第2章 プロローグ 案件No.0002／王立魔法学園の審判日
第2章 王立魔法学園と、色のない令嬢 -------
その日も、俺は安定の“テンプレ処刑人”をしていた。
「――はい、トラック。まずそこからボツ」
目の前に浮かぶホログラム企画書に、真っ赤な【却下】スタンプが降りる。
【案件案：
現代日本の社畜が深夜残業帰りにトラックにはねられ――】
「はねられすぎなんだよな、お前ら」
「でも三城さん、今回のはひと味違うって本人は主張してますよ？」
隣のデスクから、銀髪ツインテールの女神――ルナがひょこっと顔を出す。
「“トラックのナンバーが前世の電話番号とリンクしていて、
実は運転手が未来の自分だった”っていう、斬新な――」
「斬新の意味、辞書で調べてから出直してきてほしいな」
俺は企画書の別ページをめくる。
【転生先：剣と魔法の異世界
ギフト：最強チートスキル《無限ガチャ》
ハーレム候補：エルフ、獣人、ドラゴン娘、幼なじみの妹（なぜか転生してきている）】
「はい出た、ガチャとハーレムの抱き合わせ販売」
「読者さん人気なんですよ？ ガチャ」
「ガチャが悪いんじゃなくて、“困ったらとりあえずガチャ”って発想が悪いんだ」
俺はスタンプをもう一度押した。
【審査結果：ボツ
理由：死因とギフトとヒロインの並びが、ほぼ既視感の塊】
「三城さん、今日のボツコメントいつもより辛口ですね」
「寝不足だからな。死んでまで残業させられるとは思わなかった」
「死後労働おつかれさまです！」
フォローになってない。
ここは輪廻庁・物語管理局ストーリー課。
死んだ人間たちの「次の人生」を、転生ストーリーとして企画し、
ヤバいものとつまらないものを容赦なくボツにする部署だ。
今日もホログラムの棚には、新規応募案件がずらりと並んでいる。
【案件案：辺境追放系】
【案件案：実は隠れ最強系】
【案件案：スローライフ詐欺系】
「はい次、“追放された俺、実は国一番の魔導士でした”」
タイトルの時点で既視感がすごい。
【あらすじ：
役立たず烙印を押され、パーティを追放された主人公。
しかしそれは、彼の真の力を恐れた仲間たちの策略だった――】
「だった、じゃないんだよ。だった、じゃ」
「でもでも！ 今回は追放した側がすぐに土下座して、
“戻ってきてくれ”って言ってくるパターンなんですよ？」
「それ、追放の意味あったか？」
俺は額を押さえながら、審査コメント欄を開く。
【問題点：
・追放に至る理由が浅い
・世界の構造的なリスクが薄いのに、ノリで追放している
・“ざまぁ”される側が、ただのバカにしか描かれていない】
「“追放システム”自体に世界内の必然性があればまだしも、
ただ主人公を気持ちよくさせるための踏み台しか出てこないのは、うちではボツ」
「“うちではボツ”って、だいぶパワーワードですよね……」
ルナがくすくす笑う。
「でもその辺、三城さん、すっごく安定してますよ。
最近“ボツ出しの三城”って、他部署でもちょっと有名ですよ？」
「嬉しくない肩書きランキング、上位に入ったな」
とはいえ、自覚はある。
生前、俺はラノベ賞に五回応募して、五回全部ボツを食らった。
ボツ通知メールを読む側から、ボツを出す側へ。
立場は変わったけど、「ここを直せばもっと良くなるのに」という
モヤモヤは、今でも相手の企画書に対して勝手に湧いてくる。
「よし、次。
“わたし、平凡聖女だと思ってたら世界最強でした”」
「王道ですね！」
「王道と手抜きは違うって、この前黒瀬さんにも言われてただろ、お前」
企画書を開く。
【ヒロイン：平凡な回復術師として育てられた聖女】
【実は：世界で唯一“世界そのものを巻き戻す”大いなる力を秘めている】
「……うん。ここまではいい。ここまでは」
問題は、その力の使い方だ。
【クライマックス：
・大切な人を失った聖女が世界を巻き戻す
・巻き戻した世界で、失った人が助かる
・代償として、聖女は誰からも忘れられて消える】
「出た、“犠牲にして感動させとけばいいだろエンド”」
俺はため息をつく。
「推しヒロインを殺して泣かせるの、乱用しすぎなんだよな。
たまにやるから効くんであって、“とりあえず死なせとけ”は乱暴すぎる」
