第2章 私は再び目を覚ます
パヴァルは再び目を覚ますと、太陽はすでに昇っており、雨林の中を通って水蒸気に満ちた空気が光を放ち、明るい通路を形成していた。朝の空気は冷たく、湿っていて、パワルはベッドの上で深く息を吸って、今までにない快適さを感じました。
パヴァルはベッドから起き上がり、太陽の光が彼の体に当たって、ぽかぽかとした感じがした。朝の空気はじめじめしていて、ベランダにはまだ水がたまっていて、昨夜雨が降ったことがあります。
彼はベッドを降りて制服を着直し、回転階段を下りて左を見ると、ユリアはすでにテーブルのそばで朝食を食べていた。
ユリアは派手な薄いチュールのスリーパーを着ていた。上着の半袖にはオウムのような色の羽が飾られ、斑点だらけで、「ん？目が覚めたの？」と彼女は口を開いた。「人間のベッドと比べて、どうですか。私たちのほうが気持ちがいいでしょう」と顔は興奮に満ちていた。「うん、ああ、まあ。私は粗野な人で、感覚はあまりよくないので、少なくともまあまあです。よく眠れました」パヴァルの脳は、前現代と産業革命後の産物を永遠に比較しないように注意していたので、彼は過去をごまかして、ゆりあのそばに座って一緒に朝食を食べ始めた。しかし、純粋に果糖を豊富に含んでいないベリーと、こんにゃくに似た粉質塊茎植物で作られたペースト状の食べ物の味はほとんどないと言っても過言ではなく、パヴァルはこれらに直面してどうしても飲み込むことができず、隣の石質すり鉢の塩だけが彼の味蕾を救うことができた。残念なことに、彼は多すぎて、デンプン糊は少し塩辛いので、その後、ユリアにパルプジュースを1杯注文しなければならなくて（少なくともこれらの汁には少なくとも甘みがあることに感謝しなければならない）、ジュースを飲んでいるパバルを見て、ユリアは軽くゲラゲラ笑った。
テーブルの上で、パヴァルは自分が使っていた木の皿を片付けながら、ユリアにこの雨林を離れる方法を尋ねた。「たぶん、一つの方法しかないと思います。あなたは私たちと一緒に雨林の奥の採集隊に行って、彼らはいつも南方に行って食べ物を採集したり狩りをしたりしていますが、今はあと数日で彼らが帰ってくるかもしれません。あなたはもう少しここにいるべきだと思います。私たちが住んでいる雨林は、大きすぎて、一人で迷子になって、二度と姿を見せない可能性が高い」とユリアはパワールに言った。パヴァルはまた地図や他の村の質問を続け、ユリアからこう答えた。「ねえ、地図って、私たちは何百年もそれを使っていないだろうし、今は地図を描く精霊はいない。北のもう一つの精霊の村には精霊会という技術があるかもしれないが、北への道は破れて久しい。加えて、数十年前に私たちはそこで人間の行方を発見した。それ以来、私たちは長い間行き来を絶ってきた」。パヴァルはこの事実を受け入れざるを得なかった。今、彼がこの雨林にいる予想時間は長くなった。少なくとも、良いニュースは、彼には精霊たちの生活を考察する時間がもっとあった。彼の本職はそうだった。パヴァルはユリアにぶらぶらしたいという意思を伝え、許可を得た後、ユリアの家をゆっくりと出て行ったが、ユリアも議事堂に早足で向かった。そして多くの村のことが彼女の処理を待っていた。
