第39話 危険すぎるマジックショー！
今日も酔いどれ小屋は大盛況。
酒の香りと笑い声が満ちる中、私はカウンターで新作のおつまみを仕上げていた。
「これよ、これ！ 完成！」
『ハーブ香る揚げ枝豆のレモンバターソルト』
皮ごとカリッと揚げた枝豆に、バターとレモン、たっぷりのハーブソルトをまぶした一品。噛めばじゅわっとバターのコクが広がり、レモンの爽やかな酸味が後を引く。つまむ手が止まらなくなる、お酒の相棒にぴったりな味わい。
「おっ、うまそうじゃねえか！」
フォルクがジョッキを置いて手を伸ばしかける。
「待った！ まだ味見してないの！」
「いや、リリィ。お前の酒場で味見が必要な料理なんてあるか？」
「…まぁ、確かにそうだけど！」
そんなやり取りをしていると――
バァァァァン！！！！
「またか！！！！」
酒場の扉が勢いよく開き、派手な登場を決めたのは――
「皆の者、心して見よ！ 今日こそ、私のマジックが世界を震撼させる！！！」
黒と赤の豪華なマントを翻し、満面の笑みを浮かべる奇術師レオン・グリモワール。
「おいおい、また厄介ごとを持ち込んだんじゃねえだろうな？」
「フォルク、何を言う！ 今日は最高のマジックを披露しに来たのだ！」
「また私の店を実験場にする気ね！？」
レオンはニヤリと笑い、店の中央に大きな木箱を運び込む。
「さあ、皆の者！ これが本日の目玉――"驚異の切断マジック" である！！！」
ざわめく店内。
「切断マジック…？」
「なんか…嫌な予感しかしないわね…」
レオンは高らかに杖を掲げ、宣言した。
「この箱に入った者は、箱ごと真っ二つに切られるが――」
「はぁぁぁ！？！？！？」
「安心せよ！！ もちろん傷一つつかぬ安全なマジックだ！！」
いやいやいや、絶対に信用できない！！！
「さて、では――ドラコ殿！」
「…俺？」
カウンターの上でくつろいでいたドラコが、急に名前を呼ばれ身を起こした。
「君こそ、このマジックにふさわしい！！ さあ、この箱に入るがいい！！！」
「おい、ちょっと待て。俺、嫌な予感しかしねぇぞ？」
「何を言う！ これは完全無害なマジック！！ 観客が驚き、喝采を送ること間違いなし！！」
レオンの勢いに押され、酒場の客たちも「やれやれ！」と盛り上がり始める。
「おいおい、マジかよ……？」
「…仕方ねえ。まぁ、どうせ傷ひとつつかねぇんだろ？」
そう言いながら、ドラコはしぶしぶ箱の中に入る。
レオンは満足そうに頷き、大きなノコギリを取り出した。
「では、始めよう！！！」
「うわぁぁぁ！！！ そのノコギリ、めちゃくちゃ本格的なんだけどぉぉぉ！！！」
ギギギギ……！！！
レオンがノコギリを振り上げ、箱を切り始めると、店内は大盛り上がり。
「おおお、すげぇ！！」
「本当に切れるのか！？」
しかし――
ザクッ！！！！
「ぎゃあああああああ！！！！！！」
中からドラコの叫び声が響く。
「え！？！？ ちょっと待って！？！？！？！？」
店内が凍りつく。
「えっ、待って待って！ マジで切れた！？」
「痛ぇぇぇ！！ 足がァァァ！！！！」
パニック寸前の店内。
レオンも冷や汗をかきながら必死に箱を開ける。
すると――
ドラコの下半身が消えていた。
「うわああああああ！！！！なんか足がなくなってるぅぅぅ！！！！」
「レオン！！！！ これどういうこと！！！！」
「お、落ち着け！！ これは、つまり……その……」
「言い訳してないでなんとかしなさいよぉぉぉ！！！！」
店内は大騒ぎ。
「おいおい、これ本当にマズイんじゃねえか？」
「いや、ちょっと待て……」
ジーナがふと、箱の底を見て首をかしげる。
「…これ、下に小さな穴が空いてるわね？」
「は？」
ジーナが箱を引っ張ると――
ドラコの下半身が、箱の裏側に押し出されていた。
「お、おいおい、なんだよ！！ 俺の足があった！！！」
「なんでそんな所に挟まってるのよ！！！」
どうやら、レオンが箱の構造を間違えていたらしく、切断の仕組みがズレていたらしい。
「す、すまない！！ だが、これはこれで奇跡のようなマジックでは！？！？」
「奇跡じゃなくて事故よ！！！！」
ドッと店内が爆笑に包まれる。
その後、なんとかドラコを引っ張り出し、事なきを得たけど……
「二度とやらせねえからな……」
「次はもっと完璧なマジックを持ってこよう！！！」
「持ってこなくていいぃぃぃぃ！！！！！」
こうして、酔いどれ小屋の夜はまたもや大混乱に包まれたのだった。ちなみに、混乱の最中に食べられた「ハーブ香る揚げ枝豆のレモンバターソルト」は絶品だったらしく、新たな看板メニューとなったのは…まぁ、せめてもの救いね。
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