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過去の出会いに縋るな！

「彼女だけだった、俺に優しくしてくれたのは！　俺を受け入れてくれたのは！」

　少年は叫んで、拳の連打を繰り出す。

　流星の如き速さの突き。

　それを俺は尽く躱していく。

「運命だと思った！　失ってはいけないものだった！」

「けど、彼女は死んだ」

　右の短剣で彼の腕を断つ。

　そして懐に入って肘打ちした。

「それは無駄だったと思うか？」

　俺の問に、彼は戸惑うような表情になる。

　断たれた腕が宙に浮き、彼の切断面にくっつく。

　模造創世石の侵食がかなり進んでいる。

　持久戦になればやられる。

「彼女との出会いで君は変わった。それだけで出会いには意味がある。そしてこれから先にも出会いがある。君が否定しない限り」

「俺には……彼女しかいないんだよぉ！」

　そう叫ぶと、少年は再び飛びかかってきた。

　その顔面を殴りつける。

「過去の出会いに縋るな！」

　彼は吹き飛んで倒れた。

「その出会いまで無駄にするつもりか！　出会ったことで強くなることすら否定するつもりか！　君は出会ったんだろう？　成長したんだろう？　なら、もう過去に縋るな！　自分の身にしろ！」

　彼は上半身を起こし、ぐっと詰まる。

「生温いな」

　声が響いた。シュヴァイチェの声だ。

「俺がやってやろう。俺ならもっと上手く出来る」

「や、やめ」

　少年が呻くように言った。

　シュヴァイチェの気配が濃厚になる。

　その時、六華は少年の傍にいた。

　神殺しの長剣が模造創世石を貫く。

　それは砕け散り、塵となって消えていった。

「きっと君の未来に、新しい出会いがある」

　いつの間にか来ていたエイミーが、呟くようにそう言っていた。

「私は、そう信じている」

　少年はしばし唖然としていたが、そのうち顔を覆って泣き始めた。

つづく