記憶を頼りに、パバルは簡単に宙に浮いた中央井戸を見つけた。彼は過去を歩いて、この半径約2メートル、濃い大理石で囲まれた池をじっくりと見て、小さな水柱が池の中央から噴出し、4つの壁の制限排水孔は絶えず地面に直接液体を排出することができる。パバルは地面に直接降り注ぐ水の流れに沿って眺め、中央の井戸の下にはより大きな濃い大理石の池があり、空中の池と同じ質である。池の周りには精霊たちの「畑」がある。これらの規模の大きくないわずかに耕した土壌は、傾斜しており、その上でイモ類植物の栽培に使われている（少なくとも葉の上から見て）。これらの作物も村の主要な食料源かもしれないが、ユリアが以前述べた採集隊と合わせて、彼女たちのような小規模な農業は村の食料消費を支えるには十分ではなく、食料の獲得に外出しなければならない。「畑」に沿って見回していた彼は、雨林の中で地面に雑然と生えている低木、地衣コケ、雑草が、木の壁で囲まれた村の地面境界内できれいに掃除されており、地面には倉庫のようなものが点在しており、観察塔のような見張り所が建てられていることに気づいた。木の壁には多くの欠けた跡が明らかに見え、上の補修用の木製フレームの製作技術は木の壁本体が成熟していないように見え、外壁が滑稽に見える。パヴァルはなぜ壁がこんなに大きな技術で補修されているのか分からず、彼の心は困惑と不可解に満ちていた。彼は「私は必ず時間を割いてユリアと話をしなければならない」と思った。
パヴァルは黙ってノートに要点をメモし、街をさまよい続けた。間もなく、彼は幹線道路に戻って、精霊たちは三々五々連れ立って行ったり、村を出て働いたり、麻布袋を手にして市場に行って品物を交換したりした。パヴァルは「人の流れ」に従って市場に向かった。そこで精霊たちは看板を立て、自分の交換意向を明記し、意図的な精霊は看板に向かって大まかに見積もった相対的な価値で交換する。精霊たちの取引の過程をよく観察した後、パヴァルは精確な交換ではなく感性的なものであり、すべての交換に必要な数と必要な数は交渉によって決定され、取引されるのも食べ物や衣類などが多いことを発見した。そしてパヴァルが奇妙に思ったのは、市場には女性の精霊ばかりで、家族連れで取引している人がいても、男性の精霊は手を打つだけであることが多い。「まだ母系社会にとどまっているのか」パヴァルは低い声でつぶやいた。ノートに絵を書きながら、あたりを見回した。
この眺めると、遠くに看板のそばに立っていた長い黒い棒のようなものが、パワールの目に映って、彼は一目でこれが彼の槍だと分かった。「これは大変だ。いつか行く前にユリアの土地に会って探しに行くつもりだったのに」パヴァルはそう思い、彼の後頭部を手で覆った。「道理を説くことができるはずだ……道理を説くことができるはずだ……」と苦い顔をしていた。パヴァルは思いながら、その看板に向かって早足で歩き始めた。
彼が看板の前に来ると、とても若く見える女性が静かに看板のそばに立っていたが、彼のそばには、夫の男性が別の取引物を置いているようだった。パバルは彼を知っていた。それは初めて出会ったパトロール隊の一員で、彼らが手を震わせた銃を見つけたのかもしれない。
「この銃はいくらの価値があるのか」女性の精霊の驚きとともに、パヴァルは口を開いた。彼女もこの時、この銃を交換する人間がいるとは思わなかっただろう。
「取引が成立するかどうかは、何を提供したいかにかかっています」と相手は穏やかに一言言ったが、何の感情も聞こえなかった。
パヴァルはこれで自分の体には応急用の金の棒を配る以外に何もなかったことを思い出したが、精霊部族に必要なのはこれらの無意味な貴金属ではないように見えるが、やってみるしかない。パヴァルは胸の前からその金の棒を取り出した。「純金1ポンド、どうだ。」精霊は首を横に振った。「これは私たちには役に立たない。以前も人間がやっていたが、残念ながら、私たちには何の役にも立たなかった」。パヴァルは上下に触ったが、機械時計が1本しかなく、彼らには役に立ったようだ。彼はポケットから時計を引っ張り出した。「この時計は計数が正確で、私は彼を再設定したが、太陽に合わせて矯正することができ、正午に右側のボタンを押すと自動的に時間を計算することができる」。
