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覚醒の紅鎧
閃光と閃光がぶつかり合い、広場が白く染まる。
その中心に立つ黒き男の身体が、眩い光に包まれていった。
「な、何だ……？」
偽りのヒーローが目を細め、焦りの色を滲ませる。
継ぎはぎだらけだった肉体が、光の粒子に溶けていく。
縫い合わされたはずの皮膚は、ひとつに融合し、醜悪だった傷跡は消え去った。
軋む骨格は新たに組み直され、筋肉はしなやかに引き締まってゆく。
光が収まったとき、そこに立っていたのは――もはや怪物ではなかった。
黒いボディが力強く輝き、その上から赤く燃えるような鎧が重なる。
炎の意志を宿すかのように、鎧は脈打ち、鋭い光を放っていた。
その姿は、誰もが憧れる“真のヒーロー”そのものだった。
「馬鹿な……お前のような実験体が、そんな姿に……！」
偽りのヒーローが声を震わせる。
だが、黒き男は静かに言い放った。
「俺は……ただの実験体じゃない。誰かの笑顔を守れるなら、それが俺の存在理由だ」
その声は低くも力強く、群衆の胸に響いた。
少女は涙を浮かべながら叫ぶ。
「かっこいい……おじちゃんが、本当のヒーローだ！」
広場に再びざわめきが走る。今度は恐怖ではなく、希望の声だった。
偽りのヒーローの顔が歪む。
「ふざけるなァ！ ヒーローは俺だ！ お前みたいな化け物に……！」
怒号と共に、奴の掌に再び光が集まる。
黒き男――いや、紅鎧のヒーローは構えを取り、赤き炎のような輝きを纏って前に進み出た。
「さあ来い。お前の偽りを、俺が打ち砕く！」
次の瞬間、広場に轟音が響き渡り、二つの光が激突した――！
