第1話 月曜日の憂鬱
ジリリリリ！ジリリリリ！
枕元のスマホへと手を伸ばしアラームを止めた瞬間、にへらーっと、だらしなく破顔した。
巷に聞く低血圧なるものかは知らないけれど、起きて3分間くらいはいつも寝惚けてるのだ。この瞬間だけは、わけもわからずとても幸せな気分になる。
そして意識が覚醒するにつれ、身体中を引っ掻いたり、ほんの少しだけドタバタする。
いつも通り、極めて平凡で憂鬱な朝だった。
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ガタゴトと揺れるのが否応無しに不快感を煽る。
加えて今日は月曜日だからか、車内がやたらと混み合ってるように感じた。
いつも疑問に思うのだけど、同じ平日でも月曜日だけやたらと混んでるのはなぜだろうか。
月曜日の憂鬱が見せる幻か、はたまた他に理由があるのか。
いくら悩んでも明確な理由に辿り着けない。
当たり前だ。だって僕にはそこに至るための知識も経験も、何もかもがてんで足りないのだ。
こういった場合に、普通の人が取れる道は４つだと思う。
１つ目は、単純に疑問を飲み込んで忘れること。
一見アホっぽく見えるかもしれないけど、これは意外に合理的な判断だ。
なぜなら、月曜日に電車が混む理由なんて知ったところで、僕にとって究極のところ意味がないんじゃないかってこと。
調べる時間も疑問に思う時間も、きっと無駄で仕方ないものだ。
2つ目は、ポケットにあるスマホなりを使って調べること。
いかにも若者っぽい考え。
僕が取れる行動の中では、おそらくこれが正解。
3つ目は、誰かに訊くこと。
当然、訊く相手がいないのでパス。
４つ目は、ただ無為に悩み続けること。
無意味に時間を消化するだけで疑問も解消できない。本当にゴミみたいな考え。僕が取れる行動の中では、おそらくこれは不正解。
結局のところ、僕は4つ目の〝ただ悩み続けるだけ〟を選んだ。
２つ目の〝スマホで調べる〟も魅力的ではあった。
しかし、車内は満員とまでは行かないまでも、皆の肩が触れそうなくらいには混み合っている。
そんな中でスマホを弄るのは僕には勇気が要るし、そもそも僕は、電車内でスマホを使えないタイプの人間であった。
ゲームとかしてるときに、他の子に後ろから覗き込まれるの嫌いな子っているだろ。あれが僕。
自意識過剰って言われると腹が立つけど、実際その通りなのかもしれない。
核心を突かれると反論しようがなくて、ムカつく的なやつだろうか。
それでも、皆が僕のスマホの画面を覗き込んで、嗤ってるように思ってしまうのだから、仕方がない。
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僕が悩みだしてから、20分くらいが経過しただろうか。
納得できる答えが見つかる訳もなく、絶賛時間を無駄にし続けていた僕だったが、不意に強い視線を感じた。
他人の視線に敏感どころか、捏造までしてしまう僕だからこそ気付けたのかもしれない。
視線の出所である左前へ顔を向けると、女の子が涙目で僕を見ていた。
──なんで泣いてるんだろうか。──
湧き出した疑問は、女の子のすぐ後ろを見て解消された。
すぐ後ろに立っていたのは、サラリーマン風の男だ。
左手でつり革を掴んでいて、右手には真っ黒なビジネスバックを持っている。
それだけなら特に問題は見当たらないのだが、鞄を持つ右手がだいぶ怪しい。
まるで目の前の女の子の下半身に鞄をわざと当てるかのように、不自然に動き続けてる気がする。
この間テレビで見た気がする。
たしか『新型痴漢』って呼ばれてるやつだったかな。
従来の直接手などで触れるものではなく、あらゆる方法で女性を辱め、反応を楽しむらしい。
その中に、鞄を押し付けるみたいなのが紹介されていた気がする。
この目の前の光景を見てどうするべきだろうか。
何はともあれだ、確証が無い。
嘘か真か、痴漢は冤罪が多いなんて話も聞く。
当人達以外に真実はわからないし、もしかしたら押し当てた事実はあっても、無意識下のことかもしれない。
──男は女の子が泣いてたら助けてやれ！──
そんなジェントルメン的な意見もわからなくも無いけど、こういう時だけ男女平等は適用されないんでしょうか。これがダブスタってやつかな。
そもそもの話、肉体的に僕がいくら強かろうと、僕なんて自他共に認めるメンタル最弱のクソ雑魚なんだから、助けを求める相手が間違ってるだろ。断言するけど、君よりも僕の方が総合値では弱いと思う。むしろ僕を助けてくれ。
見て見ぬ振りをするための理由を、数秒でめいっぱい羅列した後、女の子から視線を外した。
本当なら僕だって、こういう場面で女の子を助けに行くようなヒーローになりたかった。
たった一言、声をかけられる勇気が欲しかった。
見て見ぬ振りをしても痛まないような、鋼の心が欲しかった。
全部僕には無いものだ。無い物ねだりに意味はないのかもしれない。
けど無いものは相変わらず無いし、欲しいものは欲しい。
こんな子供じみた問答は、一生僕について回るのだろう。
何もかも足りないし、さして優しさすら持ち合わせていない。
そんな最低な僕だから、出来ることなんてたかが知れてる。
僕はポケットからスマホを取り出した。
