少年陰陽師・賀茂一輝

04話 芸能科のある私立学校へ

　西暦２０３１年４月。

　新ドラマ『少年陰陽師』のテレビとラジオ放送が始まった時期に合わせて、俺は小学５年生から都内の私立学校に転校した。

　現在の我が家の収入は、俺の調伏と芸能関係が大半を占めている。

　父親の収入も、俺のマネジメント料が大半だ。残る仕事も、俺を育てた陰陽師としての本の出版や、講演依頼などの関連事業である。

　そのため仕事の利便性を考えれば、都心に移るのは当然の選択だった。

「賀茂（かも）一輝（いつき）です。得意科目は色々。あまり向いていないのは英語。苦手と言ったら本当に苦手になってしまうので、敢えて言いませんけど、ボクに英語は向いていないです」

　俺の転校には、仕事以外にも理由があった。

　それは今までの公立小学校で、酷い目に遭っていたからだ。

　ミーハーな同級生とその親が、俺の写真を勝手に撮ってＳＮＳにアップ。

　式神符を寄越せと要求して、俺の机の中身を人質ならぬ物質に盗る。

　テレビ人気に嫉妬して、下駄箱にある俺の内履きを隠す。

　このように同級生による盗撮、脅迫、窃盗のオンパレードであった。

　ちなみにそれらは、俺が一生懸命に稼いで買ったものだ。

　やられたらやり返す。

　それは物理的には簡単だ。

　例えば、秋田県のナマハゲのように、悪ガキを牛鬼に追い回させて胴体を手で掴み「悪い子は食べちゃうぞ」をリアルで口に含む辺りまでやっても良い。

　悪ガキに対するお仕置きとしては、充分に効果があるだろう。

　だがそうすると、今度は悪ガキの親が暴れ出すのは目に見えている。悪い親たちまで食べ始めると、流石に牛鬼でも食あたりを起こしそうだ。

（昔なら物を盗んだ奴が叱られたで終わったのに、いつからこうなったのやら）

　彼らには失うものが無いが、俺の芸能活動には生活が掛かっている。

　そのため担任に訴えるという正当な手順を経て、事態の収拾を試みた。

　だが担任は、犯人に盗んだ物を返させて終わりにし、なぜ盗んではいけないのかという根本的な部分は指導しなかった。

　教師までゆとりの時代である。

　結果、犯人達は反省せずに再犯し、行動もエスカレートした。

（俺は金が必要だったから、テレビ出演に後悔は無い。だけど後悔しない事と、被害を我慢する事とは別問題だ）

　前の小学校に対して、俺は堪忍袋の緒が切れた。

　激おこぷんぷん丸、ムカ着火ファイヤー、インフェルノ。

　そして状況の改善が望めないと判断した俺は、言葉や常識が通じない猿山の猿たちを見限って、転校によって人里に下りたのである。

　転校先は、芸能科のある私立学校だ。

　芸能科コースには、芸能プロダクションや劇団に所属して、テレビ出演している子役や子供モデル、デビュー前の研修生などが沢山いる。

　そのような学校のため、校則や保護者の倫理観もしっかりしている。

　周囲の生徒を勝手に撮影してＳＮＳにアップするような馬鹿は、校舎が分かれた普通科コースに移動させられる。俺が被害を受けたような窃盗や脅迫が行われれば、私立学校なので犯人は退学も有り得る。

　そんな学校の情報をくれたのは、在校生だった海月さんだ。

　大手芸能プロダクションに所属する子役の星は、対策がしっかりしている学校に通っていた。しかも小学校の先生に、俺の事をお願いしてくれていた。

　海月さんのおかげで、俺のやる気もようやく回復した。

「体育はボールを使うよりも、走る方が得意です。特技は、陰陽道です。４月からテレビとラジオで放送している少年陰陽師では、主役をやっています。みなさん、仲良くして下さい」