「いいですね」精霊さんはかすかに笑って、「成約します」と言った。パヴァルが時計を渡した後、彼女は槍を渡した。パヴァルはその穴ぼこの表面を両手で細かくなでて、上手に薬莢を退出して、まるで価値のない宝を手に入れたかのように、彼の老僧が帰ってきた。彼は銃を背にして、まだよく知っている重さで、よく知っている圧力で、まるで彼がラビンティナ港を出発する時に宣誓したあの朝に戻ったようだ……。
槍を取り戻したパバルは、この奇妙な取引を経験した後、精霊たちの生活がどのようなものなのか、ハイテクで立ち後れた社会にいるのか、ますます好奇心を抱くようになった。午前中、彼はほとんど村全体を走り回った。鍛冶屋――ここで鉄の道具と矢印を購入することができて、医療屋――主にパトロール隊の傷口処理を担当して、薬剤屋――パバルの効能を知らない醸造液体を買うことができて、いくつかのばらばらな小食屋――村の急速に変質した食べ物を加工して、調味を補助することを担当しています。精霊の村は、明らかに、非常に完全で合理的に建てられており、様々な生活施設が完備しており、村全体がその中の2つの大木の上に精霊をアーチさせて上下に移動する「エレベーター」があり、一般的な空中街の端には貨物を輸送するためのウインチがあるが、これは精霊たちの社会レベルに合わないことは間違いない、とパヴァルは考えている。もし彼女たちが建てたのでなければ、誰ができるのだろうか。
残念なことに、ユリアは今日家にいないはずで、パバルは彼が用意していた圧縮食糧を出さなければならなかった。北へ向かう途中、彼は秘密の通路を見た。この通路は道端の2か所の枝の中に隠れていて、茂った木の葉がちょうどその入り口を覆って見えている。好奇心に駆られてパワールは中に入って探索したが、この小道は他のプラットフォームのように空中につるされたつるで補強されているわけではなく、逆に小枝に直接敷かれている。上を歩くと、キーキーという音もします。歩いて数分もしないうちに、パワールは行き止まりに着いた。それは木陰の中で破れた家で、大きくはないが、遠くからはその前後の壁にそれぞれ大きな穴があり、遠くの景色を見ることができる。パヴァルは中に入って検索したが、何か価値のあるものは発見されなかった。地面いっぱいのほこり、散らばった板と何冊かの奇妙な記号が描かれた本だけがあり、分析器を通じてこの上の文字を読んで、パヴァルはこれが特定の魔法をどのように発動するかを紹介する本であることに気づいた。魔法に対応する発動魔術師、呪文、杖の振り回し動作が記されている。「この世界には魔法があるのか、でもユリアが使っているのは見たことがない。彼らの生活は、魔法を使えば、ずいぶん改善できるだろう……」パヴァルは非常に不可解に感じ、彼はこの本を片付けた。小屋を出て、メインストリートに戻ってきました。その後、彼は北へ北の居住区に向かった。
精霊の多くは北と東の居住区に住んでおり、ここでは大木の枝に家が建ち、住民たちがはしごを通って上下するのがよく見られる。ここの家はユリアの家とはデザインが異なり、限られた空間の中で居住者数を最大化するために設計されたもので、緑に塗った外壁にはつるがいっぱい生えており、一部の場所では落ちた漆の塊が少し落ちているように見え、少なくとも長い間誰も整理していなかったが、パヴァルはこれらの発見をマニュアルに記した。奇妙なことに、家のガーゼ窓を通してパワールが見たのは、家に残って手芸や食べ物の調理をしているのはほとんどが男性の精霊であることが非常に奇妙で、パワールのイメージでは、中世の人類は絶対に男性を主な労働力としていた。これはさらに彼の考えを裏付けるもので、道中のマニュアルのメモを見てみると：
