激突！佐世保湾海戦③
■佐世保湾上 松浦隆信
「なんだこれは！ わしは夢でも見ておるのか？」
八隻あった松浦水軍の船は五隻沈められ、海上は漕手、兵であふれかえっている。
残りの三隻も沢森海軍の関船と小早群に包囲され、海兵に乗り込まれて白兵戦が行われている。もはや時間の問題であろう。
「殿！ この船はもうダメです！ 若様をつれてお逃げください！」
近習の一人がそう言いながら、脱出用の小舟の方へ誘導しようとしている。
「と、こ、ろ、が、そうは問屋が卸さない？ だっけか？ まあいいや何屋でも。参る！」
司令室に乗り込んで、二人に襲いかかった人物がいる。近習は助けを呼びにいったのか逃げたのか、居なくなっていた。
「誰だ貴様！ 名を名乗れ！」
「名乗れって、そっちが先だろうが！ ま、知ってるけどね。松浦印山、隆信？ で、そっちの若いのが、源三郎鎮信……？ まあいいや嫡男だな」
「おのれ！」
鎮信が斬りかかろうとしたその瞬間である。
「司令！ ご無事ですか！」
戸を蹴破る様にして、十数人の兵がなだれ込んできた。
「良かったご無事で！ 何をなさっているのです！ 艦隊司令がこんな事して！ もしもの事があったらどうするんです！」
「何言ってんだ惟安！ お前も艦長だろうが。しかも旗艦の」
勝行の言葉に一瞬固まる惟安である。
「そんな事より……取り押さえろ！」
十数名の兵が二人に襲いかかった。
さしもの二人も二、三人に手傷を負わせたものの、そこは屈強な海兵である。たちまち取り押さえられ、連行されたのである。
「この件は、殿に報告いたします！」
「ああ、お前の件もな」（……旗艦に戻りたくない……）
惟安は苦虫を噛み潰している。
沢森艦隊 旗艦 艦上 沢森政忠
「何をやっているんだ、お前は？」
「いや、これには、ちょっとした手違いがありまして……」
「あったとしても、お主の仕事ではなかろう」
自分の目が笑っていないのはよく分かる。
「できる限り敵兵は助けよ。全員乗せていくわけにはいかないから、元気な者は武装解除して陸に下ろせ。友軍を助けにいくぞ」
二人を営倉に入れた後、全艦が早岐の瀬戸に進入し、葛の港、宮村城方面に舵を切った。
南風崎から宮村城までの戦場
上陸した小佐々軍であったが、松浦軍の急襲を受け浮足立っており、なんとか体勢を保ちながら防御しつつ宮村城へ向かっていた。
「申し上げます！ 瀬戸入り口に陣取っておりました松浦水軍壊滅！ 隆信、鎮信親子は捕らえられておりまする！」
「あいわかった！ ものども引けい！ 我らの敵は針尾ぞ！ まずは北の牛の岳城を落とす！ 続け！」
佐志方杢兵衛は反転、針尾氏の出城、牛の岳を目指した。
