『死んだら輪廻庁ストーリー課でした ～テンプレ転生をボツにして、消されたヒロインを救います～』

第1話 悪役令嬢テンプレ、削除候補

　――視界が、白から色付きへと切り替わった。

　さっきまで輪廻庁・物語管理局ストーリー課の大会議室にいたはずなのに、目の前に広がっているのは、金とクリスタルと大理石でできた、やたら豪華な天井だ。

（……おーい、ちゃんと着地できたか確認させて）

　上からじゃなくて、耳元から声がした。

「はいはい、着地ログ問題なしですよ〜。

　案件Ｎｏ．０００３、『月華の王冠ロマンス』世界への潜入、成功です」

　見下ろすと、俺の胸元のブローチが、ちょこんと瞬きしている。

　淡い銀色の小さな羽根飾り――その中に、ミニルナのアイコンが潜んでいた。

「今度はブローチか」

「書記官設定ですから〜。羽ペンの次はブローチですよ、おしゃれおしゃれ」

　おしゃれの基準はともかく、潜入はうまくいったらしい。

　俺はそっと身を起こし、自分の格好を確認する。

　濃紺の礼服。肩には王都記録局の紋章入りケープ。足元は磨かれた革靴。

　鏡代わりに、壁の金色の装飾を覗き込むと――

（おお……ちゃんと「書記官モード」の顔だ）

　前よりちょっと大人びた、二十代半ばくらいの男が映っていた。

　黒髪を後ろでまとめ、銀縁のモノクル付き。

　元ブラック企業社畜にはもったいないビジュアルである。

「肩書きも確認しましょうか〜」

　ミニルナが、視界の端に小さなウィンドウを開いた。

【身分データ：

　氏名：ミシロ・アキヤ

　所属：王都記録局・臨時書記官

　任務：学園卒業舞踏会および関係行事の記録】

「舞踏会からの断罪イベントまで、ばっちり同席できますね〜。

　黒瀬さん、いい感じに口利きしてくれました」

「ありがたいけど、“断罪イベント”ってさらっと言うなよ」

　ここは、量産されている乙女ゲーム系世界の一つだ。

　タイトルは――

【『月華の王冠ロマンス』】

　王太子、学園、舞踏会。

　名前だけなら、いくらでも尊い恋愛ストーリーが展開されそうだ。

　ただし現実は、「学園最終イベントで悪役令嬢が断罪されて終わる」テンプレ展開が、これでもかと詰め込まれた世界。

　しかも今、この案件はワールドコア上でこう表示されている。

【構造評価：

　悪役令嬢断罪テンプレ　過多

　ヒロインログ：一名のみ極端に希薄】

【削除候補：監視中】

　そう、“一名のみ”だ。

　公式ヒロイン側も、悪役令嬢側も、攻略対象の王子たちも――

　全員がそれなりにログを持っているのに。

　一人だけ、「物語として扱いに困る存在」として、削除フラグが点滅している。

（その一人が、今回の“現地担当”ってわけか）

「お仕事のターゲット、そろそろ来ますよ〜」

　ミニルナが、廊下の奥をちょんちょんと指差す。

　ここは王立学院本館の二階廊下。

　今夜行われる卒業舞踏会の準備で、召使いたちと楽師たちが慌ただしく行き交っている。

　奥の階段から、ひときわ目立つ一団が上がってきた。

「――レティシアお嬢様、お足もとにお気をつけくださいませ」

「ありがとう、マルゴ。ドレスの裾、もう少しだけ短く詰めておいて正解だったわね」

　柔らかな金髪をゆるくまとめ、深紅のドレスを翻しながら歩く少女。

　背筋はまっすぐ、視線は真っ直ぐ。

　一歩ごとに、廊下の空気が自然と彼女のほうへ流れていく。

　これが――

【対象ヒロイン候補：

　レティシア・フォン・アルマ

　役割：公爵令嬢／王太子婚約者／悪役令嬢ポジション】

【印象値ログ：

　表向き＝高／構造上＝低】

【状態：削除候補（監視中）】

　ワールドコアが、素っ気なく彼女のデータを流してくる。

（“表向き＝高／構造上＝低”ってなんだよ）