「……男性の数は女性よりはるかに少ない……
社会的地位の分業、この両者の高低は異なる……
……観察からわかるように、精霊族の女性と男性の生理構造は似ている（未定）……
村の中では、幼い子供はほとんど見えない……出産率が低い……
結論：”
「くそっ、私が何を書いたのか見分けがつかないなんて」パヴァルは少し自分に怒られて笑った。これは彼の悪い癖で、メモを取る時はとても速く、自分の考えをほぼ完全に記録することができる。しかし、残念なことに、事後の識別には、いつも非常に困難で、「私は本当に私のこの悪い癖を改めるべきだ、ああ」パヴァルはため息をついた。幸い、これらのノートの肝心な部分は彼は自分にはっきり書くように強要して、全体の思想を理解するのに何の支障もない。目を大きく開けて自分のメモをよく見分けた後、パヴァルはノートに結論を書いた。「上から、私はこの大陸の精霊種族が、人間の中世に近い生活をしていると初歩的に認定することができますが、社会的には、長年の断絶により、非常に遅れており、精霊はまだ大昔の氏族の母系社会から脱落していません。部族の経済も発展するのは非常に困難で、成形された経済システムはまだ形成されておらず、彼らは貨幣を持っておらず、物々交換物を持っています。取引の価値は常に交換物の実際の価値と完全に等しいのではなく、その中に多くの感性的
”ノートを閉じると、パバルは心身の疲れを感じ、日中の脳全体で考えて脳細胞に彼の体内の炭素水と脂肪を搾らせ、パバルは何か食べたいと思った。そこで、忙しいパバルを終えてその場で家に帰るつもりで、ユリアが帰ってきたかどうかを見ようとした。そこで、ノートや槍を片付けたパバルは、喜んでユリアの家の方へ歩いて行った。
パヴァルが歩いて家に帰ると、同じように用事を済ませて戻ってきたユリアが遠くに見えた。
「えっと、銃を取り戻したの？」「そうですね。市場に行ったことがあります」パヴァルは明らかに興奮していた。彼は頭を掻いて、ユリアに言った。「実は、探しています……えっと、あの元気な飲み物が飲める場所です」。ユリアが不審そうな顔をしているのを見て、「飲み終わると昏睡状態になるようなものです」と付け加えた。ユリアはそれでやっと悟り、「お酒のことを言っていますね。私たちのところには飲み屋があります。東にあります。私はあなたを連れて行きます。実はあなたは私にそんなに暗く言う必要はありません、私はあなたたち人間のことをよく知っていると思っています。あなたたちは持っています。私たちの多くも持っています。」これでパヴァルを丸くして申し訳ありませんが、ハハを打つしかありません。
ユリアはパワールを連れて東へ歩いていくと、すぐに2階建ての建物が見えた。村の他のものとは異なり、この建物の玄関と地面に近い壁が黄緑色に塗られていた。そしてその建物には精霊の村ではあまり見られない花園もあり、その中には白い花の植物がいくつか植えられている。
飲み屋に来ると、中には人が集まっていたが、多くは女性の精霊だったり、一人で酒を借りて憂さを晴らしたり、友達と一緒に楽しく飲んだりしていた。カウンターの前に来ると、ユリアはポケットの中のこんにゃくと磨いた粉、そして大きな袋のベリーをバーのバーテンダーに渡し、しばらく小声で話した後、彼女はパヴァルに「ヘスティナ」という酒を注文し、精霊たちの宗教における酒神の名前をつけた。「これは私がおごってあげます。これは私たちのここで一番のお酒です」とユリアは笑った。「遠くから来たお客さんを誘って、いいお酒を一緒に飲みましょう。でも、私たちの精霊の独特なもてなしの道です」パヴァルは一口飲んだ。淡紅色の酒液はとても魅力的に見えたが、口の中は辛辣で、甘さとともにアルコール度が高かった。