第19話 魔法の仕立て屋
夕暮れ時、店内は『妖精の朝露』の爽やかな香りに包まれていた。
翡翠色のリキュールに、微細な銀の泡が弾ける、まるで朝霧が舞う森の小川みたいなカクテル。摘みたてのレモングラスとミントの清涼感が鼻をくすぐり、ひと口含めばスパークリングハーブの微発泡が舌の上で優しく弾ける。後味には白桃のやわらかな甘みが残り、グラスの縁に塗った魔法蜂の花蜜がほのかに花の香りを添える。朝陽のように清々しく、それでいてほんのり甘く酔わせる――完璧な一杯。
「ふふっ、私ってば天才ね！」
うっとりと自画自賛しながら、カウンターに並べたグラスを眺めていたその時――
「おお、リリィさん！！そのエプロン！！何という赤！！燃え盛る夕焼けの残光のごとき美しさだ！！！まさに、勝利の色！！！」
――来た。
魔法仕立て屋 ダリオ・スレッドローク の 「エプロン賛美会」 開幕。
いやいや、これはただの仕事着なんだけど！？
「リリィさん、この僕が特別に仕立てたエプロン『魔法の華影』をぜひ試してくれ！
着る人の魅力を 五割増し させる究極の逸品なんだ！」
「は！？なんでそんな効果ついてんのよ！？いらないわよ！」
「リリィさん、そんな冷たいこと言わずに！ほら！袖を通せば、一瞬で美の化身に！！」
ダリオの目がキラッキラに輝いていて、まぶしいったらない。
ちょっと待って、いま忙しいのよ！？
「ダリオ、私はこれで十分なのよ。この赤、私らしいでしょ？エプロンは機能性が大事なの！」
そう言って断ったつもりが、彼の中で スイッチが入っちゃった みたい。
「いえ、リリィさんには、もっと華やかさが必要です！！」
どこからともなく金と銀の布を取り出すと、目の前で 縫い始めちゃった のよ！ お客さんたちは「また始まったか」と笑い出し、ドラコに至ってはカウンターでスパイス漬けの月の実チップスをもぐもぐしながら呆れ顔。
「リリィ、もう観念しろよ。」
「絶対に嫌！」
でも、私の意思とは関係なく、完成したエプロンが空中でふわりと広がった。
――おお、思ったより可愛いデザインじゃない？ って違う！！
「リリィさん！さあ、試着を！」
「いや！！！」
私は反射的にカウンターを飛び越えて逃げる！が、エプロンはまるで意思を持っているみたいに 追いかけてくる！
「待って待って待って！？なんでエプロンに追いかけられなきゃいけないのよ！？」
「リリィさん！！これが真の仕立て魔法です！！」
「そんな魔法いらない！！！」
店内のカオス度がマックス。そのうち、エプロンはお客さんのテーブルを飛び回り、グラスを倒し始めた。ついには、さっき作った妖精の朝露まで被害に！！翡翠色のカクテルが床にぶちまけられ、白桃とレモングラスの香りが広がる。
「あああああっ！ 私の新作がぁぁぁぁ！！！」
ついに私は ドラコの尻尾を掴んでエプロンを捕獲する作戦 に出た。
「おいおい、俺の尻尾を勝手に使うな！」
「うるさい！今、それどころじゃないの！」
――そしてついに、私は、というかドラコがエプロンをガシッと捕獲。
「ダリオ…。」
「はい、リリィさん！いかがでしたか、僕のエプロンの魅力は？」
「没収。ついでに掃除手伝ってもらうわよ？」
「ええ！？でも、リリィさんがもっと輝くための――」
「掃除しないなら、この店に二度と入らせないからね！！」
「そ、そんなぁぁ！！」
泣く泣くモップを握るダリオの背中を見ながら、私はため息をつく。こうして、今日も酔いどれ亭は嵐のような一日を迎えたのでした…。ちなみに没収したエプロン、後で見たら意外とかわいいデザインだったのよね。ちょっと気が向いたときに使ってみようかな…なんて、これはここだけの話。
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