Night ～Eternal friendship～

番外編１「ももたろうてきなもの」

3 鬼を倒してハッピーエンド

　道中は何事も無く、海辺近くの村から借りた小さな船を使い、三人は鬼ヶ島に上陸しました。

　一周歩いても半日かからないほど小さな島には、黄や赤や青い肌の悪鬼が大量にいます。

「鬼って……やっぱ悪鬼なのか」

　呟いた華月は、片っ端から悪鬼達を斬り倒し始めました。悪鬼達は三人を見るなり襲い掛かってきましたが、高レベルの華月達の敵ではありません。

　悪鬼の半分以上は華月の斬撃で、残りは矢鏡の術を食らい、黒い粒子となって消えていきます。さして時間も掛からず、悪鬼は一体も見えなくなりました。

　因みにフィルは、

「僕の出る幕無いね」

　矢鏡の後ろで見ているだけでした。

　華月は生き残りがいないかを確認するために島中を歩きます。そして、たまたま入った洞窟内で大量の金銀財宝を見つけ、

「うわすげー……。でもこれ持っていったら泥棒だよな」

　見なかったことにして洞窟を後にしました。

　ここにある宝は誰のものでもない、海の底に沈んでいたものだったのですが、バカな華月にはそんなことはわかりません。よく見ればコケとかついてるんですけどね。

「…………」

　なにか言いたげに空を見上げる華月でしたが、足を止めることなく船に向かいました。

　…………

　ふーねーにーむーかーいーまーしーたー。

「わ、わかったよ……」

　なにやらぶつぶつ呟きながら、華月はとぼとぼと船に向かいます。

「華月ー！　どうだったー？」

　船の傍で待っていたフィルが、手を振りながら尋ねました。

　その横には腕を組んでつまらなそうにしている矢鏡がいます。

「残党はいなさそうだったぜ。これで任務完了だな」

　二人の前で足を止め、華月が答えました。

　その時です。

「イイイイイイイ……」

　不気味な笑い声が響きました。

　三人が目を向けたのは島の中央。そこには一人の少年が立っていました。ぼろぼろな黒いローブを羽織り、フードを目深にかぶって、腰にはトラの毛皮を巻いています。

「よう。お互い苦労するな」

「グレイ――じゃない、えーと…………だ、誰だきさまー名前を言えー」

　謎の少年に向けて、華月が指を突き付けます。

「棒読みだね。ディルスみたい」

「俺はもう少し抑揚があるだろ。多分」

「ないよ。今度録音してあげようか？」

「……遠慮しておく」

　話に関係ないやり取りをしている二人の方に、華月はジト目を向けました。

「せめて反応してやれよ……グレ――あいつが可哀そうだろ」

「まぁ気にすんな。ヘルに付き合うかどうかは本人の自由だ。

　もっとも、ヘルが呼んだからには、ちゃんと理由があんだろうけどな」

「理由……？　遊びたい、とかじゃなくて？」

「それだけの時もある。どちらにしろ、すこーし付き合ってやりゃ満足するさ。

　――ってことで」

　謎の少年はこほんっと咳払いをして、

「ギイはグレイヴァ。鬼どもの親玉ってことになってる」

『……親玉？』

　華月と矢鏡の声が重なりました。

　華月は不思議そうに首を傾げ、

「それなら、なんで今まで隠れていたんだ？　悪鬼たちと一緒にかかってくれば良かったのに」

「あん？　当然だろ。本物じゃないとはいえ、あれらは悪鬼だ。親玉なんてのはただの設定なんだから、見つかったらボコボコにされちまう」

「え。グレイヴァは悪鬼にも勝てないのか？」

「うるせー、悪いか。ギイは非戦闘員なんだよ」

　無神経なことを聞く華月に、グレイヴァが怒ります。

「でも親玉ってことは、君を倒さなければならないってことだよね？」

　フィルの質問に、グレイヴァは頷いて返しました。

　華月はものすごく嫌そうな顔をして、

「お前と……戦うの？」

「イイイイイイ……」