　言いたいことはなんとなく分かる。

　物語の表面だけ見れば、彼女は華やかな「悪役令嬢」だ。

　見た目も地位も発言力も、どこを切ってもメインキャラ。

　けれど、「物語の深層構造」で見たとき――

　彼女は、テンプレの通りに断罪されて退場しても、全体の流れには何の支障も出ない。

　だから、削除候補。

　そんな雑な話があるか。

「視線、もらいましたよ」

　ミニルナが小さく笑う。

　レティシアが、こちらに気づいた。

　深紅の瞳が、王都記録局の紋章で止まり――

　次の瞬間、かすかに細められる。

「……見慣れない顔ね」

　完璧な淑女の微笑みのまま、すっと距離を詰めてきた。

　近くで見ると、その笑みにはわずかな「警戒」と「興味」が混ざっている。

　ゲームでよく見る「高飛車悪役令嬢スマイル」とは、微妙に違う。

「本日付で王都記録局より派遣されました、ミシロ・アキヤと申します。

　卒業舞踏会ならびに、関連行事の記録を担当いたします」

　俺は、事前に黒瀬に叩き込まれた通りのセリフを口にした。

「記録局……ね。ご苦労さま」

　レティシアは、淑女らしく軽く会釈する。

　それから――誰にも聞こえないくらいの小さな声で、ぽつりとつぶやいた。

「“新キャラ投入”、ですって。

　最終イベント直前で。……脚本家はどれだけ欲張れば気が済むのかしら」

　ぞくり、とした。

（今の、聞き間違いじゃないよな）

　脚本家――という単語。

　この世界の住人が、普通は口にしないはずの概念。

　ミニルナが、素早くウィンドウを開く。

【ログ補足：

　レティシア、世界構造用語への反応あり】

【タグ：前世記憶／ゲームプレイ経験　可能性＝中〜高】

（やっぱり、転生者か）

　予測はしていた。

　大量生産されている悪役令嬢もののうち、「中の人が元プレイヤー」パターンは山ほどある。

　問題は、その中でもレティシアのログだけが、不自然なほど薄いことだ。

　断罪イベント直前まで、彼女にはそれなりに出番がある。

　でも、「彼女視点の心情ログ」は異様に少ない。

　それどころか、一部の時間帯は、ログそのものがごっそり空白になっている。

　削除候補にされるときの典型的な症状だ。

「ミシロ書記官？」

　レティシアが、再び「完璧な令嬢」の顔でこちらを見る。

「はい」

「一つ、確認しておきたいことがあるのだけれど」

　彼女はわざと少しだけ声を張った。

　廊下にいたメイドたちや学生たちが、自然とこちらに注目する。

「今夜の卒業舞踏会――

　王太子殿下と、わたくしと、“彼女”に関する一連の出来事も、あなたの記録対象に含まれるのよね？」

　“彼女”のところだけ、ほんの少しだけ声が低くなる。

　“彼女”――この世界での正統派ヒロイン。

　男爵家出身の庶民派少女、マリア・ローゼ。

　彼女のほうは、ワールドコア上ではこう表示されている。

【マリア・ローゼ】

【役割：公式ヒロイン／印象値：高安定】

【削除フラグ：なし】

　対照的に、レティシアには――

【レティシア・フォン・アルマ】

【役割：悪役令嬢／断罪イベント要員】

【構造上重要度：中／削除フラグ：点灯】

　こうだ。

「もちろんです」

　俺は、あくまで「ただの記録係」として答える。

「本日の出来事はすべて、ありのままに記録させていただきます」

「――そう」

　レティシアの瞳が、一瞬だけ細くなった。

　それは、「悪役令嬢らしい意地悪さ」ではなく――

　獲物の動きを冷静に測っているハンターの目だった。

「なら、期待しているわ。

　――“どちらが物語にふさわしいか”、ちゃんと見ておいてちょうだいね？」

　優雅にそう言い残して、彼女は使用人を連れて歩き去っていく。

　その後ろ姿に、ワールドコアからの表示が重なる。

