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91　旅の始まり「さて、どこ行こか？」

　エリュシオン大陸、某所——

　澄み渡る青空の下、のどかな風が草原を吹き抜ける。小鳥のさえずりが響く中、カインたちは木陰の下に腰を下ろしていた。

　巨大なリュックを背負ったカインが地図を広げ、しげしげと眺めている。

「さて、そろそろ次の目的地を決めたいんだけど——」

　彼がそう切り出すと、目の前の即席キャンプ場では、それぞれが好き勝手にくつろいでいた。

　ルナは焚き火の横でティーポットをゆらゆらさせ、優雅にお茶を淹れている。

　イリスは木に寄りかかりながら剣の手入れをしており、フェリシアは何やら短剣を磨きつつ鋭い視線を向けていた。

　……が、誰も返事をしない。

「おーい、お前ら、聞いてるかー？」

「……聞いとるけどなぁ。どこ行くん？」

「いや、それを相談しようって話やん！」

「適当なとこ」

「まぁまぁ、こういうのは冒険者らしくワクワクせにゃいかんだろ！」

　そう言いながら、カインは地図の上にドンッと拳を置く。

「例えば、こういう古代遺跡とかどう！？」

「お、ええやん！　ウチ、遺跡好きやで！」

「……アンタ、ただの戦闘狂やろ」

「遺跡って……危険」

「そんなん、俺の力でどうにかなるだろ！」

「どうにかなる精神、それで何回も死んだ」

「そんなん気にしてたら冒険なんてできねーぜ！」

「……ほんま、学習せぇへんなぁ（ため息）」

　カインの無鉄砲さにはもう慣れたものの、それに巻き込まれる側の気持ちも考えてほしい。

　フェリシアが呆れ顔で短剣を磨き続ける中、イリスだけは興味津々に地図を覗き込んでいた。

「んー？　でもこの遺跡、未調査って書いてあるやん。そんなん、絶対何かおるで？」

「だから面白いじゃん！」

「……いや、絶対ロクなことにならへんわ」

　全員がなんとなくカインの言うことに危機感を覚えつつも——

　結局、流れでその遺跡へ向かうことが決まるのだった。

　⸻

「よっしゃ、じゃあ出発だ！」

「……はぁ、また厄介ごとに巻き込まれそうやなぁ」

「まぁええやん！　楽しんだもん勝ちやで！」

「もう……」

　こうして、「遺跡探索」という名の新たな死闘（？）が始まるのだった。

　——この時、誰も予想していなかった。

「またカインが余計なことをして、命がけの大騒動になる」ことを……。