3-6 やっぱり術ってべんり
太陽が真上にさしかかる頃。
「そういや、昼飯はどうすんの？」
本日十五体目の悪鬼を斬り伏せた後、俺は刀を消して振り返り、三人に向かって尋ねた。
出てきた町はついさっき地平線の彼方に消えたし、進行方向である北を見ても、遠くに見えてた山がほんのちょっとだけ大きくなったかな、という感じしかしない。
順調に進んではいるのだが、恐らく今日中に平原を抜けることはないだろう。
そのくらいこの平原は広かった。
「そうだねぇ……」
フィルが思案顔をする。
聞いといてなんだけど、答えなんて分かりきっている。
旅での食事といえば！ 携帯食料と相場が決まっているからな！
ふふふ……実はちょっと憧れてたんだよね。テンション上がるわー。
シンがにっこり笑い、
「じゃあ、ちょっと休憩しようか」
すっと手を上げ、パチンッとフィンガースナップ。
ぽんっ
気の抜ける音と共に、シンの後方に突然現れる二階建ての家。外観は西洋の屋敷っぽくて、大きさはちょっとでかめのアパートくらい。壁は白色で、屋根は青。とてもオシャレな感じ。
俺はそれを無表情で見上げた。
わぁーちょうべんりぃー。テンション下がったわー。
「……シン、通力ほとんど無いって言わなかったっけ？」
「これくらいなら平気だよ」
気の抜けた俺の問いにさらりと答え、シンは屋敷の真ん中にあるドアを引き開けて中に入る。続く矢鏡とフィル。で、呑気に家を眺めていた俺が最後。
入って正面に二階へ上がる階段があり、左右に見える広い部屋。そこにドアは無く、階段で仕切ってるだけだった。
右側には薄緑のシックなソファーとガラスのコーヒーテーブル。
左側にはエレガントなデザインのダイニングテーブルと背もたれのあるイス。
それぞれ部屋の中央に。丁度四人分で。
俺たちは玄関で靴を脱ぎ、とりあえず左の部屋に入った。
俺はきょろきょろ室内を見回し、奥にドアが一つあるのを発見。というか、それ以外何もなかった。どうやら最低限の物しか置いてないようだ。
シンたちはテーブル前で立ち止まったが、俺は興味本位でドアまで行き、引き戸を開けてひょいっと覗き込む。
「おー……」
そこは白を基調としたキッチンだった。それが右横に伸びている。
日本でも売ってそうなキッチンで、新鮮味は全くないが……普通に新居を見学してると思えば、ちょっと楽しいかもしれない。
――まぁ、俺は引っ越したばかりだけどな。親父の仕事の都合で。
「しっかし……ファンタジーっぽくないな、ほんと」
俺は振り返りつつ、呆れたような顔をして言った。
「こういう時って普通、携帯食料とか野宿とか――」
「じゃあ華月。野宿出来るの？」
俺の発言を遮り、矢鏡が淡々と聞いてくる。
そう言われてふむ、と考える。
野宿――つまり野外。ベッドも無ければ布団も無し。風呂も無し。トイレも――
「無理だな」
遠い目をしてきっぱりと答えた。現代という便利な環境に慣れた俺には出来ない。
しかもここ平原だぞ。周り草しかないんだぞ。もしトイレに行きたくなっても、遮るものすらないんだぞ！
それに俺、汚いの嫌いだし。地面に寝るのはギリギリ我慢できるけど、風呂に入れないのは絶対ヤダな。潔癖症ではないけど……これが一番の理由かも。
「材料は言ってくれれば出すよ」
シンが言う。
「わかった。で、誰が作る？」
俺が尋ねたその途端、シーンとなる一同。
……あれ……？
「えーっと……」
とりあえず、フィルを期待の眼差しで見つめる。
やっぱ家事といえば女性だよな！ イメージ的に！
けど、シンは多分無理だろう。食事しないのに作れるとは思えないし。姿は子供だし。
「フィル一人暮らししてたし……作れるだろ？」
そう尋ねると、フィルはあごに手を当て、顔を右横に向けて黙考する。
その左で腕を組んで立つ矢鏡が、視線だけをフィルに移した。その顔がどこか不安そうに見えるのは、きっと気のせいだろう。
