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死に逝くもの…そして団結

十一月二十四日火曜日午後六時三十七分

 木村は苛立ちながら煙草の煙を吸い込んでいた。目の前に置かれた携帯電話の画面を見る。音信不通の(ライ)からの連絡がないか。やはりなかった。

 煙草を灰皿に擦りつける。赤かった灰が真っ黒になる。電話が鳴る。すぐに出る。

「もしもし?」

『悪い知らせだ』

 声の主は野村だった。

(ライ)が死んだ』

 言葉を失った。野村はまだ何か言いたそうだが電話を切った。携帯電話を投げた。

 (ライ)の笑顔が頭の中で蘇る。だがすぐに消えた。俺が殺した様なものだ。(ライ)。何で死んじまったんだ。これで二人だ。もう誰も死なせたくない。

 携帯電話が震えた。画面を見ると非通知と映っている。

「もしもし?」

『佐藤だ。話がある』

「場所は?」

『あんたの家で』

「分かった」

 携帯電話を切った。ベレッタをホルスターに差し込み、コートを着る。

「何処に行く」

マスターが来る。

「ちょっとな」

 ドアを開ける。

 懐かしい歌舞伎町一番街に来た。相変わらずの人込みだった。“食”と書かれた焼鳥屋を見つけた。肉を焼く良い匂いが懐かしく感じる。店の中に入った。

「いらっしゃ……、木村!」

「お久しぶりです」

 カウンターに座った。

「連れが後で来るで」

「あいよ。ビールでも飲むか?」

「頂きます」

 ラークを取り出した。戸が開く。佐藤だった。

「いらっしゃい!」

 佐藤が隣に座る。

「一体この町で何が起きてんだ?一年前のあの日から変に香港の奴らが動くし、今日だって(ラウ)が襲われるし、どうなってんだ?」

 煙草に火をつける。

「見ての通りだ」

「教えろ」

 目の前にビールが入ったジョッキが置かれた。

「ごゆっくりどうぞ」

 若い男がそう言うと奥に行った。

(クワン)とか言う女のためか?」

 ビールを飲む。

「そいつのせいで何人死んだと思ってる。伊藤だって死んだ。(ライ)も死んだ。それだけじゃない。多くの人間が死んだ」

「何が言いたい」

 灰皿に煙草を擦りつけた。

「自首しろ」

 新しい煙草に火をつける。

「そんなのクソだね。これは個人的な問題だ」

「あんたクソだな。お前の考える事は分からん」

「俺の気持ちなんて誰も分からんさ」

 ビールを飲み干した。戸が開いた。

「田中。何でここにいる?」

田中と呼ばれた男はグロック19を抜いた。

「おい。何のまねだ」

 佐藤もグロックを抜いた。

「退け」

「銃を下ろせ」

 佐藤は田中を説得しようと必死になっていた。どうやら佐藤は何も分かっていないようだ。

「無駄だ。こいつは(ラウ)の犬だ。俺を殺すまで銃は下ろさないさ」

 佐藤は目を丸くした。田中は無表情のままだった。

「そういう事だ。だからそこを退け」

「だが俺も今死ぬつもりはない」

 ベレッタを抜いた。空気が重くなった。

「二人とも銃を下ろせ」

 佐藤が間に入る。

「もう後戻りできないんだよ」

「いや今でも遅くない」

「佐藤さん。甘いよその考え。この街じゃ誰かが死に、誰かがその死体を踏み台にするのさ」

 佐藤が銃口を向けてきた。

「そんな知った事か」

「木村の言う通りお前は甘いよ。ここは闇の街だ」

 田中はため息混じりの声で言った。

「何が闇の街だ。ここは俺達の街だ」

 佐藤は銃口を田中に向けた。

 銃声が店の中に響きわたる。自分の体を確かめる。撃たれてはいない。

 また銃声。田中が倒れる。入り口に人影。ベレッタを握り、店の外に出る。小柄な男が人込みの中に入っていった。とても見つける事はできないだろう。

 店の中に戻った。田中は佐藤に抱かれたまま永遠の眠りついていた。佐藤は血走った目で木村を睨みつけた。

「お前のせいだ」

 怒りが込められた声だった。グロックが向けられる。

「落ち着け」

「クソ!」

 佐藤は涙を流していた。

「絶対に許せない。ぶっ殺しやる!」

 殺気が佐藤の体から蒸気の様に出ていた。

「落ち着け!」

 佐藤の肩を掴んだ。荒々しい息づかいが手に伝わる。

「落ち着けだと!?親友が目の前で殺されたんだ!」

「だからこそ落ち着くんだ!あんたは刑事なんだぞ。そんな汚れ仕事しなくても俺が敵を討ってやる」

 次第に体が震えてきた。佐藤は田中の目を優しく閉じた。

「なら俺ら二人でやろう。あんたは殺しを俺は情報をやるよ」

「いいのか?」

「とことんやろうぜ」

 佐藤の目には獣の様に鋭い目つきになっていた。まるで自分を見ているような感じだった。

第二部が終わりました。次は最後の部です。第三部は新たな人物や展開が用意されています。最後までお付き合い下さい。感想もよろしくお願いします。

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