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陰陽師

「それは陰陽師にゃね」

　俺の話を聞いて、アリエルが発した第一声がそれだった。

「陰陽師？」

　小説や映画でしか聞かない単語だ。

「実在するっていうのか？　その、陰陽師ってのが」

「天界大戦みたいなことがなくても、平時にも悪霊はいるにゃよ。今回みたいな人間だけの手に負えないと思われるケースには天界も陰ながら介入するけれど、平時はその陰陽師に任せきりにゃ。しかし、やはり大々的にニュースになると嗅ぎつけられちゃうにゃね」

　アリエルはそう言って物憂げに窓の外を眺めた。

「まずかったか？」

「むしろ、協力関係を築けたほうがありがたい」

　意外な言葉だった。天界の介入は秘匿しろと言われると思っていたからだ。

「エクソシスト、陰陽師、色々いるにゃけど、この世界をカバーするには岳志一人には手に余りすぎるにゃ。私の下位精霊の助力も得られるとは言えそれも限界がある。組織があるなら使わない手はない」

「なら、天界のことを話しても良いってことか？」

「それは困るにゃ」

「禅問答みたいなことを……」

　俺は思わず頭を抱える。

「天界大戦って単語を引き出されただけでもかなりグレーゾーンにゃよ」

「そうなると、俺はこれからどう立ち回れば良い？」

「そうにゃねー」

　アリエルは人差し指を顎に当てて考え込んだ。

「とぼけつつ、上手く利用する。立ち回りが寛容にゃ」

　こいつに癒やしを感じた俺が間違いだった。そう確信した一瞬だった。

　しかし、どうしたものだろう。

　次に涼子とシフトが一緒になるのは三日後。木下にでも交代してもらおうかと思っていたのだが。

　どうやら、直接対決ということになりそうだった。

続く