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　紗月と春樹が“同じ時間”を歩み始めてから、数日が経った。

　ある夜、春樹がクロノの扉を開けた瞬間――

　胸の奥がざわりと揺れた。

　店内の空気が、いつもと違う。

　静寂。

　深い呼吸のような気配。

　そして――どこか“終わり”に似た空気。

「……クロエさん？」

「こんばんは、春樹さん。紗月さんも」

　クロエはいつもの場所に立っていたが、微笑み方がわずかに違っていた。

　それはまるで、別れを含んだ優しさのようだった。

　紗月が不安そうに尋ねる。

「クロエさん……お店、なんだか静かすぎませんか？」

「ええ。今日は“特別な日”ですから」

「特別な……？」

　クロエはカウンター奥の棚に手を伸ばし、

　ひとつの小さな瓶――最後のクロノブレンドの粉を取り出した。

　その瞬間、春樹と紗月は同時に息を呑む。

「……それ」

「最後の一杯に使うはずだった粉です。

　春樹さんがそれを選ばなかったから……残っています」

　クロエは静かに瓶を見つめる。

「けれど……もう役目を終えようとしています」

「役目……？」

「クロノという店は、“未練を抱えた旅人”を導くための場所。

　あなたたちが未来へ進む決意をした時点で、

　この店は、本来の存在理由を失い始めるのです」

　紗月は驚き、春樹の袖を握った。

「じゃあ……クロノは、なくなっちゃうの？」

「消えるわけではありません。

　ただ、“普通のカフェ”に戻るだけ」

　その言葉に、春樹は深く胸を打たれる。

（クロノは……俺と紗月の“再会の場所”だった）

　魔法のカフェ。

　過去に戻れるコーヒー。

　違う人生の紗月と何度も出会った場所。

　だが――

（戻らないと決めた以上、俺たちにはもう必要ない）

　紗月は唇を噛んだ。

「……でも、なんだか寂しい」

「寂しさは、“未来に向かう準備”そのものですよ」

　クロエは優しく微笑んだ。

　そのときだった。

　カウンター上の古時計が、

　コチ、コチ……と刻んでいた針を突然止めた。

　店内の空気がふっと波打つ。

　風もないのにランプの炎が揺れた。

「な、なに……？」

　紗月が春樹の腕にしがみつく。

　クロエは落ち着いたまま説明した。

「クロノという店は、あなたたちの“時間の乱れ”に反応する場所。

　あなたたちの魂がようやく同じ線に揃った今、

　歪んでいた時間を元に戻そうとしているのです」

「元に……？」

「ええ。“普通の時間”へ。

　過去へ戻る道も、未来を覗く道も……閉じる準備を始めました」

　それはつまり、“魔法の終わり”。

　紗月は春樹の手を握りしめた。

「……怖い。

　魔法がなくなったら……私たち、本当に大丈夫？」

　春樹はそっと彼女の髪を撫でる。

「大丈夫。

　魔法がなくても、俺たちは出会えたんだ。

　もう離れたりしないよ」

　紗月は涙ぐみながら頷いた。

　そのとき――

　ふっと視界の端を光がよぎった。

　春樹が振り返ると、

　紗月が“二重”に見えた。

　ひとりは今の紗月。

　もうひとりは――学生時代の紗月。

「え……っ！？」

　紗月自身も驚き、春樹の腕を掴む。

　クロエは落ち着いて説明した。

「大丈夫。これは“時間の揺れ”。

　これまで存在した紗月さんの時間が、最後に揃おうとしているのです」

「揃う……？」

「あなたが生きた“全ての人生”が、一つの線に収束する。

　その過程で、かつてのあなたの姿が混じって見えるだけ」

　春樹は息を呑んだ。

（つまり……

　紗月はようやく“紗月としての人生”を歩み始めるってことか）

　紗月は胸に手を当て、不安げに言う。

「これって……痛くはないのかな」

「痛みはありません。ただ――」

　クロエはすこし寂しそうに微笑む。

「運命が、もう一度あなたたちを試すかもしれません」

「試す……？」

　春樹が問い返すと、クロエは静かに頷いた。

「ふたりが“本当に未来へ進む覚悟があるか”。

　最後に、その想いが確かかどうか――

　時間が問いかけてくるでしょう」

　紗月は春樹の手をぎゅっと握った。

「私……答えられるよ。

　どんな試練が来ても、春樹さんとなら……大丈夫」

　春樹も紗月の手を握り返した。

「俺も。

　未来へ行くって決めたんだ。

　もう逃げたりしない」

　二人の“決意”が、静かに空気を震わせた。

　しかし次の瞬間――

　クロエは最後の言葉を静かに落とした。

「ふたりが選ばなければいけない最後の道は――

　未来へ行くか、“今”に留まるか。」

　その言葉は、

　静かな夜に落ちる雷のように響いた。