42話 午後2時、駅前スクランブル
午後2時04分、市役所の災害モニター室が騒然とした。
青柳駅前のスクランブル交差点。普段は人と車が行き交う中心部。
そのど真ん中で、信号機が次々に引き抜かれ、道路にたたきつけられる映像がライブ配信されていた。
「駅前、再確認！ あれは――」
「……怪獣だ。間違いない」
カメラに映ったのは、四足歩行で大型トラックほどのサイズ、鋭利な突起が背中に並ぶ怪獣。
だが、特徴的だったのは――
まるで“地形を破壊すること”そのものを目的に動いているような無差別性だった。
「仮称：バンカガリ。都市構造物攪乱型。
金属反応に過剰反応し、都市部のインフラを執拗に破壊する習性。
特に交差点、信号、街灯、ガードレールなど“都市構造の象徴”を優先的に狙う傾向あり」
斉藤が呟く。
「……めちゃくちゃ目立ちたがり屋じゃん、こいつ」
現地周辺はすでに警察によって封鎖中。
だが問題は――この怪獣が、「市内随一の公共交通結節点」に現れたということだ。
西条は現場対応マップを広げた。
「このままでは南北の交通が完全に寸断される。
道路だけじゃない、地下道、駅ビル、電気系統、どれか一つでも倒れたら数万人規模に影響が出る」
対応はただ一つ。“破壊優先対象”を操作し、無人地帯に誘導すること。
午後2時42分、防衛課が現地入り。
作戦はこうだ：
駅前交差点の信号をすべて一時消灯。
別ルートの旧高架道路に、“金属パネルを装着したダミー街路灯”を設置。
バンカガリを“構造物の音と光”でおびき出す。
「金属の破壊音に興奮する性質。逆に言えば、それがなければ周囲の興味を失う」
真壁が持ち込んだ低周波振動装置が、旧高架上の鉄骨を叩く。
同時に、無人の高架道路にわざと“反射板”や“鉄パイプ”を並べた。
破壊したくなるような“エサ場”だ。
午後3時06分。
バンカガリが一瞬立ち止まり、耳のような突起をピクリと動かした。
「来る」
一同が見守る中、怪獣は駅前の信号を蹴り倒すと、そのまま高架方向へ方向転換。
「全車両、誘導開始。対象は無人地帯へ移動中！」
バンカガリが“高架構造の中核”に侵入した瞬間、防衛課は次の手を打った。
「フェーズ2開始。構造支柱に展開型ネット展張」
金属ネットを高架内部に放出。対象の足元を絡め取り、移動速度を強制的に落とす。
直後、建設局と連携して送電塔の一部ルートを切断、ネットへの通電を開始。
「痛みじゃなく、“進行方向の遮断”が目的。奴の進行を一時的に抑え込む」
バンカガリは短く叫ぶような声を上げ、暴れるが、行動は明らかに鈍くなった。
15分後、熱源反応と振動が低下――一時的な仮死状態に移行。
午後4時11分、対応完了。
構造物は部分的に損傷したが、交差点の地下インフラは無事。
バンカガリは重機で輸送後、山間部の地層型隔離施設に収容された。
西条が、交差点を見下ろす歩道橋の上で言う。
「“中心”ってのは守るのが難しい。便利な分、壊されやすい」
斉藤が答える。
「でも、そこに怪獣が来るってことは――俺たちが便利に暮らせてる証拠なんすよね」
真壁が小さく笑った。
「その暮らしが続くように、今日も地味な作戦で対処してるわけだ」
帰りの車の中、小野寺がぽつりと。
「たまには、怪獣じゃなくて、誰かに褒められたいですね……」
静かに笑いが起きた。
だが、誰も「それは無理だ」とは言わなかった。
拙作について小説執筆自体が初心者なため、もしよろしければ感想などをいただけると幸いです。
