23/45

○○○年　八月　八日

　今日は街でお祭りが催される日。

　収穫祈願のお祭りが元らしいのだけれど、ぶっちゃけパンや麦酒（エール）を大盤振る舞いするだけのお祭りという気しかしない。

　けど今年からは父さんは──出資しているいくつもの店を使って、屋台での売り上げを多く獲得することを目論（もくろ）んでいるらしい。……確かにあのパンとお菓子の店の商品なら、飛ぶように売れるだろう。

　この日のために一週間以上前から仕込んであるのだと、得意げな様子。

　まあ好きにしてください、私はギルドで仕事です。

　夕暮れ間近に街の中は大盛り上がり、近隣の街などからも多くの人が訪れて、宿屋は満杯になったという。

　酒に酔ったバカ共が喧嘩（けんか）をおっぱじめたり、旅行客がスリにあったりと──衛兵も大忙し、お陰でギルドは暇でした。

　お祭り騒ぎの途中で、メネレアがギルドにやって来た。彼女は午前の仕事のみで帰って、お祭りを楽しみにしていたはず。

　私も誘われたけど、ギルドに──それなりに仕事ができる受付が待機していないと、困るでしょうと断ったのだ。本当はメネレアと行きたかったけど、ぐっと我慢。

　そんな私を労う（同等または目下の相手に使う言葉）ために、彼女がお菓子を買って来てくれたのだ。……というか、その横に連（つ）れている男は誰なの！？　男なんて許しませんよ！

　それとなく尋ねてみたら、友達だと紹介されたのは何と女の子。あらやだ、イケメンな女の子もいたものね……

「お仕事がんばってください」笑顔で帰って行くメネレアたちを見送って、買って来てくれたお菓子を見ると、うちの父親の店の物だった……複雑な気持ちで、それを食べる──美味しかったけど。