだけだ。

　何もいやらしくはない。

　文人が視線を落とすと、めくれた服から文香のへそが見えた。

「お腹、撫でてみたいな……」

　耳のふにふにとした感触もいいが、お腹もほどよい肉付きでぷにぷにしていそうだ。

　おや、それは猫と関係ない気もするが……。まぁいいか。

　ゆっくりと服の中に手を入れ、すべすべとした腹を撫でてみた。

「うぅん……。そこは、あんまり……」

「気持ちよくないのか？　へそは？」

「うにゃん！」

　スポッ――と指をへそに突っ込んだ瞬間、文香が跳ね起きた。

　またもや猫パンチが飛んできて、人間としての人格が戻ってくる。

「も、もう近づかないで！　この体、なんか変だよ！」

　そう言う妹はフシャー、と猫のように警戒心を露わにする。

　だが、そんな猫もメロメロになるグッズを文人は知っていた。

「猫じゃらし！　さぁ、この誘惑に勝てるかな！」

「ふにゃ!?　そんにゃ物、私に効くわけにゃい……」

「おや？　猫になりかけてるけど？」

「うっさい！　そんにゃ、ゆらゆらさせにゃいでよ……」

　どうやら猫じゃらしの真価は揺らすことで発揮されるらしい。

　文人は妹の眼前で、小刻みに猫じゃらしを揺らした。

　口をボケーッと開けたまま、文香は猫じゃらしを目で追いかけてしまっている。

「はぇ……。うにゃにゃ……」

「強情だなー。さっさと飛びついちまえよ」

「にゃあ……。ふにゃあ……」

　丸めた手を出そうとして、引っ込める。追いかけようとして、思いとどまるの繰り返しだった。

　人間としての理性がまだ邪魔をしているらしい。

「ったく、しょうがないな。じゃあ、最終兵器だ！」

　野良猫と戯れたいがために文人が持っていた最終兵器。

　それは――。

「ほら、大好きなマタタビだぞぉ。匂い、嗅いでみろよ」

「ふぎゃん！」

　マタタビを吸い込んだ瞬間、文香の顔はみるみる紅潮した。

　動きものらりくらりとふらついて、まるで酔っているようだ。

「よしよし、おとなしくなったな。さて、また撫でさせてもらおうか」

「んにゃぁぁぁぁ……」

「はは。なんだよ、その情けない声」

　恍惚とした表情でぐったりと倒れる妹。

　文人はその姿をなんとも思っていなかった。

　――はずなのに、突如魔が差した。

「……なんかエロいな」

　マタタビは猫を興奮させるグッズだとは聞いていた。

　しかし、まさかコレ、性的に興奮させるものなのだろうか。

　人間としての部分が残っている――いいや、むしろ人間のほうが多い彼女が性的に興奮してしまっては、猫ではありえない間違いが起こるかもしれない。

「やっべ……。何考えてんだ、俺」

　目の前にいるのは妹だ。それか猫。

　どちらも愛すべきものであるが、愛し方のベクトルが性的なものとは違う。

　いかんいかん……。

　そんな葛藤をよそに、文香は猫らしく伸びをしていた。

　尻を突き出し、うんと伸びを堪能しているようだ。

「って、尻尾も生えてんのかよ！　うわぁ、触りてぇ……」

　願望を口にするが否や、文人は尻尾の付け根を触った。

　トントンと軽く叩くと、気持ちいいのかさらに尻を持ち上げてきて――。

「アウトだろ、このポーズ！」

　文人の前にあるのは文香の四つん這いな姿。

　尻をこれでもかと主張し、触ってアピールだ。

　猫ならよかったものの、人間の女性であるから余計な魅力が入ってしまう。

　今なら何しても許されるのではないか――。

　邪な気持ちが脳にへばりつき、離れない。

　それを解消するように尻尾を触って、また文香が尻を突き上げて。

　負のスパイラルであった。

「にゃぁん……。ト兄ぃ、もっとぉ……」

「その声やめろぉ！　クソっ、今日は猫の日だろ！　猫として見ろ、猫として……」

　尻尾の下にある丸い肉。

　またその下に位置する股。

　見ると、グレーのズボンが少し黒ずんでいるではないか。

　何か水でもこぼしたか。

「いや、中(・)が(・)濡(・)れ(・)て(・)る(・)のか……？　なんで？」

　性的に興奮しているから……？

　真実にたどり着いた瞬間、文人は猫カフェに向かって走り出した。

　このまま妹と対峙しては、間違いなく事件が起こっていただろう。

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「ただいま……」

「お、おかえり……」

　夕方になっても妹の猫化は治っていなかった。

　そのかわり服が着替えられていたのと、ゴミ箱に大量のティッシュ――。

「ト兄のせいで大変だったんだからね。ホントに」

「あぁ。発(・)散(・)、ご苦労」

「サイッテー！　何回したと思って――じゃなくて。ああもう、ト兄のバカ！」

「へぇ、何回？」

　猫パンチ。

　いいや、人間としての本気パンチかもしれない。

　顔からメリッと音がした気がする。

「いってぇな！　へん、ティッシュの量で推測してやるよ！　後始末が雑だなぁ！」

「イヤぁ！　マジで最低！　キモい、死ね！」

「えっと、5？　いや、10超えてねぇか？　お前、どんだけ欲望盛んなんだ――」

「マ、マタタビのせいだから！　全部ト兄が悪いんだよ！」

　マタタビはとても恐ろしいアイテム。

　とにかくそれだけは学べた。

　あと猫カフェは最高だった。

「それにしても、なんでアヤカが猫になったんだろうな……」

「本当だよ！　太ももジンジンするし」

「え、その話、終わっただろ」

「ふん！　一生引きずってやるから！」

　フシャー、と文香。

　やはり猫。

　ずっと猫のままだったら、いつか理性がぶっ飛んでマタタビを――。

「妹と関係持つのは人間として終わってるよなぁ……」

「にゃんか言った？」

「おい、人間を思い出せ！」

「うにゃ、無意識のうちに……」

　結局、手がかりがあるわけでもなく、猫になった原因はわからず。

　猫の日の奇跡、と文人は思うことにした。

「あぁ……。明日になったら生意気なアヤカに戻っちまうんだ……」

「キモ。早く戻りたいわ、清々する」

「あぁもう！　猫を堪能したかったのに！　おい、マタタビリベンジだ！」

「はぁ!?　やめ、嗅がさないで、ひぎゃ！」

　猫の日の由来はその鳴き声から。

　にゃんにゃんにゃん、と。

　おや、にゃんにゃんの日にニャンニャンする兄妹が――。

　この話はもう猫と関係ありませんね、割愛。

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　お読みいただきありがとうございます！

「ニャンニャンする」の内容は皆さんで考えてください。

　もしかしていかがわしいものを想像しましたか？

　いやだなぁ、大正解です。