「“代償テンプレ寄り”ってやつですね？」
「そう。ワールドコアが最近すぐ挙げてくる、あのパターンだ」
誰か一人が身を挺して、世界を救う。
失われた人を取り戻す。
代わりに、その誰かが消える。
構造としてはきれいだし、盛り上がる。
だからこそ、ワールドコアは「候補」としてよく出してくる。
でも――。
「こっちの課としては、“それしか選べない世界”は、基本ボツなんだよ」
「ですね〜」
ルナがこくこく頷く。
彼女が指を弾くと、周囲のホログラムが一斉に切り替わった。
【代償テンプレ候補例：
・魔王と刺し違えて死ぬ勇者
・世界樹と同化して消える巫女
・結界の核とされることで存在を失う聖騎士
・運命のループから抜けるために、一人だけ記憶を持ったまま取り残される少女】
「……まあ、どれも“一発芸”としては嫌いじゃないけどな」
「けどな、ですよね」
「ああ。
“このキャラだからこそ、その選択をした”って説得力が積み上がってるならまだしも、
“その役に選ばれたから死ぬ”だけのラベル貼りは、物語として雑すぎる」
俺は聖女企画書に【要再構成】の印を押した。
【コメント：
“誰もが納得する犠牲”にするな。
“それは嫌だ”と、読者が噛みつける余地を残せ。】
「はい、次のテンプレ処刑台にご案内しまーす」
ルナがノリノリで言った瞬間――。
フロアの照明が、ほんの一瞬だけ、ぐっと暗くなった。
「……ん？」
反射的に顔を上げる。
オフィス中央に浮かぶ巨大スクリーン――
ワールドコアの状態を示すパネルに、赤い文字列が走り始めていた。
【警告：案件No.0002に構造異常】
【ベース世界：王立魔法学園系フィールド】
【対象：ヒロインログ／印象値異常低下】
【構造候補：代償テンプレ侵入】
【削除猶予：次回《学園防衛実習》イベント終了時まで】
「……学園モノ、来たな」
俺は椅子を軋ませて立ち上がる。
「ルナ、通知ログ開いて」
「はいっ！」
ルナが指をくるりと回すと、俺のデスクの前に追加ウィンドウがせり出した。
【案件No.0002】
【タイトル（暫定）：アルケイン・アカデミア案件】
【ジャンル：学園×魔法バトル】
【主な構造イベント：
・入学式
・クラス分け
・模擬戦
・フィールド実習
・学園防衛実習（※ワールドコア評価ポイント）】
いかにも、「ゲーム原作の魔法学園モノです！」と言わんばかりのイベント構成だ。
問題は、その下だ。
【人物ログ：ヒロイン候補／エイル・ヴァレンシュタイン】
【印象値：クラス平均の−３σ】
【物語への関与度：ルートヒロイン級／ログの薄さと不均衡】
【代償テンプレ：学園防衛実習・最終決戦に侵入傾向】
「印象値マイナス三シグマ……」
教室の中で、「いてもいなくてもいい子」と扱われている度合い。
それを数値化したのが、この印象値だ。
マイナス三シグマは、統計的に見て“明らかに浮いている”レベル。
本来はヒロイン級のポジションなのに、ログだけ見ると、モブにすら届いていない。
「しかも、よりによって“代償テンプレ”が食い込んでるのが、その子のルートだけって」
「わかりやすく、ですけどね……悪い意味で」
ルナが渋い顔になる。
「“エイルさんが身を挺して世界を守ると、学園救済＆主人公覚醒。
でも本人は死ぬか、存在ごと消える”――そのパターンが、
防衛実習と最終決戦に候補として挙がっています」
「テンプレとしては、よくあるやつだな」
ヒロインが血を流す。
主人公が泣き叫ぶ。
世界が救われる。
読者の涙を絞りやすい“お約束”の一つ。
だけど――。
「“ヒロインが死なないと盛り上がらない世界”は、うちでは推奨されません、なんだよ」
自分で言って、自分で苦笑する。
そのとき、別のウィンドウがぴょこんと顔を出した。
【観察者モジュール：閲覧ログ】
【閲覧対象：エイル・ヴァレンシュタイン】
【閲覧傾向：
・失敗イベント
・負傷イベント
・自己犠牲選択肢 を繰り返し再生】
背中に冷たいものが走る。
「……こいつ」
「またいますね、“観察者モジュール”」
前の案件――辺境村のミアの世界でも、
ミアのログだけを異常な頻度で覗き込んでいた、得体の知れないAI。
今は、その矛先をエイルというヒロインに向けているらしい。
