激突！佐世保湾海戦②
平戸松浦水軍 旗艦 艦上 松浦隆信
「申し上げます！ 南東の方角、南蛮船がこちらに向かっています。その数三！」
「南蛮船だと？」
わしは遠眼鏡を出して覗き込む。たしかに南蛮の船だ。なんの用だ？ この湾の港で貿易しているところなどないぞ。
ん？ なにやら白地に赤で陽の光のような柄、それからあれは……。
沢森の家紋ではないか！ なぜだ！ なぜ南蛮船が沢森の家紋を掲げている！
水軍でも旗印は掲げるが、あのような掲げ方はしない。南蛮の船は自国の旗を帆柱に掲げて、その国の物である事を示すが……。
この事実が示す事はひとつ。沢森の小倅が南蛮船をつくり、所有している、という事だ。
……まあよい。たかが三隻こちらは八隻。それに、こちらにも砲がある事を教えてやろう。
「距離ヒトマル（十町・1,090メートル） 敵艦動かず」
「敵艦動かず横陣、単縦陣にて旗艦を中央に据えております」
沢森水軍旗艦の見張員と測距員から報告があがっている。望遠鏡を応用して製作した測距儀を利用して、敵艦との距離がリアルタイムでわかるのだ。
陣形は単縦陣、まっすぐ三隻の沢森艦隊が松浦水軍へ突っ込んでいく。
「距離ハチテンゴー（八町半・926.5メートル）」
「敵そのまま動かず」
「艦首砲用意、撃てー！」
勝行は距離を測っているのだろうか？ 相手を油断させるためだろうか？ どちらにしても半分も届かない。
敵である松浦水軍に向けた砲撃は、むなしく海面に吸い込まれていくだけである。そもそも艦首砲や艦尾砲は、接近してくる敵を迎撃するための旋回砲で、射程も短い。
「がははは、なんだあの豆鉄砲みたいなのは。あんな物が当たったとしても沈みはせぬわ！ こちらの（フランキ/ハラカン）砲は最低でも三町（百八十間＝327m）は飛ぶ。風がよければ四町はとぶであろう」
隆信の言葉通り、松浦水軍はどっしりと構えて動かず、沢森海軍の三隻が近づくのを今か今かと待ち構えている。
沢森海軍は追い風を受けてぐんぐんスピードを上げている。7ノット（12～3キロ/時）は出ている。
沢森軍の戦闘準備はできていた。
「右砲戦用意！」
「ハチテンマル（八町・872m）、ナナテンゴー（七町半・817.5m）、ナナテンマル……」
（一町＝約109m）
松浦水軍からの砲撃がすごい。前方に水しぶきが次々にあがる。しかし、距離が足りないのか、当たらない。その飛沫めがけて進む。
旗艦のマストの信号員は「我ニ続ケ」と後続艦に信号を送る。
「ロクテンゴー（六町半） ロクテンマル（六町）」
「取ーり舵あーじ！ 取舵一杯！ 戻ーせー。舵中央！」
艦長と羅針盤を見ている航海長とのやり取りに、操舵員が復唱して舵を操る。
この三隻の艦には、南蛮船のモノマネだけでなく、操舵輪から舵へ伝達できる新型の舵が備え付けられている。
「目標敵旗艦！ 赤地に三ツ星の旗！ 右砲戦用意、てえ！」
三隻の艦砲が松浦水軍の旗艦に向けて発射された。
ひゅううううん、どがん、がしゃん。ひゅううううん、どすん、どがん。次々に命中する。
「うわああ！」
衝撃に耐えられず、隆信はよろけ、飛ばされるように右の壁にぶち当たった。
「ぎゃあ！ ！」
なぜだ、なぜこちらの弾は当たらず奴らの弾は当たるのだ？
折からの追い風、正確な測距のおかげであろう。
若干大砲の性能が沢森側に分があったとしても、まさに、アウトレンジ戦法。右舷側を相手に向けて、一斉に砲撃したのである。
……あれ？ （天の声）これどっかで聞いた事あるな？ 「T字型戦法」？ 「31ノットバーク」？
