エルフのチートな放浪者（仮）

濫觴編10－１：転生

濫觴編、開始です

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　あれは夢だったのかもしれない。

　気付いたら妙な空間にいて、光の玉が目の前にいた。

　光の話を聞くと、ドジで俺を殺してしまったらしく、お詫びに転生させてくれる、とのことだった。

　しかも、能力のつけ放題。チート転生だ。

　初めこそ懐疑的だったし、転生には乗り気じゃなかったものの、前世は能無しだったよ、なんて挑発に乗ってしまって、ありったけの能力を付加して転生することになった。

　転生先の種族はエルフ。

　これで見た目もバッチリだ！

　そう意気込んでいたんだけど、光がやらかした。

　最後の最後にドジった結果、俺の転生先を女性にしてしまったというのだ。

　冗談みたいなドジを目の当たりにして俺は色々と後悔した。

　でも、完全に意識を失いかける頃には「まぁいっか」なんて思っていた。

　心のどこかで、まだこの謎空間で起きたことが現実だとは思えなかったからだ。

　あれは夢だったのかもしれない。

　そして、起きるとそこはいつもの日常で……。

　そんな風に考えながら、俺の意識は完全に途絶えた。

　眩しい光を感じて、俺は顔を顰めた。

　光を遮ろうと手を翳そうとするけど、体がうまく動かなくてそれも叶わない。

「ぁんあ」

　声を出すと、それは上手く言葉にならなかった。

　舌足らずというか、舌が上手く動いてくれない感じ。

　というか、舌や腕だけじゃなくて、全身がそんな感じだった。

　筋肉が機能しない。

　脳からの指令がうまく行き届かない。

　行動一つ一つがそんな感じ。

　光が収まったのを感じて酷く重い瞼を何とか持ち上げると、そこは知らない風景が広がっていた。

　こういう時って、普通天井とかが見えるんじゃないの？　そんで、横を見ると美少女がいたりとか。

　なーんて、そんなことをぼんやりと考えていた俺は、唐突な光で現実に引き戻された。

　折角頑張って目を開いたのに、また瞑る破目になるとは思いませんでした。

　もう少し情報が欲しかった……っていうか眩しいよ！　いい加減収まってよ！

　という俺の願い空しく、瞼越しには依然として強い光を感じる。

「――、――！」

「!?　――――!?」

　なんか聞こえた。

　二人ともかなり動揺してるっぽいけど、片方は淡々とした説明、片方は怒鳴り散らしてる感じがする。

　もしかして日本語じゃない？

　そう考えた矢先のことだった。

「――Ihreコハ、カミニエらばれたそん在なのかもしれません」

「ならばなんだと言うのだ！　我が子を族長に差し出せとでも言う気か!?」

　いつの間にか、普通に聞き取れるようになっていましたとさ。

　それはそうと、喧嘩いくない。

　そう言おうかと思って、俺は気づいた。

　ようやく気付けたんだ。

　“我が子”。

　――俺が、転生したんだってことに。

　半ば呆然としていると、光が止んでいくのがわかった。

　再び頑張って瞼を開くと、目の前にあったのは半透明の柱だった。

　漫画なんかに良く出てくるもので例えるなら、クリスタル。ただ、このクリスタルは白濁してるわけじゃなくて、土っぽい茶色の光を纏ってる。

「ぅ、あ」

　つい触ってみたくて手を伸ばしてみたけど、あまりの腕が短くて全然届かなかった。

　触るのを諦めて周囲に目を向けると、光が止んでくれたおかげでドーム状の土の中だってことが分かった。

　天井に木の根が突き出してるから、たぶん土の中で間違ってないと思う。

　今の視界で分かるのはこれくらいしかなかった。

　顔、動かせるかな、と思った矢先。

「いい加減にしなさい。結晶柱を通して、神は我々を見ているのですよ」