パバルはお酒が苦手なので、辛くてむせてしまいました。「人間はみんなお酒が得意だと聞いていますが、この酒には酒神の名前がついていて、私たちのところのお酒の上手な人だけが耐えられます。あなたはそんなに得意ではないようです」パヴァルは、このような部族では低アルコールの酒しか醸造できないと思っていたが、「すみません、ゴホン…ゴホン…私はあまりお酒を飲まないので、これは私にはきついです」となめていたようだ。そう言って、パヴァルは自分のハンカチを手に取って口を拭いた。ユリアはパヴァルの少し窮屈な様子を見て、彼を飲み続けるのも忍びなかったので、彼に言った。「やあ、人間は結局ヘスティナの下にひれ伏すしかないようだ。これを飲んで」と言った。そう言って、ユリアは自分の徳利とパヴァルのペアを調合し、再び自分の木製の杯をいっぱいにして、飲み干して、「フア、あなたも続けて飲みなさい」パヴァルは自分の杯に酒を注いで、小さく飲んだ。ユリアが注文した酒はワインに似ているが、主な材料にすぎないベリーか何かを簡単に見分けることができ、アルコール分は低く、口の中は甘く、わずかな辛さしかありません。パヴァルはゆっくりと酒を飲み込み、穏やかに言った。「私は苦手で長いこと酒を飲んでいない。正直に言って私は酒を飲まない。ふふ、飲んだ後めまいがして、私の脳が覚醒するのを妨げた。私は感じるのが好きで、覚醒するのも好きだ。私にとっては、酒を飲むのは儀式にすぎないこともある。そうではないか、酒を飲んでいる間に友人とおしゃべりをして、私たちが言いたいことを言った。人間は酒を飲んだ後、その中に含まれている物質が私たちの考え方を変えるので、私たちは少し感性的になる……」パヴァルが言っている間に、ユリアはヘスティナをもう一杯飲ませた。「ふふふふふふふふふふ」ああ、私はお酒が好きで、この感じは特に快適です。あなたは知っていて、私の位置に座って、毎日のそんなひどいことが多すぎます。」「まあ、そうです」パヴァルは笑っているだけです。2人は隣の席に座り、落ち着いて酒を飲んだ。酒場の他の騒々しい場所から隔離された幕があるようだ。2人の間には微妙な雰囲気が形成されているようで、ユリアは生活上の仕事上の様々な些細なこと、不快感、喜びをパヴァルに愚痴をこぼしている。パワルは静かに聞いて、彼女に付き添って、悲しい言葉が彼女の口から流れ出て、どれくらい苦痛を言ったことがないだろうか。グラスは絶えず満たされ、また桃色の唇に空にされ続けている。液体が流れていて、時にユリアの口元に薄紅色の跡が残っている。ついに、徳利が底をつきそうになった時、ユリアの顔にはすでに少し赤みがさしていて、言っていることも少しぼんやりしていた。「あなたは彼らに似ています、ウストドさん」彼女はパヴァルの目をじっと見つめてしばらくしてから、「ふふ、どれくらいですか…」と口を開いた。
「えっと、失礼ですが、彼らは誰ですか」
「ああ、私はあなたが彼らを知らないことを忘れました。アリア、アリア、アントワン、フレッドヒート、それは私の友人、私の、額、親友？私の少数の人類の友人、あなたは彼らに似ていると言わざるを得ません、ウッストッドさん、あなたのような素晴らしい人類にどのくらい会っていませんか。彼らはいつも私たちをこの森から追い出したいと思っています」
「えっ」、パヴァルは少し驚いた。「あなたに人間の友達がいるとは知らなかった」。
ユリアは「はい、はい、彼らはあなたと同じように、すべての種族に対してとても優しいです。サレットの人間たちはいつも私たちに大声で叫んでいて、本当にうんざりしています」と自惚れて言った。
「えっ？すべての種族？サレット？それは何ですか」パヴァルの脳は目の前の状況を理解しようと猛回転した。
