弐 水鏡
日本画の輪郭線というものは考え方の線、つまり『こころもち』を表現するための線ということだ。例えば、真面目だとか、滑稽だとか、偉いだとか、そういうものを表現するために必要な線、ということになる。
まず学生に知ってほしいのは、この基本的な日本画の考え方だ。線ひとつひとつの重要性や描き方。それを知った上で描くことが大事だと思う。絵画として表現することができるのはそこからなのだ。
よし、授業はここまで。
僕も一年近く講師をやってきたから、なかなかに授業も様になってきたんじゃないかな。これでも学生にきちんと意図が伝わるように話し方を工夫しているんだ。
さてと、ここからは僕のための時間だ。
今、日本絵画協会の共進会に向けて制作を始めている。会派や団体を問わず出品が可能なところだから、どんな意見や評価がもらえるか怖くもあり楽しみでもある。
今回はかなり大きな作品になるから教場を借りて描いているんだ。
「やあ、菱田君」
「溝口さん」
僕はちょうど校庭に咲いていた紫陽花を幾枝か拝借してきたところで、手を振りながら近づいてくる溝口さんにぺこりと頭を下げた。
「お久しぶりです。博物館のお仕事ですか」
溝口禎次郎さんは秀さんと同じ一期生で、今は帝国博物館に勤めている。
「それもあるんだが。なあ、菱田君。君はいつもあんな描き方なのかい」
「ええと？」
「さっき通りかかってね、描いているところを見ていたんだ」
うわあ、見られていたのか。あれは画面の高さが八尺もあるから僕だと伸び上がらないと描けない。いい意味で言ってくれたのなら嬉しいけれど、背が低いのにあんな大きな絵とか言われたら嫌だな。
僕は紫陽花の枝を意味もなく、くるくると回した。
「人物を描くのにあまりにもさくさく描いていくから驚いたよ。これ、下絵も簡単にしか描いてなかっただろう」
「あ、そっちですか」
やれやれ、悪評ではなかったか。
「そっち？」
「なんでもないです。色々やってみて構図が決まったので、後は描くだけでしたから」
「そう、なのか……その紫陽花はどうしたんだい」
「この絵に添えるんですよ。今回は天人五衰を主題にして描こうと思っているんです。紫陽花は色が変わって最後には色が抜けて枯れてしまうでしょう。だから天人の美も終わる時がある、っていうことと関連付けて表現しようと思っているんですけど」
言いながら教場に置いた画面の横に紫陽花を立てかけ、溝口さんを振り返った。
「けど？」
「ちょっと失敗したかなって」
「どの辺がだね？ これはいいじゃないか」
「見る人に主題が伝わりにくいかもしれないんです。水面のところなんですけど……西洋画だと上に描いた天人も水に映ったほうも、どっちも立派に描かれているでしょう。でもこれは違うじゃないですか」
僕は水に映ったほうを汚く衰えた感じに描いている。こういう表現で僕の描こうとしてることがわかってもらえるだろうか。そこが心配だと言うと、絵を眺めながら溝口さんは腕を組む。
「水面が鏡になって未来の天人の姿を映すってことだろう。そこが主題に通じるんだから、そこまでわかりづらくはないと思うがなあ」
考えをわかってくれる人がいるのは嬉しいものだな。先輩を愚痴につき合わせたようになってしまったけれど、それでもその答えを聞いてほっとする。
「ありがとうございます。すみません、お仕事中だったのに。話を聞いてもらえて少しすっきりしました」
「そうか、それはなによりだ。共進会に出すんだろう。楽しみにしてるよ」
「はい、がんばります」
どちらにしろ日本画は描き直しができない。僕の描きたい絵、表現したい主題はこれなんだから『水鏡』はこのまま描いていこう。
絵筆を取りあげ画面に紫陽花を描き入れ始める。腹が決まると筆が進む。
「菱田君」
何故か戸惑ったような声がした。
