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第18話　蛎浦に敵あり！　五島の権益を守れ

　四月九日　午四つ時（1230）　小佐々城　小佐々弾正純勝

「申しあげます！」

「何事だ！」

　伝令の全身から絞り出すような大声に、息子の純俊といっしょに将棋をしていたわしは我に返る。

「蛎浦(かきのうら)、敵襲にございます！　お館様より小佐々様へ、至急援軍を乞うとのこと」

　伝令に水を渡すように小姓に指示をだす。

「数は？　どこの軍勢だ？」

「数は不明です。ただ、おそらくは平戸松浦かと！」

「くそったれ！　平戸の野郎、南蛮貿易だけじゃ飽き足らず、五島灘(なだ)の権益全部奪いに来やがったな」

　腕を組んで、苦虫をつぶす。

「委細承知！　すぐに向かうと伝えろ！」

「はっ！」

　水をごくりと飲み干すと、伝令は裾で口を拭いながら、御免！　と言って走り去った。

「どう思う？」

「は、父上の言われるように、五島航路の権益を奪うのが目的かと」

「うむ」

「平戸から離れている故、城を落とさずとも、港を破壊するだけで我々の邪魔をできまする。さらには蛎浦の再建に我々が手間どれば、平島、江島も危うくなり申す」

「それだけは避けねばならぬな」

「はっ。平島、江島が落ちれば、五島航路どころか我らは北にも南にも進めなくなることは必定」

「深掘の動きはどうか？」

「今のところは目立った動きはありませぬ。また、松島に次郎左衛門を配しておりますれば、南の心配は無用かと」

「あいわかった！　中浦と七ツ釜の衆に触れを出せ！　安宅はいらぬ、関船一隻に小早十隻で二組作れ。七ツ釜の常陸介にも参陣せよと伝えるのだ」

　各所に指示を伝えるために部屋を出た純俊を確認して、わしは具足をつけるために小姓を呼ぶ。小姓が準備をしている間に障子をあけ庭に出た。

　塀の上から完全に体が出るくらいの見晴らし台がある。

　台にのぼって風を読む。

　北北東か、この時期は南西が多いが、風向きが変わらねば、ちと時間がかかるかもしれぬな……。