「今思えば、あの時は本当にいい時間だったな、アリア、アントワン、フラデヒト、この何人かの無邪気で少しかわいいおバカさんは、初めて私に、人間って、そんなに悪くないんじゃないかと思わせた。ははははは」ユリアは少し興奮して、ぶつぶつ笑った。
「えっ」
「彼らは私に多くの人間の生活を教えてくれた。私は惹かれた……suoyiwocaibuhuiduirenleizhemedichu……」そう言って、ゆりあは体を支えられず、寝て行って、カウンターに倒れて、コップが地面に落ちた。
「スノーデンがこんなにたくさん飲んでいるのを久しぶりに見ましたね。それともこんなに強いお酒ですか」それを見て、隣のバーテンダーはこう言いました。「先生、スノーデンさんのお客さんだと聞きましたが、もしあなたが彼の、えっと、人間の友達なら、彼女を送って帰ってください」
パヴァルはうんと承諾し、杯を拾ってからユリアを担ごうとしたが、パヴァルという体にはユリアも重すぎる。最後に彼の努力のもと、ユリアを助けて、老酒に別れを告げた後、ドアを押して出て行った。
彼らが家を出ると、太陽はもう冬が沈み、木陰から紫色の光が空の雲を照らしているのが見えた。パバルは彼が使える最大の力を出して、ユリアを連れて帰ってきた。空はだんだん暗くなってきて、街にも点火したばかりのランプが薄暗い光を放っているだけになってきて、お互いの間はかなり離れていて、ほとんどの場所は極めて暗い。パヴァルはユリアとこのような道を歩いていたが、やがて体の動きを感じたユリアは徐々に目を覚ましたが、意識はまだぼんやりしていたが、彼女の筋肉は力を入れ始め、自分を支えようとし、パヴァルの圧力を急に軽減させた。こうして、彼らはユリアの家に向かって歩き続けた。
月が高く昇り、木陰の切欠きを透かして、色温度の高い月の光を散らし、遠くのランプからの暖かい火の光と、対抗して…対抗して…夜の街には、まばらに通り過ぎる精霊と、歩き続ける二人だけが…。
ドアに入ると、夜は更けていた。ドアに入ると、ゆりあはコントロールを失って椅子に広げた。パヴァルは部屋の水がめの中から、水をすくい、ハンカチを洗って、それを濡らして、ユリアのために軽く顔を拭きました。これは彼女を少し目覚めさせて、また彼女に水を与えて、目を覚ましました。その後、パヴァルは彼女を寝室に連れ込み始めた。このような体重の精霊を支えて回転階段を上るのは非常に骨が折れる、ほとんど不可能な任務に違いない。困難が一歩上がるたびに、パバルは自分の体が散り散りそうになったと感じた。前回、彼がこのような重圧を感じたのはいつだったのだろうか。チームメートの死体を運び、負傷者を担いで火線を降りる時だったのだろうか。それともしびれを切らして榴弾砲陣地に砲弾を運ぶ時？パヴァルは知らなかった。パヴァルも彼にとって非常につらい記憶を思い出したくなかった。これ以上考えてみると、彼のトラウマの後にストレス障害が再発してしまう。この30年は彼にとって、過ごしにくいことではない。幸い、半ばになると、ユリアは再び眠りから目覚めたようで、パバルの仕事はずいぶん楽になった。
やっと上に上がって、ユリアをそっとベッドに置いた後、パヴァルは周りを見回して、何か明るいものがないか見始めた。寝室のベッドサイドのランプはまだ点灯していなかったが、パヴァルは火鎌を持って点火しようとしたところ、ユリアに手で止められた。彼女は唇の上で静かな姿勢を見せ、頭を揺らし、パヴァルを引いてベランダに出た。彼女はベランダの手すりに背を向けて、パワールがそばに座っていることを合図して、ゴロゴロと「さっき、何か聞きたかったようだね？」………未完のまま……………
第二章も終わり、パヴァルの冒険は続くが、彼を待つのはどんな真実なのか。次回をお楽しみに
