1話：転校生
一夜明け、俺は、起きた。その後、少女は、帰ってしまった。あの天螺と言う少女。「無窮の魔法」使い。無窮、すなわち無限、永久、永遠、そして、恒久。彼女は、間違いなく無限の力を持つ魔法使いである（無限という力を持つと言う意味で、魔力が無限と言うわけではない。しかし、「無窮の魔法」なら、自身の力を無限にすることも可能かも知れないが）。それに対する俺は、「零の魔法」使いである。相性どうこうではなく、この二つの魔法がぶつかると何が起こるか分からない。なぜなら、無限を無にしようとする力が、働き続けるのだ。どちらかが、どちらかを上回らない限り、莫大な力が発生し、何が起きるかがわからないのだ。
まあ、考えていても仕方がない。俺は、学校に向かった。県立鷹野南高校。至って普通の高校だ。俺は、ここに通っている二年生だ。本来なら、月世も、この高校に入る予定だったのだが……。
「オハヨ～」
急に声を掛けられて、振り向く。そこにいたのは、秋延妖だった。妖は、俺のクラスメイトであり、俺の親友だ。
「よう、妖」
妖は、明るめの茶髪を跳ねるようになびかせながら言った。
「知ってる？今日、転校生が来るらしいよ」
その言葉に、俺は、きょとんとなった。
転校生。高校になってから転校生と言うのは、珍しい。実際、家の都合と言うのはあるのだろうが、滅多なことではない。
「何でも家の都合らしいけど、よくわかんないよね～」
のんきな妖だが、まあ、転校生が気になるのは分からないでもない。さっきも言ったように珍しいからだ。
「ん？黎希？どうかした？」
顔を近づけてくる妖。その仕草に、思わず顔が赤くなる。妖は、昨日の天螺と言う少女ほど美少女ではないが、十分な美少女に当たるのだ。そんな顔を無防備に近づけられたら、顔が赤くなるに決まっている。
「顔が赤いな～。熱ある？」
「い、いや大丈夫だ」
俺と妖は、教室へと向かった。
教室は、転校生の登場を今か今かと待つクラスメイト達で賑わっていた。
「なあ、四之宮！転校生ってどんな奴だろうな！」
「男、女、まさかの男の娘とか？」
「いや、美少年だな」
などなど、様々な声が上がっている。それにしてもうちのクラスって……。まあ、それは置いておこう。
そして、転校生の登場だ。教師に先導され入ってきたのは、時をも止めそうな美貌持ち主。そうそれは、「永久日天螺」だった。クラスメイトの先ほどまでの期待と興奮の入り混じった声は、完全に止まっている。
「永久日天螺です。よろしく」
彼女の声が、停止した空間に響いた。耳の奥まで入り、こだまする。
「ん？あら……凄い偶然ね、黎希」
そして、俺の方を向いて言ったのだった。クラスメイトの視線が一様に俺に集まる。
「よう、天螺。昨日ぶりだな……」
「まさか、同じ学校とはね……。黎希、貴方とは何かと縁がありそうね」
そう言って、意味深な笑みを浮かべる。俺は、それに対して、詰まる息を一気に吐き出した。
「縁、か。そんなものねぇよ。特に俺には、な」
縁何て言うものは、俺には無縁の存在だ。何せ、俺は、零の魔法使いなのだから。
「洒落のつもりかしら」
「まあ、そんなところさ……」
そう、ちょっとした洒落と受け取ってもらえば良いだろう。
「だとしたらちょっと間違いね。黎と零を掛けた洒落なら、ね」
そう言いつつウィンクをした。そう、名前としての掛詞なら間違いだろうけど、「零の魔法」との掛詞なら正解なんだよ。そう、それは零と零の違い。その違い一つで間違いであったり、正解であったりする。
「永遠と無。反するものであり、同じものでもあるのよ」
彼女は、通りすがりに耳元で、そう囁いた。
彼女の言った言葉の意味。無と永遠、その二つは確かに同じでもある。例えば、「時間を止める」と言う現象。これは、俺の場合、時間の流れを無にすることで可能になる。彼女の場合は、その時間を永遠にすれば、可能になる。このように、相反する魔法でも同じ事象を引き起こせるのである。それは、何を永遠にし、何を無にするかで変わるのである。ようするに、俺と彼女の魔法は似た者同士と言うことだ。
