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　その夜、春樹と紗月は他愛のない会話を重ねた。

　好きなコーヒーの味、読んだ本の話、今日の天気のこと。

　どれも特別な話題ではないのに、会話は途切れず、言葉は自然に重なっていく。

　不思議と、沈黙すら心地いい。

　まるで――

　何度もこうして過ごしてきた二人みたいに。

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「春樹さん」

　名前を呼ばれるたび、胸が跳ねる。

「ここに来る理由って……ありますか？」

　紗月はコーヒーを両手で包みながら、視線を落とした。

　静かに、けれどどこか寂しげに。

「私はね……少し後悔してるんです。

　――『ちゃんと伝えなかったこと』を」

「伝えなかった……？」

「ええ。言葉って、言わなきゃ届かないものなんだなって。

　“わかってくれるはず”なんて思い込みで、結局、大切な人に何も言えなかった」

　その声は、過去のどこか遠い場所を見つめているようだった。

　春樹は思わず聞いた。

「その人、今も……？」

　紗月はゆっくり首を振った。

「もう会えません。でも……ここに来ると、時々思うんです。

　『もし時間が戻ったら、きっと伝えられる』って」

　その言葉が胸に刺さる。

　――クロノブレンドの噂。

　――５分だけ戻れる魔法のコーヒー。

　彼女は知らない。けれどなぜか、心が同じ方向を向いている気がした。

　喉の奥に言葉が溜まっていく。

　その感情が名前を持たないまま、春樹は口を開いた。

「もし……もし、やり直せたら」

「はい」

「その人に、何て言うんですか？」

　紗月は一瞬だけ目を見開き、そして微笑んだ。

「――『会えてよかった』って」

　その笑顔は柔らかくて、胸の奥が痛いくらいに美しかった。

　沈黙。

　だけど苦しくない。

　むしろ、二人の間に温かい空気が流れた。

　そんなとき、カウンターからクロエが声をかけてきた。

「そろそろ閉店です。名残惜しいなら、また明日も来てくださいね」

　紗月は笑いながらコートを手に取る。

「ねえ、春樹さん」

「……はい？」

「また話せますか？」

　――鼓動が跳ねた。

「もちろん。俺も……また会いたいです」

　紗月の瞳がほんの少し揺れて、そして嬉しそうに細められる。

「よかった。……そう言ってくれる気がしたんです」

　店のドアが開く音。

　夜風がふわりと吹き込み、彼女の髪を揺らす。

「じゃあ――また、ね」

　そう言って手を振る紗月の姿が消えるまで、春樹は見送った。

　扉が閉じたあと、クロエが近づいてきた。

「幸せそうですね。いい出会いだった？」

「……はい。なんか……信じられないくらい」

「そう。なら――気をつけてください」

　クロエは意味深に言葉を落とす。

「時間は優しいけれど、同時に残酷です。

　“やり直すため”ばかり飲み続ける人は、

　いつか“進む未来”を失うことがある」

　その声は、まるで未来を知っているようだった。

　春樹は息を飲んだ。

「……でも」

　カップを見つめながら、呟く。

「もし、たった５分であの人に近づけるなら。

　５分で、もう一度笑わせられるなら。

　――俺は、それでもいいと思うんです」

　クロエは微笑んだ。

　それは、どこか切なく、あたたかくて――祝福にも似ていた。

「ええ。恋に落ちた人は、みんなそう言うわ」

　静かに、丁寧に、クロエは言った。

「でも覚えておいて。

　恋は“戻るため”じゃなく、“進むため”にあるのよ。」

　その夜、春樹は初めて思った。

　――５分じゃ足りない。もっと知りたい。もっと話したい。

　もっと、もっと――彼女に触れたい。

　空を見上げると、月がゆっくりと浮かんでいた。

　未来の形はまだわからない。

　けれど胸の高鳴りが、答えを知っているかのように脈打つ。

　これは、偶然じゃない。

　そう確信できる夜だった。