――と、いうわけで。
俺と矢鏡は向かい合って席につき、黙って待つこと十数分。
「はい」
目の前に、ことりと置かれるスープ皿。
その中身を見た瞬間、俺の目は点になった。矢鏡はビシッと固まった。
フィルは二人分の皿を並べると、そのまま俺たちの横に立つ。
その後ろに位置するドアからシンも出てきて、一歩進んで足を止める。
俺はぎぎぎ、と顔をシンに向け、目が合うと、シンは苦笑いを浮かべて視線を逸らした。
俺は再び手元の皿に向き直り、その中身を呆然と眺める。
まるでライトアップされたプールのように、発光している薄青色の液体を。
「あのー……これ食えるの……？」
ぎこちない笑顔で問いかける俺に、フィルはにっこり笑い、
「食べられるよ、ちゃんと。一日に必要な栄養は含まれてるし」
「へ……へぇー……」
試しにスプーン（キッチンにあった）をスープの中に沈めてみる。そして分かったが、これただの液体じゃなくて、固まりかけのゼリーみたいなものだった。
てきとーにすくって、口元まで持ち上げる。ちらっと前を見ると、矢鏡が『え。食べるの？ ほんとに？』って顔をしていた。脂汗を浮かべて。
まぁ……とことんアブナイ感じしかしないが……せっかくフィルが作った――いや、調合してくれたものだしなぁ……手つかずってのも失礼じゃん。
てーことで、まず一口。咀嚼することなく飲み込む。
んー……これは……
「普通のゼリーだな。ブルーベリーっぽい味の」
「え、ブルーベリー？」
「うん。結構美味いよ」
矢鏡の問いに頷いて答え、俺は二杯目を口に運んだ。
発光していることにさえ目を瞑れば、薬局で売ってそうな栄養補給ゼリーと同じである。それが分かれば躊躇うことはない。デザート感覚で食べ進める俺。
「お前、食事はいつもこれか？」
矢鏡がフィルに向いて聞く。
フィルはふふっと爽やかに笑い、
「少し違うかな。
今回は時間短縮で作ったから液体だけど、完全版は固形だから。
効果も結構差があるんだよ。完全版だと、それ一つで十日間は食事しなくていいからね」
「……どうせ、研究に没頭してたら食事忘れて、栄養失調になったから開発したんだろ」
「よくわかったね」
感心したようなフィルに、矢鏡は呆れた顔をした。
**
結果的に非常食みたいな昼食を終えて、俺たちは再び歩き出した。
シンの術で、今までそこに建っていたという痕跡すら残さず、一瞬で消える家。
俺はてっきり、その辺の草を押し潰してその上に家が建っていた、と思っていたのだが、どうやら違ったらしい。
シンは物質召喚を応用して、一定の空間ごと入れ替える、という技を持っていて、指定した空間内に生き物がいなければ、今のように交換できるようだ。
自然破壊とか、スペースの問題を一切考えなくていいので、かなり便利な術である。
因みに術名は『空間移転』。いつも通りそのまんまのネーミングだな。
物質召喚の時から思ってたけど――どうせならもっとかっこいい技名にすればいいのに。
あれかな。自動翻訳されるから、技名まで改変されるのかな。
不満げにぶつぶつ呟きながら、俺は矢鏡の左後ろを歩く。
「それもあるけど、技名なんてなんでもいいからな。率直な名前の方が多いんだ」
先頭を行く矢鏡が、振り向きもせずにそう言った。
ひとり言のつもりだったんだが……聞こえてたか。
「同じ効果の術でも、使用者によって名前が違うのもあるから、気に入らなければ変えていいよ」
俺たちの後ろでフィルが言う。
その右横では、シンがいつもの笑みを浮かべていた。
俺は肩越しでフィルを見ながら、
「それってやっぱさ、言霊と同じでイメージが出来てればいいからか？」
「そうだよ」
「なるほど。ようやく分かってきたぞ」
「あ。ようやくなんだ……」
前を向いて満足げに頷く俺に、後ろでぼそりと呟くフィル。
その時だった。
ふふふ――
どこからか、声が聞こえた。
