小さな脅威が襲ってくる

作者：よぎそーと

掲載日：2022/09/24

　ガリガリと家を削る音が響く。

　全周囲から聞こえるそれは、小さな虫の大群によるものだ。

　今、この町はそんな虫に襲われ、壊滅していっている。

　それが今までどこに潜んでたのかは分からない。

　だが、ある日突如あらわれて襲いかかってきた。

　建物を、人にかじりついていく。

　全員が死に絶えるまで。

　人々も対抗した。

　殺虫剤で迫る虫を倒していった。

　だが、大量にあふれる虫を全て倒すにはいたらない。

　大群の虫を殺すには量も足りなかった。

　手持ちの殺虫剤はすぐに底を突いた。

　そうなれば対抗する手段は無い。

　人々は襲いかかる虫になすすべもなく食い尽くされていく。

　その虫の群れは町を覆っていった。

　それだけの数の虫があふれていた。

　幸いなのは、進行速度がそれほど速くないこと。

　急いで逃げた者達はそれで助かる事ができた。

　だが、大群の中に取り込まれた者達はもうどうしようもない。

　家の中にいても、その家がかじり尽くされる。

　体に取り憑いた大量の虫は、全身を食い尽くす。

　口から入ったものは、体内から体を食い尽くす。

　生き残る事は不可能だった。

　生存者はそれを伝えた。

　自分が体験した事を伝えた。

　撮影した動画もネットにあげた。

　それでも最初は誰も信じなかった。

　信じず対応をしなかった。

　それが初動の遅れにつながった。

　虫はその間に繁殖していった。

　調度、産卵の時期だった。

　そこかしこに卵を産み付けた虫は、次のエサを求めて動いていった。

　そうして幾つかの町が死に絶えた。

　人々はようやく状況を把握した。

　すぐに対策が考えられていった。

　何はなくとも、今現在活動してる大群の処理が始まった。

　集められた殺虫剤が散布されていった。

　一先ず虫の大群はそれで壊滅した。

　だが、卵は残っている。

　その駆除は進まなかった。

　対処のしようがなかった。

　見えるところにあるならともかく、土の中にまで潜んでるものもあるのだ。

　それに、広範囲に分布しすぎている。

　どうにかしたくても、どうにもできなかった。

　やれる事はやった。

　それでも、再度の大量発生は避けられない。

　そう結論が出た。

　やむなく、その対処におわれる事になる。

　どれだけ出て来るのか分からない虫。

　それに対応できるだけの殺虫剤。

　その他の、除虫手段。

　可能な限り様々な方法が揃えられていった。

　そして迎えた翌年。

　卵からかえった虫が動き出す。

　幼虫の段階でできるだけの処置はしていった。

　しかし、想定以上に広く分布し、大量に出現した虫への対処は遅れた。

　それらの大半は殲滅する事ができたが、取りこぼしも多かった。

　産卵の前に大方を削ることは出来た。

　それでも、翌年も大量に発生するだろうと予想された。

　殺虫剤の大量使用の影響も懸念された。

　土壌汚染などが起こらないよう使うとなると、どうしても使い方が限られる。

　それを避けようとすると、大量の虫を駆除できなくなる。

　可能なかぎり害の少ない薬を使ってはいる。

　だが、全く影響が無いとは言えない。

　大量に使えば、なんらかの影響はどこかに残る。

　こういった自然環境に与える影響もあるので、駆除はどうしても及び腰になった。

　徹底した大群壊滅の妨げになるほどに。

　仕方のないこととはいえ、取りこぼしが出るのはつらいものがあった。

　翌年にまた大量発生を余儀なくさせるのだから。

　かくて大量に発生した虫の大群は、毎年毎年の脅威となっていく。

　発生する地域がある程度予想出来るのが救いだろうか。

　なので、事前に近隣の住人を避難させることが出来る。

　被害を極力おさえることが出来る。

　そんな虫害が今年も発生する。

　重なりあった羽音と、それに混じってかすかに聞こえる、顎の開閉音。

　不気味なうねりは、今年も人里へと向かっていく。

　それは今年生まれた虫が死に絶えるまで続く。

　殺虫剤によるか、寿命を迎えるまで。

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