第23話 マジックおつまみ消失事件！
今日も酔いどれ亭は大盛況！
お客さんたちの笑い声に包まれながら、私はカウンターで新作のおつまみ「魔法カボチャのローストシード」を仕上げていた。魔法カボチャの種をじっくりローストし、ハーブソルトとピリッとスパイシーなパプリカパウダーをたっぷりまぶす。カリッと香ばしい食感に、じんわり広がる深い風味。これ、絶対お酒が進むやつ！
「なあリリィ、それはもう俺の腹に収めてもいいだろ？」
カウンターに前足を乗せて、看板ドラゴンのドラコがじっとローストシードを見つめている。完全に獲物を狙う目だ。
「ダメよ、これはお客さん用だから。あなたの分は余ったらね！」
「ケチくせえな……。俺の腹こそ、この店の品質管理担当だってのに。」
「それとこれとは別！ ほら、向こうで大人しくしてなさい！」
ドラコは不満げにしっぽをバタンと叩きながらもカウンターから降りていったが、視線だけはローストシードから一瞬も離れていない。絶対狙ってるわね……。
そんなとき、店の扉がバサッと派手に開いた。
「リリィ嬢、ごきげんよう！」
現れたのは、黒と赤の豪華なマントを翻す奇術師、レオン・グリモワール。彼が来ると店が盛り上がるのは確実だけど、同時にトラブルが付いてくるのもお約束。
「レオン、今日も派手にやらかす気じゃないでしょうね？」
「やらかすとは失礼な！ 今日は特別なトリックをお見せしに来たのだ！」
マントを翻してウィンクを決めるレオン。そんな余裕満々の態度が一番怪しいのよ…。
「とりあえず、お酒でも飲んで落ち着いて。『エンチャンターズ・フロスト』でいい？」
ブルーリキュールとスパークリングワインを合わせ、銀粉を散らした涼やかな一杯を用意する。見た目はまさに魔法そのもの！ レオンにぴったりよね。
「さすがリリィ嬢！ 君のセンスにはいつも驚かされる！」
レオンは調子よくお酒を飲み始め、店内はいつものように即席マジックショーの雰囲気に。軽いトリックでお客さんを沸かせたあと、彼は自信満々に宣言した。
「さあ皆さん、ここからが本番！ 看板ドラゴン、ドラコ殿を――消してみせましょう！」
「おい、なんで俺が標的なんだよ！？」
ドラコが抗議しても、レオンは聞く耳を持たずに杖を掲げた。
「君ほど目立つ存在が消えたら、観客の驚きもひとしおだ！」
私も慌てて止めに入るけど、レオンはノリノリで呪文を唱え始めた。
「いざ！ 消え去れ、ドラゴンよ！」
杖からキラキラした光が放たれ、店内はまばゆい光に包まれた。お客さんたちも「おおー！」と歓声を上げる。
だが、光が収まると――消えたのはドラコではなく、カウンターに置いてあった「魔法カボチャのローストシード」。
「余ったら俺にくれるって言ってたつまみ、どこに行った！？」
ドラコがしっぽを叩いて抗議し、レオンも「おかしいな、ドラコを消すはずだったのに…」と首をかしげる。
「もしかして、マジックでローストシードがどこかに飛ばされたの？」
私は急いで周囲を探すけど、どこにも見当たらない。仕方なく、もう一度作り直すことにした。
「ほら、できたわよ。これだけたくさん作ったら、きっと余って食べられるでしょ？」
「おお、助かるぜ！」
ドラコは喜んで近付いてくる。だけど…なんだか口周りにローストシードの欠片がたっぷりついてるんだけど！？
「ドラコ、ちょっと待って。まさかあなた、さっき光に包まれた隙に食べたんじゃない？」
「えっ…！ そ、そんなわけねえだろ！ …たぶん。」
「たぶんって何よ！ 絶対あなたが食べたんでしょ！」
「いや、ほら、"消えた" んだろ？ 俺の腹の中に"転移" しただけかもしれねえ！」
「何その都合のいい理論！！」
店内がざわめき始めたその時――バサァァァアアア！！！！
「おっと、すまない！ ちょっとマントを直そうとしただけなんだが！」
レオンが大きくマントを翻し、ガシャーン！！！！！
棚に飾ってあったスパイスの瓶が雪崩のように落ち、店内に大量のスパイスが飛び散る！！
「ぎゃああああ！？ 目が！ 目がぁ！！！」
「な、なんかスパイスの匂いが強烈に…！」
「うっ…くしゃみが…は、はっくしょん！！！」
カウンターの上にいたドラコがスパイスまみれになり、見たこともないような変な表情でくしゃみを連発！！
「ぐあっ！？ なんだこれ…！？ 口の中がやたらスパイシー…！！！」
しかし、床に落ちたローストシードを拾って食べた常連客が目を輝かせた。
「…おい、これ、意外といけるぞ？」
「おお、スパイスが複雑に絡み合って、新しい味わいになってる！」
「なんだこれ、病みつきになる！！」
まさかの新商品誕生！？私が呆然としていると、レオンは満面の笑みで手を広げた。
「さあ皆さん！！ これが新たな奇術！ "奇跡のスパイシーローストシード" でございます！！！」
「マジック関係ないじゃない！！！！！」
こうして、「奇跡のスパイシーローストシード」は、酔いどれ亭の新名物として定着したのだった。…でも、こんなドタバタ、もう二度とごめんよ！！！！！！！
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