43話 斉藤、ちょっとだけ迷う
俺は斉藤勇吾。市役所の防衛課に所属してる。
よく「戦う公務員って何？」って聞かれるけど、説明するとだいたい怪訝な顔をされる。
俺たちは、そう――怪獣対応をやってる。
今日の舞台は、駅前の商業複合施設「AOYAGI CUBE」。
朝イチから施設管理会社の担当者に呼び出された。
「地下3階の機械室で、“何かが這いずる音”がしてるって、作業員が……」
またですか、と思いつつ、俺は苦笑しながらメモを取った。
音がする、何かいる、でも見えない――いつものパターンだ。
小野寺さんと真壁さんは機材の準備、西条係長は車を回している。
いつもどおりのチームワーク。けど今日はちょっと違う。
俺が現場リーダーに指名されてた。
「え、俺ですか？ 真壁さんの方が経験も……」
「いや、たまにはお前がやれ。下見も済んでるし、現場指示の練習だ」
西条係長に軽く言われたが、内心はドキドキだった。
指示するのって、簡単そうで、実はすげえ難しい。
午前10時40分、現場入り。
地下3階の機械室は、配管が縦横に走るやや圧迫感のある空間。
ところどころに結露が浮かび、足元は滑りやすい。
「空気が変ですね。妙に乾燥してるというか……」
真壁がセンサーを確認した瞬間、天井付近の配管が“ガタリ”と動いた。
「いた！」
俺は反射的に声をあげた。視界の端、灰色の影が配管に沿って走る。
見えたのは一瞬。だが、その“鋭く尖ったしっぽ”が記憶に残った。
仮称：「クモハネ」。
狭隘環境高速徘徊獣。
排熱や電磁ノイズに引き寄せられ、構造物の隙間を伝って高速移動する。
“静電荷を蓄える能力”があり、電気設備の誤作動やショートを誘発する。
「このままだと、ビルの通信設備やセキュリティが全停止する可能性あり」
小野寺さんが落ち着いた声で言う。
頭では分かってる。でも、俺はちょっと迷ってた。
「（どうやって動かせばいい？ どこに追い込めばいい？）」
一拍遅れて、俺は言った。
「……換気ダクトを使おう。通気音で誘導して、あいつを一方向に誘導。
最終的に電気室に閉じ込めて、通電させて自壊誘導」
作戦はシンプル。
電気に集まるなら、あえてそこへ誘う。そして逆に“過電流”を与え、対象を焼き切る。
「真壁さん、電気室のスパーク誘導装置、調整お願いします。
小野寺さん、ダクト誘導用の送風機を4系統使ってください」
自分で指示を出してるのが、不思議な感覚だった。
午後12時03分。
送風機が稼働し、機械室からダクトを通じて誘導音が響く。
3分後――「来ました！」
ダクト内部のセンサーが強い静電反応を示す。
そして、配電盤の前でバチバチと火花が跳ねた。
「いまだ！」
通電開始。
0.3秒後、対象の反応が一気に消失。
「……対応完了。対象、構造的崩壊確認。絶滅」
エレベーターで地上に戻る途中、小野寺さんがぽつり。
「良かったですよ、斉藤さん。
迷ってたの、分かってましたけど……最後は、ちゃんと進みましたね」
真壁さんも苦笑する。
俺は少し照れながら言った。
「……正直、最初は“俺じゃない方がいい”って思ってたんですよ。
でもまあ、やってみるもんですね」
地上に出たとき、昼の日差しがやけに眩しく感じた。
なんだか、少しだけ“仕事した感”があった。
拙作について小説執筆自体が初心者なため、もしよろしければ感想などをいただけると幸いです。
