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１３６．女剣士登場

　広場に戻った私は、道行く人に見てくれと言わんばかりにわざと顔を向けた。魔法使いのローブ姿は何かと目に付くので、何人かはジロジロとこちらを見ていて、ヒソヒソと囁(ささや)き合っている。

　さすがに「ノアールここにあり」みたいな台詞は恥ずかしくて吐けないので、見つけてもらうまで待っていると、果たして冒険者風で強面の男が三人近づいてきた。

「もしや、ノアールさんで？」

　険相で屈強な体躯の男に、さん付けで呼ばれるのも微妙だが、

「いかにも。して、何用か？」

　と、恍(とぼ)けてみせた。

「ジャンヌの姉(あね)さんが呼んでますんで、ちょっくらご同行願いましょうか？」

「決闘か？」

「誠に、相すみませんが」

「決闘を申し込まれる筋合いはない、と伝えよ」

「いえ、そこんとこを、何とか申し込まれて欲しいんですが」

　言っている男がごつい手を揉むのも珍妙である。

「断ったらどうするつもりだ？」

　男三人がお互いに顔を見合わせた瞬間――、

「ぶちのめすまで」

　低い女性の声がしたと思ったら、三人が後ろを振り返って、驚いたように左右へ避(よ)けた。

　その間隙を縫って、銀色のミニスカートの鎧を纏った美女が、銀髪をなびかせながら薄気味悪い笑みを浮かべて現れた。

　女剣士ジャンヌ・ド・ポワティエである。