『死んだら輪廻庁ストーリー課でした ～テンプレ転生をボツにして、消されたヒロインを救います～』

第1話 案件No.0005、名前が映らない回復役

　足元の石畳が、やけに乾いていた。

　湿気も血の匂いもない。迷宮都市カルディアは、観光地みたいに整った空気をしている。

　――ここから先で、死人が出る“娯楽”が始まるのに。

　俺は人混みの端で深呼吸した。

　目の前には巨大な門。迷宮への正門だ。門の上で、ネオンみたいな文字が踊る。

【ダンジョン・ライブ　本日開催】

【現在視聴者：1,204,881】

【ランキング更新：リアルタイム】

「……視聴者数、えぐ」

　声は俺のままなのに、周りの呼び方だけが違う。

　この世界では、俺は“三城”じゃなく――「伊織」として扱われる。運用支援の名札がそうなってる。

「伊織さん、胸元カメラ、角度いい？」

　背後から呼ばれて振り返る。

　神代透真。

　迷宮配信チーム《Rivue（リヴュー）》の隊長。カメラ前で目立つ“顔役”。そして転生者。

「大丈夫そう。……ていうか、そのチェックの手際、撮影監督すぎる」

「数字が絡むと身体が勝手に動くんだよね」

　透真は笑って、胸元の小型カメラを装具に固定した。

　周りでも仲間が準備をしている。

　黒原ナツメ。盾役。でかい盾を背負ってるのに、表情は不器用。

　雨宮レン。斥候。目が泳がない。拾う人の目。

　碧井ミナト。魔術担当。ローブ姿なのに、手元は機材屋みたいに正確だ。

　そして――春日こはる。

　回復役。背中に小鍋と瓶をいくつもぶら下げている。回復スープ担当、らしい。

　こはるは俺を見ると、軽く会釈した。

「伊織さん、初参加ですよね。緊張します？」

「緊張はする。……でも配信ってのがまず新鮮」

　その瞬間、胸元のカメラがかすかに熱を持った気がした。

　配信が始まる前に、機材の発熱と一緒に“監視”が立ち上がる。そういう感覚だ。

　視界の端に、透明な表示が浮かぶ。

【閉門まで：18時間】

【BAN：12%（警告1）】

【現在順位：28位（維持ライン：30位／到達ライン：10位）】

　閉門。門が閉じたら、外へ戻りにくくなる。補給や救援も遅れる。

　BAN。失格だ。ランキングと配信から名前が消える。ここでは「死なない代わりに、消える」。

「……はいはいはい！」

　肩の上に、白く小さい存在が軽く着地した。

「三城さん、数値ちゃんと見えてます。閉門18時間、BAN12%、順位28位。今日、忙しい回ですね」

　ミニルナ。

　ストーリー課のルナが潜入するときの姿。今はこいつが、配信UIとログの“見える部分”を拾う役だ。

「忙しいって言い方が軽い」

「軽く言わないと、心が重くなって動けなくなります。ほら、笑って。画面は“暗い顔”を危険判定に使います」

　俺は口元だけで笑った。

　視聴者が見る。運営が見る。規約が見る。――そして、都合のいい“誤認”が作られる。

「それじゃ、Rivueの皆さん、入場しまーす！」

　明るい声が横から飛ぶ。

　配信ディレクター、シェリナ。運営側の人間だ。顔は胃が痛そうなのに、声だけはプロ。

「本日の見どころはー？　はい、隊長！」

　透真が慣れた感じで手を挙げた。

「今日は閉門まで18時間の変則回。安全第一で行きます。――それと、うちの回復が最高なんで安心して見てください」

　こはるが一瞬だけ目を丸くして、困ったように笑う。

「……最高、は言い過ぎです」

「言い過ぎでも言ったほうが回る。視聴者は“安心”が欲しいから」

　転生者らしい返しだ。

　数字の世界で生きてきたやつの「先に物語を作る」言い方。

　門が開く。暗い通路が口を開ける。

　迷宮へ入った瞬間、画面の表示が増えた。

【コメント欄：ON】

【MVP：表示準備中】

【規約警告：自動監視中】

　迷宮の一層は思ったより明るかった。壁に光苔が張り付いている。

　――見せ物用に整備された迷宮。見やすいぶん、事故が起きた時の“映像価値”が上がる。

「罠は少ない。代わりに、見栄えが多い」

　ミナトがぼそっと言う。

「映えるために作った場所って、だいたい事故る」

　俺が返すと、レンが小さく頷いた。

「事故る前提で、誘導もある」

　少し進んだところで、小型魔物の群れが出た。

　透真が前へ出て、ナツメが盾で受け、ミナトが火を走らせ、レンが隙間を縫って削る。

　そして――こはる。

「下がって。……熱、いきます」

　小鍋から湯気が立ち、香りが広がった。生姜の甘さ、塩気、薬草の苦み。

　“効く匂い”だ。実際、効く。

　ナツメの肩の裂傷が塞がる。

　透真の息が整う。

　ミナトの指先の焦げが消える。

　レンの足の震えが止まる。

「……助かった」