「はい、みんな拍手」

　新たなクラスメイトから一斉に拍手が送られ、俺はお辞儀をして見せた。

「賀茂くんは、窓際の空いている席に座ってね」

「はい、わかりました」

　俺は頷き、「よろしくね―」などと言いながら教室内を横断し、増やされたであろう席に向かった。

　おまけに座席には、大人の配慮までされていた。

「一輝、うちの学校に来たんだ」

「おっ、優子か」

　俺に声を掛けてきたのは、子役の高宮優子だった。

　彼女とは、オカマ芸能人が教師役を務める夜９時からの番組の１コーナーで、生徒役で共演している。

　番組の内容は、小学生の子役などで１クラス２０名を作り、子供たちにおかしな発言をさせて、オカマ教師が突っ込みを入れるお笑い系だ。

　クラスは男女が１０名ずつで、ジュニアタレントや子役、劇団に所属するエキストラなどで構成されている。

　優子は、大手芸能事務所に所属している。

　容姿が良くて、何本かのＣＭにも出演しており、演技も悪くない。

　そのため事務所側は、将来の女優候補にしており、番組にレギュラー出演している。

　陰陽師の俺は、テレビが売りたい子供には入るが、分類は芸人枠だ。

　そんな俺が番組で一番頑張ったのは、変化の札を作って生徒全員に持たせ、オカマ教師が黒板を向いている隙に、生徒全員を河童の姿に化けさせて驚かせた時である。

　俺達の方を振り向いたオカマは、突然現われたカッパの集団に「ギョエエエーッ！？」と野太い雄叫びを上げ、教卓に足を引っ掛けて派手にひっくり返りながら逃げ出すという、芸人として完璧なリアクションを返してくれた。

　その放送は、今や伝説回である。

　アップロードされたネット動画の再生数も、未だに伸び続けている。

　異世界の魔法技術と、世界神から授かった祝福の力を用い、事前準備にチマチマと１ヵ月以上も掛けた甲斐があったというものだ。

　その後、番組ではオカマ教師が河童の衣装で登場したり、番組のタイトルにカッパが現れたりと、一時は河童尽くしになった。

　俺は輪廻転生してまで、一体何をやっているのだろう。

「一輝が転校して来たなら、うちのクラスは河童祭りかな」

「駄目だよ。転校早々に怒られたくないから」

「えー。河童、面白いのに」

「テレビでやっている事を、素人が安易に真似してはいけません」

「私たち、一応プロじゃん」

「素人を絡める時は要注意なんだってば」

　優子の発言で周りがおかしな期待をする前に、しっかりと釘を差しておく。

　ここで愚かな真似をして、新天地を自ら破壊するわけにはいかない。

　俺は真面目くんを演出して、普通に授業を受ける事にした。

　前世の記憶を持ち越した輪廻転生者にとって、小学５年生の授業は簡単だ。それに体育も、魔力で身体能力を強化すれば解決できる。

　最大の弱点は、英語だ。

　そもそも日本人の陰陽師が日本で暮らすのに、英語は要るのだろうか。そう考えてしまうと、どうにもモチベーションが上がらない。俺はやる意義を見出せないまま、小学生たちに混じって英語の授業を受けた。

　授業が終わって休み時間に入ると、俺の席に優子が再来した。

　転校生の俺に気を遣ってくれているのかは分からないが、最初から知り合いがいるのは心強い。ここは素直に感謝しておく。

「そういえば一輝、３月からファンクラブを作ったのよねー」

「うぐっ。痛い話を」

「ねぇ、どうしてファンクラブを作ったの？」

「うちは小さな陰陽師の事務所なんだよ。優子が所属している大手芸能事務所みたいには対応できないから、業務とファンからの郵送物を分けたんだ」

　テレビに露出を始めてから、約２年。

　ゾンビや魔物が出る世界において、西洋魔法とは異なる手法で問題を解決する俺は、世間から相応の関心を持たれている。

　テレビやドラマでの露出も増えたため、ファンレターと仕事の連絡が混ざらないように連絡先を分けたのだ。

「へぇ、それで入会した人って居るの？」

　ファンクラブの年会費は、２０００円もする。

　海月さんのように教育番組で何年もレギュラーをしていた子役ならともかく、俺にそんな金を費やす人間が沢山いるとは思えない。

　ファンクラブ設立は、業務の効率化と共に、ファンの振りをした面白半分の連絡を減らす目的もあった。

　だが世間には、意外と奇特な人が多かった。

　入会費２０００円にもかかわらず、入会者は普通に立て続いた。

「少しは居たよ。それと栄えある名誉会員は、向井海月さん」

「凄いじゃん」

「実際には、会費無料の名誉会員証を押し付けたんだけど。少年陰陽師でお姉さん役をしてくれているから、今後こんな事もしますって。むしろ、俺が海月さんのファンクラブの会員だったりするけど」

