黄昏に香る音色2 紡ぐ思い～

告白

あれは、事故だった。

香里奈は、そうきかされていた。

香里奈の父…

啓介のライブを、ニューヨークまで見に行く途中、

天城百合子は…

事故に巻き込まれ、帰らぬ人となっていた。

百合子が、乗っていたタクシーに、脇見運転のトラックが、ぶつかったのだ。

即死だったらしい。

初のアメリカ旅行、

初の海外だった。

詳しいことは、わからない。

だけど、

志乃の言葉だけが、

いつまでたっても、頭から離れず、

忘れられなかった…。

殺した。

音楽をやるな。

香里奈は、あれからずっと、言葉の呪縛から、抜け出せないでいた。

どうしても…

抜け出せなかった。

香里奈は、いつのまにか…

寝てしまったらしい。

玄関のベルが、鳴った。

香里奈は、目を覚ました。

鳴ったか…どうかも、わからない。

けど、きこえた気がした。

部屋の中で、キョロキョロしていると…また鳴った。

香里奈は起き上がると、部屋を出て、階段を下りた。

「どちらさまで…」

ドアチェーンをかけたまま、少し開けた。

「速水さん…夜分遅く、ごめん」

ドアを開けた隙間から、外の様子を見た香里奈の目に、

笑顔の男の子が、飛び込んできた。

香里奈は訝しげに、男の子の見つめた。

知った顔だ…。

同じ学校だと思うけど…

話したことはないし、

名前も知らない。

「こんな時間に、家まで押しかけて、非常識なのは、わかってるんだけど…」

頭を一度下げてから、男の子は、鞄の中をガサガサと、何かを探し出した。

「携帯も、メルアドも知らないけど…速水さん家は、有名だから…直接来ました」

男の子の表情が、明るくなった。

やっと、見つけたみたいだ。

さらに、笑顔になり、

男の子は、手紙を香里奈に差し出した。

「いきなりだけど…」

今度は、顔を真っ赤にして、男の子は言った。

「好きです。付き合って下さい」

「え」

香里奈は目が、点になった。

「何!?」

香里奈は思わず、手紙を受け取ったけど、まだ理解していない。

あまりにも、突然過ぎて。

男の子は、赤くなりながらも、ずっと笑顔だ。

「返事は、今すぐでなくて、いいです。学校で、会った時に…いつでもいいから」

男の子は深々と、頭を下げる。

「じゃあ…失礼します。おやすみなさい」

一方的に、話し終わると、夜道を帰っていく男の子を、

呆然と、香里奈は見送った。

「誰…？」

香里奈は、手紙に視線を移し、首を捻った。

次の日の学校。

香里奈は、里緒菜に昨日のことを話そうと、急いで、教室に飛び込んだ。

「里緒菜！」

「速水さん、おはよう！」

声が被った。

それも、向こうの方が、声が大きい。

香里奈は恐る恐る…声のした方を、見た。

満面の笑顔で、昨日の男の子がいた…。

「同じクラス…？」

香里奈の顔が、引きつった。

「…で、コクられたと…」

昨日の手紙を、団扇のようにあおぎながら、里緒菜は、机に頬杖していた。

香里奈はチラッと、廊下寄りの、真ん中の席を見た。

男の子と目が合い、微笑みかけられる。

香里奈は、ため息がでた…。

里緒菜は、2人の様子を見て、

呆れた。

「コクられたことより…あんたが、知らないことが、びっくりよ」

里緒菜は手紙を、香里奈に返した。

「飯田直樹…成績優秀、スポーツも抜群！加えて、イケメンで、やさしいときたら…どんなに人気があるか…。それなのに…」

里緒菜も、ため息をついた。

「知らないだなんて…まして、同じクラスなのに」

香里奈は、口を尖らせる。

「だって…興味ないし…」

里緒菜は、頭を抱えた。

「色気がないと、思ってたけど…ここまでとは…」

バカにされてるみたいで、香里奈は、くってかかる。

「何よ！あんたは、知ってたの！」

「あのねえ～同じクラスなのよ！それに！」

「それに？」

香里奈は、聞き返した。

「同じ演劇部よ…」

里緒菜の言葉に、香里奈は驚いた。

「うそお！」

里緒菜は、少し機嫌が悪くなっていた。

「ナオくんが…。あんたみたいなのが…タイプだなんて…」

里緒菜はまじまじと、香里奈を、上から下まで見た。

「なによ～」

妙に照れる香里奈…。

「まあ…かわいちゃ…かわいいわね」

里緒菜は少し、納得した。

「あんたのお母さん…綺麗だもんね…」

「そうか～」

実感のない答え…。

「最近CMに、出てるじゃない！あれなんて…歌も上手いし、綺麗だし…」

「CM？」

香里奈は、首を傾げた。

「知らないの！」

頷く香里奈。

里緒菜は呆れながら、

「あんたの親でしょ…。テレビ見てる？」

「見てるけど…見てない」

香里奈の言葉に、里緒菜は、顔を覗き込んだ。

「香里奈…大丈夫？」

心配そうな里緒菜の表情に、

香里奈は思いっきり、手を振った。

「大丈夫だよ」

テレビを集中して見れない理由は、わかっていた。

志乃だ…。

最近よくCMに、彼女は出ていた。

歌番組なら、覚悟はしてるけど…

いきなりのCMは、心を緊張させた。

歌は好きだし…

尊敬もしていたけど…

恐れていた。

そんな気持ちを、知らない里緒菜。

「あんた…普段、何やってるの？部活もしてないし…」

「別に…」

香里奈は、自分でもわからなかった。

時々…

自分が、抜け殻のように、感じる時があった。

「香里奈」

里緒菜の声に、我に返った。

「どうしたの…」

少しぼおっとしてたらしい…。

「あっ…ごめん」

「疲れてるじゃないの…」

「大丈夫。ありがとう…里緒菜」

ベルが鳴り、授業が始まる。