人は城、人は石垣 俵石城攻略戦②
肥前 鶴城
なに？降伏するだと？
「はい。文字通り、無駄な抵抗はやめまする。その代わり、私も含め、城兵ならびに城下の領民たちの安全を、保証お願いいたします。」
純賢は驚いた。そう言ってくるのは鶴城城主長崎純景である。しかも、一戦もせずにだ。
「何か魂胆でもあるのか？わしを謀るつもりではないだろうな？」
疑うのは当然であろう。純賢の眼の前の男は、大村純忠の義理の息子なのだ。
「とんでもありません、謀るなどと。しかし信じられぬのも、無理はありませんね。大村純忠は私の義父であり岳父であります。しかし、昨今のなさり様、我慢の限界をこえ申した。父祖より続くこの長崎の地を、イエズス会に差し出せなどと。」
「それゆえ降伏したのでござる。私の降伏はすなわち深堀様の利になりますが、それすなわち大村純忠の損にもなり申す。」
「わははは！さようか。純忠はもう駄目だな。義理とは言え、息子に裏切られるとは！それもこれも、キリストに傾倒した己が悪いのよ！」
純賢は高笑いをする。笑いしか起きぬのであろう。
（これでわしは長崎周辺を手に入れた。兄者次第で、大村など恐れる事もない。）
そう純賢が思った時だった。
「申し上げます！」
伝令が走り込んできた。
「なんだ！」
「俵石城が、小佐々軍に砲撃を受けております！」
「なにい！」
「よし！水軍にすぐ触れを出せ！小佐々とはじかに戦った事はなかったが、深堀水軍の強さ、思い知らせてくれるわ！」
「女子供は逃がせ！兵は誘導せよ。それが終わり次第城の防備にあたれ！」
純賢は自ら陣頭で指揮をとるべく、駆け出した。その後に、純景が続く。
（この時期に攻めてくるなんて、先代のときには考えられなかったな。今の三城の状況は伝わっていないのか？純忠から援軍要請は届いてないのだろうか？）
至極もっともな事を、純景は考えた。
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俵石城沖合 横島と黒島の中ほど 小佐々海軍艦隊旗艦 艦上
（なあ、つまんねえよ。）
（何が？）
（こんなの戦じゃねえよ。反撃はねえし、こっちから撃ってばっかりじゃねえか。）
（何を言うんだ。これは立派な戦術だ。その名も、アウトレンジ！）
（あうとれ？また訳のわからん事をいう。）
「天守は狙うなよ！石垣、土塁を狙え！」
天守を攻撃したのは最初の数発だけで、あとは全部狙って外している。
「敵艦隊、こちらに向かっております！あ、殿！」
初めての実戦で興奮している新兵が、左舷見張り所から大声をあげて、純正の姿をみると平伏しようとする。
「良い。戦時に敬礼はいらぬ。もちろん平伏などせぬともよい。」
は！っと見張りの新兵は言い、配置に戻る。
そして、
沖ノ島と本土間の大中瀬戸を、深堀水軍が小佐々海軍めがけて突っ込んでくる。
「よし来た！全艦隊対艦戦闘用意！目標三百三十度、向かってくる深堀水軍！」
「逃げるぞ。」
は？
艦隊司令である深沢義太夫は素っ頓狂な声をあげた。
「と、の、今なんと？」
「何度も言わせるなよ。復唱せよ。全艦隊反転、当海域から離脱する。」
義太夫はぐっと拳を握りしめ、復唱し、艦隊を反転させる。
「殿！小佐々は戦わずして逃げておりますぞ！口ほどにもない！」
（何を考えている？逃げる必要などないではないか。何か、あるのか？）
しばらく様子をみていたが、小佐々艦隊が戻る気配はない。諦めて純賢は艦隊を反転させた。しかし北側の湊に入るため先程通った水道を渡りきった時、
「殿！小佐々です！海上から城を砲撃しています。」
また水兵が叫ぶ。
「おのれ！姑息な！」
追いかけて、逃げられる。退却すると、また攻められる。追いかける、逃げられる。
そうした光景が何度か続いた後、
「殿！あれを御覧ください！城が、城が！」
純賢は半島の小高い丘の上に築いた自らの居城、俵石城に、旗をみつけた。
「なんだあれは！あれは、小佐々の家紋、七つ割平四つ目ではないか！」
俵石城は陥落した。
「城が、城が・・・。何という事だ。やつら、味方に向けて大砲を撃っておったのか？正気の沙汰ではない！」
（では、なぜ逃げたのだ。あの様な砲があれば、我らなど粉微塵に叩き潰す事ができただろうに。いや、今はそれどころではない。どうする？城は落ちた。水軍は無傷とはいえ、陸の兵は捕らえられているか殺されたはず。）
純賢が思い悩んでいると、陸から一艘の小舟が近寄ってくる。
「あれは？あれは大村瓜、そして十字の旗指し物。純忠の・・・！兄上は、兄上はどうしたのだ！？」
小舟は近寄り、一人の武将が乗り込んでくる。
「久しいの。深堀殿。おや、長崎殿もいるではないか。」
長崎純景は一礼した。
純賢の前には大村純忠の重臣、一瀬栄正がいた。
「何の用だ。兄上はどうした？兄上は負けたのか？」
「その通り。我らが戻り、城の兵と挟み撃ちにしてやった。純堯はたまらず、ちりじりになって伊佐早に逃げ帰りおったわ。」
一瀬は得意げに言う。
「そこで我らは深追いはせず、こちらの事があったので、急いで参った次第じゃ。・・・どうやら、分が悪いようじゃの。そこで、和睦といたそうではないか。」
「なに、そう固く考える事はない。大村家と深堀家は義理の兄弟の仲、こたび行き違いがあったとはいえ、憎しみの根は深くないはずだ、と殿も仰せである。」
「もしかして弾正大弼殿の事を気にしておられるのか？心配はいらぬ。こたびは我らの要請で助力願ったのだ。目的は達したゆえ、帰っていただく。何も問題ないはずだ。」
（和睦は・・・それは願ったり叶ったりだが、それにしても、純忠が棄教しない限り、状況はかわらんぞ。わかっているのか？）
上機嫌でまくし立てる栄正を前に、純賢はとまどっている。
しばらくして、もう一隻小舟が接舷した。
乗っていたのは弾正大弼純正と艦隊司令深沢義太夫である。
「おお！これはこれは！弾正大弼殿！ご苦労でござった！」
栄正は純正に近寄り、両手で握手をしながら言う。
「ご心配なさらずとも、すでに和睦は相成り申した。これで無駄な被害はでませぬ。良かったですな。いやあさすが小佐々海軍。沖にあるのは全部そうですか？壮観ですなあ。」
呑気にペラペラとよくしゃべる栄正に、純正は苛ついているようだった。
「ご使者どの、ご苦労でござったな。だが、なにか勘違いをしているようだ。」
「勘違いとは？」
はああ、とため息をついて、純正はゆっくりと、しかしはっきりと伝えた。
「俺は別に純忠を助けに来たのではない、深掘を取りにきたのだ。そしてここに来る前、そこにいる長崎殿も深掘に降伏した。つまり、その深掘をくだしたのだから、当然長崎も俺のものだ。あれを見ろ。」
純正が指さした先には強めの潮風にたなびく、七つ割平四つ目の旗があった。