　すぐ近くで声がして、俺の視界は身体ごと180度回転した。

　目の前に現れたのは、金髪碧眼の女性。切れ長の目に、人形のような色白の肌。

　なにより特徴的なのは、その長い耳だろう。

「えうう！」

　エルフ、とつい叫んでしまったけど、今回ばかりは声にならなくて良かった。

　赤ちゃんがいきなりそんなことを叫んだら、どんな印象を与えるか分からないしね。

　目の前のエルフの女性は、俺が挙げた声をただの赤ちゃんの雄叫びだと思ってくれたらしく、慈愛溢れる微笑みを浮かべるだけだった。

　うん。やっぱりエルフは美人だ。

　と、そこで俺は大事なことを思い出した。

　こうして転生したということは、あの空間で見聞きしたことは全部夢じゃなかったってことになる。だとすると、俺は女性に転生してしまったんだろうか。

　こんなに綺麗な女性がいるのに、俺には万が一の可能性もないなんて……。

　一人絶望する俺を、エルフの女性は抱きかかえた。

　誰だ。エルフが貧乳だなんて言ったやつは。

　今すぐここにきてこの女性に謝れ！

　そんな風に取り乱すくらいの柔らかさを感じながら、俺はドームの外に連れ出された。

　ドームの外は、青々と生い茂る一面の木々。

　縄文杉も真っ青っていうくらいの巨木が群生していた。

　ちょっと不思議だったのが、木漏れ日みたいなものがなかったこと。

　それ以外はなんというか、心が休まる雰囲気の場所だった。

「テレンティア様」

　声に反応して視線を下げると、遠くから女性エルフが近づいて来るところだった。

　すぐ横に支える人がいるところを見ると、病弱な人なのかもしれない。

　そんな人がこんなところに何の用だろう、と眺めていると、

「先ほどの光は……イリアが祝福を受けられたということでしょうか」

「ええ。その通りですよ、アンナ。貴方の子は、神からよほど愛されているようですね」

　俺を抱く女性……テレンティアさんの言葉に、目の前程までに来た女性、アンナさんは安堵の息をこぼした。

　というか、この薄幸そうな美女エルフが俺の母親らしい。支えている人がいるのは、産後間もないからだろうか。……っていうか、安静にしとかないとダメでしょ！

　魔法か!?　魔法で回復したんですか!?

「テレンティア様、イリアをこちらへ」

　声がしたと思ったら、まるで奪い取るように男性エルフに抱きかかえられた。

「キリルさん！　長老に対し、なんて無礼なっ……！」

「無礼は謝罪する。アンナ、帰るぞ」

「キリル、どうしたというの……？」

　あれよあれよという間に森を進み、俺は小さなベッドのようなところに寝かされた。

　どうも、エルフは巨木の中を切り抜いて家にしているらしい。

「キリル……祠で何があったの？」

「……奴らは、イリアを族長どもに預ける気だ」

　キリル……俺の父親にあたる男性は、絞るように声を発していた。

　族長ってなんだろう。

「で、でも、それはとても名誉なことじゃない」

「俺たちが！　……俺たちが、どれだけ子供を望んでいた？　この子を奪われるというなら、俺は……」

「キリル……」

　のっけから重い話を聞かされてしまいました。

　ええ。

　でも、今のやり取りで一つだけ分かったことがあります。

　俺、かなり愛されてるみたいだ。

　素直にうれしい。

　イケメン爆ぜろなんて思ってごめんね、キリルさん……いや、お父さん。

　俺に手を伸ばし、頬に手を添えるお父さんに、できる限りの笑顔を返した。

　お父さんは、俺の顔を見て一瞬呆然とした後、がばっと抱き上げた。

「イリア……！　お前は父さんが守るからな……！」

「ふふ。あなた、イリアが吃驚してるわ」

「す、すまん……」

　あったかい。

　そう感じた俺は、この家族を愛そうって……大事にしようって決めたんだ。