第５話
１話と２話編集しました。後、遅くなってすみません。
「そういえば、依頼がまったく自分のところメールがこない気がするんですが、気のせいですかね？」
１階に降りる途中で、すすむは、ディスティニーソードを富山からもらったさやにしまってから、疑問だったことを聞いた。
「ああー、実はいい忘れてたんだけど、大半の依頼内容は、昼から夜にかけての内容が多いから、多分そろそろじゃないかな？」
「ええー!そんなの聞いてな………」
そう言いかけた時、
ピロリン、ピロリン!
すすむの携帯電話が、鳴った。
「ほら、きた。たぶん、新からのメールだと思うよ。」
富山は、そう言いながら、時計を見ていた。
「おお、もう12時半じゃん。腹ペコ屋の、期間限定草刈り弁当が、売り切れちまう。と、いうわけで、僕はこれで。まあ、初仕事頑張って。」
そう言って、そのまま駆け足で、外に出ていった。
「ここでの初仕事か。どんな内容なんだろう？」
そんなことを呟きながら、すすむは、メールを読んだ。内容は、
「１３時５０分までに、妖怪駅の南口にこい。ただし、ライトと武器を持ってくるように。」
というものだった。
「ふうー、やっと着いた!」
すすむは１時間かけて、妖怪駅南口にきた。妖怪駅といういかにも怪しい名前だが、ここは２０ＸＸ年にできたそこら辺の都市で見るようなターミナル駅だ。ただ、建設場所の妖怪市から、この「妖怪」の字がとられて、こんな怪しい名前になった。
（そもそも、この市の名前がまず不気味なんだよなあー。）
ふと、そんなことを思いながら、駅のそばに立てかけてあった看板を見ると、
「ようこそ、死者を見れる町へ！」
と書いてあった。
そこから、約束の時間を５分遅れて背中に槍をしょって、新が走ってやって来た。槍を背負っている時点で普通なら、警察が来そうだがどうも富山さんから警察と提携しているため、特別に武器の持ち込みを許可されていることを聞いていたため、驚かなかった。（ただし、ＧＰＳによる監視は付いているらしい。）あと、もちろん僕も持ってきている。
「いやー、寝坊して遅くなった。本当にすまない。」
新は、走ってきた時に出た汗を手で拭いながら、謝った。
「いえ、それは大丈夫ですよ。」
すすむはそう言って、遅れを許した。
その後、
「さて、今回の依頼はちょっと遠いから、移動しよう！。」
という、新の一言で移動する事になった。
「そういえば、すすむくんは妖怪市って初めてかい?」
少し歩き始めたところで、新はすすむに聞いてきた。
「はい。でも、うわさは聞いてます。たしか……」
すすむが、そう言うと、
「人ならざる者と９９パーセント会える都市だろ。」
新が、答えた。
「はい、それです。でも、まあ、ただの都市伝説に過ぎないと思いますが……。」
すすむがそう言った時、
「いや、嘘じゃない。事実だ。」
新はそう言った。
「え?」
すすむは何故そう言いきれるのかわからなかったが、
「だって、ほとんどの非日常依頼はここからくるんだぜ。逆に、ここ以外からくるのは、ほぼ一般人からの依頼だ。」
その言葉で、すすむは理解した。
「は、まさか!」
「そう、ここは９９パーセント絶対に人ならざる者に会える。」
新は、立ち止まってそう言った。
「だって、ほとんどの市民が人ならざる者特に、妖怪で構成された都市だからね。」
新は笑顔で、そう付けたした。
「じゃあ、妖怪市って名前もそこからきたんじゃ。」
すすむは、驚きを持ちながら新に聞いた。
「さあ、まあ憶測の一つとして、それもあると思うがはっきりとは俺も知らないな。」
新は首を左右降りながら、そう答えた。
（じゃあ、なんでそんな名前なんだ。というか、ここの都市について、まだなにも知らないし依頼を終えたら調べてみよう。）
すすむは歩きながら、そんなことを思った。
「さて、会話している間に目的の場所に着いたよ。」
新は、たちどまり、そう言って指差した。新の指差した方向には、薄暗い廃墟のような建物がポツンと、建っていた。
「ここで、本当にあっているんですか?」
すすむはふと、疑問に思ったことを聞いた
「ああ、ここで間違いない。それどころか、中にいるかもしれないし、入るぞ。」
そう言ってすすむは、ずんずんと廃墟に入っていった。
（まあー、間違いないなら別にいいが、本当に大丈夫か？見るからにこの廃墟ヤバい気しかしないんだが。）
そう思いながら、さやにしまったディスティニーソードに手をおきながら、新さんについていった。
「そういえば、今回の依頼って何ですか？」
すすむはディスティニーソードを構えながら、聞いた。
「ああ、ここに住み着いた旧鼠の駆除だ。」
新は、そう言ってリュックから、ライトを取り出し、周りを確認した。
「旧鼠って?」
すすむは、ディスティニーソードをいったん、さやにしまってから聞いた。
「まあ、長い歳月をかけて、妖怪になった鼠だ。まあ、要するに鼠番、猫又と言ったところかな。」
新は、そう言ってさらに、１階のさらに奥へ進んで行く。
「じゃあ、何で駆除するんですかね。やっぱり伝染病の危険があるからでしょうか？」
そう言って、すすむも新の後をついていく。
「まあ、それもある。でも、この辺の旧鼠は山などの人と、関わりの少ないところでひっそりと暮らす。たまに、人と関わりたがってやってくる冒険者も１年前にいたぞ。」
新は、笑顔でそう言いながら辺りを見渡した。
「だったら、駆除する必要ないじゃないですか。」
「ああ、そうかもな。でもな、すべての旧鼠がそういう奴とは限らない。人の死体を食って、人を襲う旧鼠もいる。駆除する奴らはそういう人を食らう奴らだ。あんなふうにな。」
そう言って、新はライトをある一定の方向に向けた。そこには、腐敗した人の亡骸が、横たわっていた。
「おえっおえー。」
すすむは、腐敗した匂いに耐えきれず嘔吐した。そして、そのつぎの瞬間、
ゴゴゴゴゴゴ………………ドシャン!
突然、１階の天井が音をたてて落ち、上から人よりひとまわり、ふたまわり大きい鼠が3０匹落ちてきた。
（ち、こんなにもたくさんの旧鼠と、同時に出くわすなんて聞いてないぜ。）
新は内心そう思いながらも、背中から、自分の相棒である長い槍状の武器ワイルドランスを、右手に構えた。
「これが、俺たちが駆除する旧鼠だ。人の味も覚えてるし、覚悟をもっていくぞ!」
そうすすむに叫んだ。
「はい!」
すすむは新の叫び声を聞き、覚悟をいれなおし、新さんは背中にしょっていた槍をとりf出し、僕はディスティニーソードをさやから取り出した。そして、そのまま二人は、人間を補食する3０体のハンターを狩りにむかったのであった。
