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４３．即席のアドバイス

「わ、私は、あのー、そのー……、とにかく先に謝った方が勝ちだと思います。か、勝ち負けの勝ちというより、そっちの方が良いという意味で」

　しどろもどろの私は、落ち着こう落ち着こうと思ったが、どうしても早口になってしまった。

　エレナさんは苦笑して肩をすくめた。

「それが出来れば苦労しないし悩まないけど……」

「き、きっと、相手も謝ってくれるのを待っていますよ」

　彼女はボリボリと頭を掻いた。

「そうだろうけど、きっかけが……」

　自分が悪いと自覚しているなら、さっさと謝った方が早く解決する。長引かせると、相手の不快感を増幅させて、人間関係の修復が遅れるだけだ。

　どうやって言えば理解してくれるだろうと考えたが、適切な言葉が思いつかない。それで、沈黙状態になってしまった。

　無言の私を三人が見つめる。その視線が痛い。

　すると、「何をしているの？」とスコップを持ったコニーリアさんが私たちの所へやってきた。

　私は、このAIに救(・)い(・)を(・)求(・)め(・)た(・)い(・)気持ちに駆られた。チャットBOTがなんて答えるのかを期待するように訊(き)いてみた。