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第６話

遅くなりました

「はあー!」

ズシャ、ドシャ。

すすむのディスティニーソードで旧鼠は真っ二つに切り裂かれ、あたりに旧鼠の血が飛び散った。

（ふうー、このあたりにいた旧鼠は片付けたかな。）

剣についた血を振り払いすすむはあたりを見渡した。あたりは、旧鼠の血にまみれ、壁全体があかく染まっていた。

「お、そっちは終わったか？」

新も、片付いたらしくすすむのもとにかけよってきた。

「はい。こっちは、一応近くにいた旧鼠は全部倒しました。

新さんの方は?」

「こっちも、全部殺したよ。あとは……。」

新は、そう言って得物を構えるとなにもない部屋の壁を突き刺した。

うギャー。

突き刺した壁から、叫び声が聞こえた瞬間壁は一匹の旧鼠になっていた。

すすむは、武器を構え直した。

「大丈夫だ。もうこの辺にこいつの気配はない。たぶん、こいつで終わりだ。」

そう言って、新は槍をリュックにしまった。

「新さんこいつは一体?」

すすむは、武器の構えを解いて聞いた。

「こいつか？すすむくん、こいつの首周りを見てみな。」

そう言って、旧鼠の首を指差した。指差した旧鼠の首周りには、首輪がついていた。

「コードネームナンバー９００３?これは一体。」

すすむは首輪に刻まれた名前を呟き、首をかしげた。

「闇組織が秘密裏に行っている生物兵器の実験体だ。」

新は、そう言って旧鼠の首輪を外した。

「実験って一体?」

すすむはそう言って、目の前に横たわっている旧鼠を見た。旧鼠の体には大量の傷がついていた。

「旧鼠は長生きをした分、知能と妖力による強大な力がある。だから、生物兵器にする目的で狙われることがあるんだ。」

新はそう言って、鼠を見た。

「それじゃー、どうして兵器になった旧鼠が人を襲うんですか?」

「飼いきれなくなったからさ。」

「え?」

新は、続けて言った。

「もともと、旧鼠もれっきとした妖怪だ。人間と同じか、それ以上の知能がある。そんな奴をが人間を殺すためだけの生物に変貌したら、いずれ主人を噛み殺す。」

新は、少し間をおいてから、語った。

「だから、いうことが聞かなくなった旧鼠を捨てるようになる。その結果、そいつは人間を襲う化け物になる。」

「じゃあ、周りの旧鼠は?」

すすむはそう言って周りの旧鼠を見た。周りの旧鼠には首輪は、なかった。

「こいつらは、もともと人食いだ。だから、ただ単におこぼれをもらうために集まっていたんだろうな。」

新は、そう言って出口に向かった。

「新さん?あの死体は?」

「アイツらの死体は、後に来る警察組織が処理するし、依頼は終わりだ。帰るぞ。」

「あ、はい。」

そう言って、人食い旧鼠の屋敷を後にした。