　ナツメが短く言って、こはるを見る――

　その瞬間、画面の表示が先に踊った。

【MVP：神代透真】

【戦果ログ：隊長　決定打＋指揮】

　……は？

　俺は反射でこはるを見る。

　こはるは淡々と瓶の蓋を閉め、次の回復の準備をしていた。感謝を待たない動き。仕事の動きだ。

　なのに画面は、透真をMVPにする。

　透真が悪いわけじゃない。――おかしいのは“計算の入り口”のほうだ。

　さらに表示が増えた。

【Support：匿名ヒーラー】

【回復貢献：集計対象外（※番組規約 4-2）】

「……集計対象外？」

　俺が小声で言うと、ミニルナが肩の上で固まった。

「三城さん、これ最悪です。回復は“誰がやったか”が消されます。名前じゃなくて“役割タグ”にされるやつ。しかも規約番号で正当化してきます」

「親切そうな文章で、人を消す」

「親切な刃、ですね。サクサク切れるやつ」

　コメント欄が流れる。

【隊長つよｗ】

【透真しか勝たん】

【サポート仕事しててえらい】

【ヒーラー誰？　名前ないの？】

　“えらい”が、悪意なく刺さる。

　褒めてるのに、中心から外す言葉だ。こはるの仕事を“消してもいい枠”に押し込める。

　透真が画面をちらっと見て、苦笑した。

「……またか。MVP、俺固定」

「また？」

　俺が聞き返すと、こはるが先に答えた。淡々としてるのが、余計に怖い。

「いつものことです。……回復って、派手じゃないから。画面だと“誰がやったか”が残りにくいんです」

　残りにくい、じゃない。

　残さないようにされてる。

　俺は深呼吸して、頭を切り替えた。

　ここで怒っても、規約の“正しさ”に潰される。殴るなら証拠だ。

「ミニルナ。裏の記録、取れる？」

「取れますけど……運営の端末に触れないと無理です。今のままだと、見えてるのは表の表示だけ」

「なら、運営端末に触れる導線を作る」

「三城さん、それ現場で言うと不審者です」

「不審者にならないように、不審者じゃない仕事をする」

「日本語むずいです」

　こはるがそのやり取りを小さく見ていた。

　笑わない。でも目がほんの少しだけ柔らかい。こはるの回復は、体だけじゃない。空気も整える。

　そこへ、通路の端の監視スクリーン越しに、シェリナの声が飛んできた。

「Rivue！　いい感じ！　このまま二層入りまで行けたら順位上がるよ！」

　俺は即座に手を上げた。

　“現場の人”として、自然に。

「ディレクターさん。回復の表示、もっと分かりやすくできる？　視聴者、誰が助けたか分かりにくい」

　一瞬、シェリナが目を瞬かせた。

　運営側はこういう質問を嫌う。手間が増えるから。だが、こいつは胃痛枠だ。現場が荒れる方がもっと困る。

「……できる、けど。規約の表示が優先で……」

「優先順位、変えられない？」

「変えられるのは運営端末からだけ。現場じゃ――」

　言いかけて、シェリナは口を閉じた。

　今、言ってはいけないことを言いかけた顔。

　俺はにこっと笑う。

　カメラに映る“感じのいい初参加”の顔で。

「じゃあ次の休憩ポイントで相談したい。配信が荒れたら、ディレクターさんの胃が先に死ぬでしょ」

「……言い方がリアル。分かった、休憩ポイントで」

　ミニルナが肩の上で小さくガッツポーズをした。

【前進：運営端末に近づく口実　確保】

【証拠取得準備：待機】

　よし。証拠一枚の入口。

　――その瞬間だった。

　迷宮の壁のスクリーンが、別の映像に切り替わる。“お知らせ”の顔をした警告だ。

【規約監査：実施中】

【公平性保持のため、監査官が現場に立ち入ります】

　空気がひとつ冷えた。

　通路の奥から足音が一つ。

　ゆっくり、正確で、迷いがない。こういう足音は、戦闘より厄介だ。

　現れた男は灰色のコート、胸元に運営証。

　笑顔が丁寧すぎる。目だけが笑っていない。

「皆さま、お疲れさまです。監査官のユール＝グレイです」

　名乗りが早い。規約の人間は、言葉で先に殴ってくる。

　ユールはこはるを見る。

　見たのに、名前を呼ばない。代わりに端末を滑らせた。

「回復行為の表示が、視聴者の誤認を招く可能性があります。……確認します。公平のために」

　公平。便利な刃。

【BAN：12% → 18%（警告1）】

【規約警告：4-2　再通知】

【干渉：強】

　ミニルナが声を落とした。

「三城さん。来ました。規約でBANを上げて、こはるさんの“名前”を消す導線です」

　俺は笑った。画面に向けて、爽やかに。

　内側では、牙を研いで。

「監査官さん。確認、大歓迎です。公平って言うなら――記録も、ちゃんと残しましょう」

　ユールの笑顔が、一ミリだけ止まった。

　――よし。

　殴り合いは、ここからだ。