「ミアの世界を一通り見終わって、
“次の推しヒロイン”を見つけた、って感じの動きですね〜」
「推し方が歪んでるんだよな、どう見ても」
そのとき、ヒールの音がフロアに響いた。
「――そうね。あまり褒めたくなる推し方じゃないわ」
落ち着いた声が背中から飛んでくる。
振り向くと、黒髪ポニーテールにタイトスカートの女性――
ストーリー課一等審査官、黒瀬 天音がスクリーンの前に立っていた。
「案件No.0002。王立魔法学園。
ヒロイン候補エイル・ヴァレンシュタイン。
印象値の極端な低さと、代償テンプレの侵入……」
黒瀬さんは、ワールドコアログをざっと流し読みし、ふう、と息を吐く。
「“いなくてもいい子”扱いされているヒロインに、“死んで盛り上がる役”まで押し付けられそうになっている。
……最悪の組み合わせね」
「ですねぇ……」
ルナがうなだれる。
「しかも、削除フラグまで立ってます。見てください」
【削除猶予：次回《学園防衛実習》イベント終了時まで】
【評価条件：
・物語構造の安定
・読了意欲
・ヒロインログの扱い】
「今回は、“あと◯日で削除”じゃないんですね」
俺は表示されている文言を読み上げる。
「“この世界の審判日は、学園防衛実習の終了時”……」
「ええ。
ワールドコア的に見て、この世界のクライマックス候補は“学園防衛実習”ってわけ」
黒瀬さんは、防衛実習の行を指先で弾いた。
「そこで、“この世界、続きが読みたい？”って判定が下る。
“ＮＯ”なら、削除ルーチンが走る」
「世界ごと、棚から抜かれておしまい、ですね」
「そういうこと」
黒瀬さんは、観察者モジュールのログも開いた。
【観察者：
・ミア＝辺境村案件ログ閲覧 → 完了
・エイル＝学園案件ログ閲覧 → 継続】
「前と同じ。
ヒロインだけに張り付いて、その世界をじっと見てる」
「壊したいのか、守りたいのか、分からないまま、ですね」
「少なくとも、“見ていたい”のは確かでしょうけど」
黒瀬さんは、肩をすくめた。
「――で、ストーリー課としてはどうするか」
「聞くまでもない気がしますけど」
俺は自分のデスクに手をつきながら言う。
「“誰か一人が死ぬから盛り上がる”台本をボツにして、
“みんなで生きて勝つクライマックス”に書き換える」
「そう。それがうちの仕事」
黒瀬さんは、ぱん、と手を叩いた。
「案件No.0002、優先介入案件に昇格。
担当は――」
「どうせ俺ですよね」
言い終わる前に、俺はため息まじりに答えていた。
「フラグ立ってたし」
「分かってきたじゃない」
黒瀬さんが、わずかに口元を緩める。
「マサト・ミシロ。
王立魔法学園の“臨時魔法理論講師兼・安全管理官”として、
第二学年Ｃ組に潜入してもらうわ」
「問題児クラス担当、確定ですか」
「だいたい、世界が揺らぐのは問題児のいるクラスからよ」
「その言い方、教育者としてどうなんですか」
軽口を叩きながらも、内心ではもう覚悟を決めていた。
スクリーンには、ヒロイン候補の名前が浮かんだままだ。
エイル・ヴァレンシュタイン。
印象値マイナス三シグマ。
代償テンプレ侵入の最有力候補。
観察者モジュールの「今の推し」。
「――この子を、“いなくてもいい子”のまま殺すのか、
“いないと困る子”として生かすのか」
黒瀬さんの声が、いつもより少しだけ低く響く。
「ストーリー課として、答えは一つでいいわよね？」
「もちろん」
俺はホログラムの同意書にサインを走らせた。
【介入ロール登録：王立魔法学園魔法理論講師】
【安全管理権限：限定付与】
【担当案件：No.0002】
サインが完了した瞬間、ワールドコアの表示が切り替わる。
【案件No.0002 介入モード：ON】
【削除猶予：学園防衛実習イベント終了時まで】
【評価メモ：
“ヒロインが死なないと盛り上がらない物語”は、
ストーリー課では推奨されません。】
「……よし」
深く息を吸って吐く。
「行きますか、先生」
肩の上で、ミニルナがぴょんと跳ねた。
「はいっ、“ボツ出し係の先生”！
次の教室は、王立魔法学園ですよ！」
――こうして俺はまた一つ、
テンプレと代償テンプレと観察者モジュールに振り回されかけている物語へと、足を踏み入れることになった。
