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121 天翔の霊草の試練！(帰還編)

　山を下るカインたちの足元には、乾いた土とゴツゴツした岩が広がっている。

　さっきのブラッドホークやガルドンとの戦いのせいで、ところどころに大きなクレーターができており、まるで戦場の跡地のようだった。

「……うーん、思ったより道が荒れてるな」

　カインが顎に手を当てて考え込む。

「いや、アンタが荒らしたんやろがい！！」

　イリスの的確すぎるツッコミが炸裂する。

「まったく……魔物よりも、カインのフライパンの方が厄介やわ……」

「せやけど、これでもう霊草は手に入ったし、あとは村に戻るだけやな！」

「せやな！　はよ行こ！」

　イリスが嬉しそうに言うが、カインはじっと険しい山道を見つめた。

「……ただ、下山の問題があるな」

「ん？　どないしたん？」

「この道、登るのはまだええけど、降りるんめっちゃキツない？」

　確かに、上るときはまだしも、降りるときは滑りやすく、崖も多い。迂闊に足を滑らせたら、そのまま転がり落ちてしまいそうだった。

「そういや……ここ登るとき、めっちゃ時間かかったもんな……」

「うん。ほぼ這い上がるレベルやったしな」

　ルナとイリスも、じわじわと不安になってきた。

「……なぁ、さっきの霊草の効果、うまく使えば飛んで降りられるんちゃう？」

「え？」

　カインの発言に、ルナとイリスの表情が固まる。

「え、ちょ、待って待って！？　まさか……」

「そうだ！　さっき俺、ちょっとだけやけど飛べただろ？」

「いや、飛んでたっちゅーか、暴れてただけや！」

「でも、コツを掴めば、フワッと降りるくらいはできるかもしねー！」

　カインは自信満々に霊草を取り出した。

「よし、俺がまず試すぜ！」

「やめとき！！！」

　ルナとイリスが止める間もなく、カインは霊草をひょいっと口に入れた。

　――その瞬間。

「うおおおおお！！！」

　カインの体がふわっと宙に浮いた。

「おお、いい感じだ！」

　今度は足をバタつかせることなく、ゆっくりと浮かび上がっていく。

「す、すごいやん！　ほんまに飛んどる！」

　イリスが目を輝かせる。

「だろ？じゃあ、これで下山――」

　そう言いかけた瞬間だった。

「おい、ちょっと待て！？　なんか風強くなってないか！？」

「え？」

　見ると、山の上空は突如として突風が吹き荒れ始めた。

「ちょ、ちょっと待て！　こんなん聞いてねーぞ！？」

「そらそやろ！　天翔の霊草の効果や！」

「いや、説明に”突風に巻き込まれる”とは書いてなかっただろ！！！」

　カインの体は突風に煽られ、どんどん上へと持ち上げられていく。

「お、おおおおおお！？　これヤバいぞ！？　上空に吸い込まれ――」

「ぎゃあああああああああ！！！」

　カインの叫び声とともに、彼の体は猛スピードで上空へと飛ばされていった。

　ルナとイリスは唖然としながら、その光景を見上げる。

「……え、あれって戻ってこれるん？」

「たぶん無理ちゃう？」

「いやいやいや、村に帰るどころちゃうやん！！！」

「ほっといたらどこまで飛んでくんやろ……」

　二人がぼんやり考えていると、遠くの方でポツンと点になったカインが、もはや星のように輝いていた。

「うわぁ、めっちゃ綺麗な流れ星になっとる……」

「って感動してる場合かい！！！」

　イリスが思わずツッコミを入れる。

　――その数分後。

　ズガァァァァァン！！！

　数百メートルほど離れた山の斜面に、ものすごい勢いでカインが落下した。

　ラストリバース発動

「……おれ、生きてる？」

　土煙の中から、何とか無事なカインがむくりと起き上がる。

「し、死んだかと思った……」

「一回死んだみたい」

「なんや、ほんまに隕石落ちたかと思ったで……」

「アンタ、下山のつもりが”墜落”になってるやん！」

　ルナとイリスが呆れ顔で駆け寄る。

「いや、これ……飛び降り作戦、失敗だな……」

「そらそうやろ！！！」

　こうして、カインたちは普通に山道を降りて村へと向かうことになった。

「最初から歩いて降りればよかった……」

　そんなカインの呟きに、ルナとイリスは深く深くため息をついたのだった。