　グレイヴァは笑顔を浮かべて三人に近付いていきます。そして華月の前で足を止めると、

「華月京と戦って勝てるわけないだろ。即死するわボケ」

「……それ、偉そうに言うことか？」

「強がったところで意味はないからな。つーわけで――」

　言ってグレイヴァは大きく後ろに跳びました。それからばたりと横に倒れます。

「ぐわーやられたー」

『…………』

　鬼の親玉を倒した三人は勝利に喜びました。

「…………ほら。哀れんだ目をギイに向けてないで喜べよ」

「……わ、わーいやったー。任務完了だぜー」

　引きつった笑顔でバンザイする華月と、

「帰ろうか」

「もう少しで終わりだな」

　大人げない二人は空気を読まずにさっさと帰り支度をしています。こんな寂しい大人にはなっちゃダメですよ、華月。

「……こんなぐだぐだでいいの？」

「あくまでアドリブがメインの劇だからな」

　船に乗り込む華月に、矢鏡がそう返します。

　悪鬼を全滅させて満足した三人は鬼ヶ島から立ち去り、村に船を返して来た道を戻っていきました。

　道中、帰るところは無い、という矢鏡とフィルを心配した華月が、

「じゃあとりあえずシンのところに行こうぜ」

　と提案し、結果的に三人一緒にシンの家に向かうことになりました。

　日が暮れる前にはシンの家に着き、華月を先頭に中に入ります。

　囲炉裏を挟むように正座するシンとリンを見て、

「リンさんの言う通り全滅させてきまし……た……」

　嬉々とした様子で報告し始めた華月でしたが、途中であるものに気付き、徐々に声が小さくなっていきました。

「お帰り、華月」

　にこやかにシンがいいました。リンは煩わしそうに三人を一瞥しただけです。

　その二人の前にも、華月達と同じように黒い板が浮いていました。

　シン　　神　　　レベル∞

　　　　　攻　　：　∞　　　　守　　：　∞

　　　　　運　　：　∞　　　　速　　：　∞

　　　　　通力　：　∞

　リン　　魔王　　レベル∞

　　　　　攻　　：　∞　　　　守　　：　∞

　　　　　運　　：　∞　　　　速　　：　∞

　　　　　魔力　：　∞

　文字を読んだ華月はゆっくり息を吸い、

「すげぇぇぇぇぇぇぇ！　超チートキャラだ！　さすが神と魔王！」

　思わず大声で叫びました。

　それから三人は、叫び声に苛立ったリンによって即座に家を追い出されましたが、すぐ近くに別々の家を建て、リン以外は皆仲良く平和に暮らしましたとさ。

　めでたし。めでたし。

＊　＊　＊

「なぁヘル」

「なんですか華月？」

「気付いたらここにいて、配役言われて、あとはナレーション通りに動いてって言われて、演技しないとダメだって言われて、わけわかんないままとりあえずやったけど……

　結局これなに？　つか、ここどこ？　なんで急に劇が始まったわけ？」

「そうですね……

　すべては答えられませんが――まず、ここは〝わたしの世界〟です」

「は？」

「わたしだけが使える術の中、と言った方がいいでしょうか。そこにあなた方の精神だけを招いているんです。

　劇なのはまぁ……ぶっちゃけわたしの趣味です。深い意味があるわけではありません。

　この中にいる間は、ある程度わたしの好きに出来るんですよ。だからあなたたちの服装も、景色も変えられるんです。それならば、普段やらない、もしくは出来ないことをしたいじゃないですか」

「それで劇なの？」

「パロディってやつです。昔から大好きでして。

　それに、この中では時間経過は一切しないですし、ここで怪我をしても死んでも現実には何も影響しないから、ほとんどの方が付き合ってくれるんですよ。

　――って、今話しても意味ないんですけど」

「意味ない？　なんで？」

「まぁまぁ、そんなことはいいじゃないですか。

　ここは癒しの空間、遊び場なんです。楽しければいいんです。

　だから、また遊びましょうね」