【対象：レティシア

　自己認識ログ──

　・“断罪される役”を演じる気はない

　・“ヒロイン席は渡さない”意識　強】

【しかし：

　構造側ロック＝悪役令嬢断罪ルート／強制力　高】

「……元気じゃん」

　思わず、ぽろっと本音が漏れた。

　前情報では、「物語のためなら自分が散ってもいい」くらい覚悟を決めたタイプかと思っていたが――

　今目の前にいるレティシアは、全然違う。

　脚本家だの新キャラだのと言いつつ、

　自分の役割を冷静に分析し、なおかつ「座席は譲らない」と宣言している。

　それなら、まだどうにかなる。

「三城さん」

　ミニルナが、小声で囁く。

【注意：

　結界外構造より不正アクセス波形検出】

【位置：

　王立学院本館周辺／ノイズオブジェクト２件】

　廊下の隅。

　さっきから、妙に視線が引っかかる。

　絵画の影に立つ、一人の少年。

　黒い学生用ローブに、目立たない銀髪。

　その隣には、給仕の制服を着た少女が一人。

　二人とも、ただそこに立っているだけなのに、

　ワールドコアの表示がうるさい。

【オブジェクト解析：

　・所属不明

　・ログ出典不明

　・役割タグ：未登録】

【仮タグ：刺客候補】

（……来たか、こっち側の邪魔者）

　黒幕ＡＩが、物語内に送り込んでくる刺客。

　それが、あの二人である可能性は高い。

　少年のほうが、こちらに一瞬だけ視線を向ける。

　見た目は普通の学院生と変わらない。

　けれど、その目だけが、「物語の外」を知っている色をしていた。

「ミシロ書記官」

「……はい？」

「書記官殿も、大変ですね」

　少年は、にこりと笑う。

「今夜の舞踏会は、きっと“見どころ”が多いですよ。

　記録が追いつかなくならないよう、どうぞお気をつけて」

　ただの挨拶。

　そう言い切るには、言葉の端々に含まれる「含み」が多すぎた。

　少女のほうは、何も言わない。

　ただ、レティシアが去っていった方向を、興味なさそうにちらりと見るだけ。

　その視線の軌跡にだけ、赤黒いノイズが走った。

【補足：

　刺客ペア　仮称＝“灰（グレイ）”＆“影（シェード）”】

【監視推奨】

「三城さん、どうします？」

「どうするもこうするも――」

　俺は、深く息を吸った。

　目の前には、「悪役令嬢として断罪される予定の公爵令嬢」。

　廊下の隅には、「物語そのものを削除させたがっている刺客ペア」。

　そして、頭上のワールドコアには、でかでかとこう表示されている。

【悪役令嬢断罪テンプレ：

　本案件への適用　――仮決定】

【削除候補：

　レティシア・アーデルハイト】

　ふざけるな。

「まずは、原作通りの断罪イベントの“形”を押さえる」

　低く呟く。

「そのうえで、“誰も退場しないクライマックス”に差し替える」

　それが俺の、ストーリー課の、今回の仕事だ。

　ミニルナが、ブローチの中でぐっと拳を握る。

「はい、“悪役令嬢断罪テンプレ”は――」

「――まとめてボツにする」

　王都記録局臨時書記官ミシロ・アキヤとして。

　元・ラノベ賞全落ち応募者、現・ストーリー課三城晶也として。

　この世界の悪役令嬢断罪イベントを、ちゃんと“物語として読みたい形”に書き換えてやる。

　そのための第一歩は――

　今夜の舞踏会で、「本来の断罪ルート」がどう動くかを、可能な限り正確に記録することだ。

「よし。まずは資料集めと現地取材だな」

「ですね〜。学園の噂話ログも、片っ端から拾っておきます！」

　俺は、レティシアが去っていった方角に視線を向けた。

　削除候補タグをぶら下げられた公爵令嬢が、

　どうやってこの世界で足場を作ろうとしているのか。

　その全部を、見届けるために。