「へたれー」

「うぐっ。海月さんには、ファンクラブに入りましたって言ったぞ」

「へぇ、それで？」

「『ありがとう、一輝くん』って、言って貰った」

　そう宣言すると、優子から呆れた顔をされた。

「はぁ。ダメだねー、一輝。ダメダメだねー」

「何がだよ」

「一輝が向井海月を好きなのは、テレビを見ている人は知っているから」

「なんだって！？」

　優子の指摘に驚愕する俺。

　聞き耳を立てていたクラスメイトの女子たちも、俺と視線が合うと頷いた。

「ど……どういうことだ！？」

「はっ。やっぱり男子じゃ、分からないみたいね」

　テレビでは愛嬌のある子役として有名な優子が、動揺する俺を鼻で笑う。

「おい、『優しい子』と書いて優子。お前の優しさは何処へ行った」

「優しい子なら、優しいのは子供の時だけだし。私がしているのは、大人の会話だし」

「おまえは女優志望だろう。女で優しいと書いて『女優』じゃないのか」

「何言ってるの。『優れた女』を漢文読みして女優なのよ。覚えておきなさい」

　小学５年生に言い負かされた俺は、次の授業が迫っていたこともあり、渋々と話を打ち切った。

　海月さんの件はさておき、普通にファンクラブに入ってくれた人には、俺も色々と思うところがある。

　業務整理が目的で始めたとは言え、２年前までの自分の食費の２０日分に匹敵する金額を頂く以上、それなりの事はすべきだと考えたのだ。

　そこで入会者には、早期入会特典として『守護護符』を贈る事にした。

　守護護符とは、陰陽道の法則に則ったオリジナルの護符だ。

　陰陽道では、大祓（おおはらえ）で罪穢れを背負って川に流される人形は、流した者の一部として扱われる。また相手の髪を人形に入れて五寸釘で打つ呪いも、相手の魂を人形に篭めている。

　それらと同じ理屈で、予め自身の魂の一部を込めておき、本体が衝撃を受けて損じると、篭めていた魂が本体に還って、ダメージを塞いでくれる護符を作った。

　作成費は、発送料も含めて２０００円未満。

　製作者の俺自身は、異世界の魔法技術を習得しており、世界神の祝福も得ている技術者でありながら、人件費が掛からない。

　ホームセンターで調達した細長い木材をカットして、木の世界神の祝福で魔力を封入できる型に換え、土の祝福の力で土製の依代を入れ、火の祝福の力を篭めれば完成だ。

　そこに使用方法と効果を記載した説明用紙をコピーして同封する。

　使用方法は、符に髪の毛や爪の先などを切って入れ、使用者の名前を木片に手書きして、肌身離さず持ち歩く事だ。

　効果は、魔力１０ほどのダメージを守護護符が肩代わりしてくれる。

　あるいはダメージが１０を上回っても、１０は軽減してくれる。

（魔力１０でも、人の生死に関わるからな）

　交通事故や通り魔など、持ち主が何かしらの危機に瀕すれば、効果の程が分かるだろう。

　但し、通り魔が相手の場合、何度か刺されると効力は失われる。あくまで魔力１０のダメージを引き受けてくれる護符だ。

　その後、送付した守護護符は、世間で大変な騒ぎになった。

　騒ぎの引き金は、１人の投稿者の検証動画だ。

　投稿主がナイフで自分の腕を何度も斬り、その度に守護護符の木片に傷が付くだけで、本人の腕は全く無傷の映像が投稿されたのである。

　俺は、人として恐怖を覚えた。

（この人たちは、どうしてこんな事をしたんだ）

　西暦２０００年に異世界へ行った俺には理解不能だったが、動画のコメント欄を読むに、彼はアクセス数を稼ぎたかったらしい。動画はアクセス数に応じて収入が得られるらしい。

　動機が判明しなければ、俺はずっと怯えていたと思う。

　そんな恐怖の動画が凄まじい再生数になった結果、模倣の動画投稿が増え、騒ぎが拡大してヤッフーのトップ記事に載る騒ぎとなった。

　守護護符は、様々なネットオークションでも、１枚２０万円以上で次々と転売された。

　ファンクラブ入会者は、金が発見された金山に群がるように、次々と押し寄せてきた。ネットで登録できるクレジット決済だった事が災いして、有り得ない会員数が登録された。

　あくまで早期入会特典だった為、１０００人で守護護符を打ち切って退魔符に切り替えたところ、守護護符の最低落札価格が１００万円以上に跳ね上がった。

　さらに新特典の退魔符も、同じように転売されている。

　瘴気を５ほど払う効果があるだけだが、野良ゾンビを駆除する動画が出たことで、お守り代わりに持ちたいという人が後を絶たなかった。

（魔力５程度の攻撃アイテムであれば、殆ど価値は無い）

　そんな異世界の常識が、こちらの世界ではあまりに非常識すぎた。

　あちらの常識である「ゾンビ１体の駆除ごとき」は、こちらでは通用しなかった。問い合わせが殺到して、うちの陰陽事務所の業務負担が増大し、事務員も増やす羽目に陥った。

　公正取引委員会からも連絡が入って、父親からも普通に怒られた。

「お腹痛い」

　第二次特典の退魔符も会員ナンバー３０００で打ち切ったが、第三次特典マダー？と、ネットで煽られる日々である。

　ファンクラブの会員数は、既に２万人を超えている。

　インターネット時代の恐ろしさを痛感した俺だった。