第26話 レナードの苦手な事
「え、倒れたの？！ ディート君？！」
ほら、クリスさんが驚くじゃないか……。
「その……わたしが服選ぶのに夢中になっちゃって、お昼ご飯食べ損ねたから；
でもその後ちゃんと、晩ご飯で取り返したから！」
「あの時は自分でもビックリしたんだ。まさか一食抜いただけで倒れるなんて。
旅してた頃は、一食ぐらい食べない事もしょっちゅうだったのにさ……」
―――そもそも本当に原因は空腹だったのかな？
何か他の、変な病気とかじゃなけりゃ良いけど。
「うーん、確かにそうだよな。何か体の調子が悪いとかないか？
何だったら、依頼受ける前に一度医者に行っとくか？
出先で具合が悪くなっても大変だし……」
「え～； あれから特に何もないよー。全然平気だって！」
心配顔のレナードに、慌てて大丈夫だって念押ししておく。だって、あれからは本当になんともないし！
「みんなも、少しでもおかしいなと思ったら、どんな些細な事でも早めに言うんだぞ？
最悪、黙ってるとパーティ全体にまで影響しかねないから。
―――とは言え、女の子は色々あるから……ベテランの女性の仲間が居ると安心なんだけどなぁ」
「ん～、セリエさんみたいな？」
「そうだなぁ。セリエさんなら二人にとって良い先輩になってくれるだろうけど……ギルドの仕事があるから無理も言えないしね； ま、その辺はおいおい考えるか。
おっと、何か話がズレたけど、クリスさんの都合の良い日が分かったら知らせてくれる？ オレ達がもし居なかったとしても、ケイトさんに伝言してくれたら良いし」
「はい！ 早ければ明日にでも分かると思います。えへへ、楽しみだな～♪」
嬉しそうなクリスさんを微笑ましそうに見ていたレナードが、ふと零す。
「あー、でもギルドから呼び出し掛かるかも知れないな……」
「ギルドから？ 何で……って、あの熊の事だよね； 当たり前か」
「特にオレは二頭両方に関わってるから……まだ魔石も持ってるし。
まぁ、事情聞かれるのはオレだけだとは思うけどさ」
どれくらい掛かるのか分からないけど、その間は”待ち”の状態って事だよね。
「じゃあ、待ってる間に武技の”受け流し”覚えたいな……。早く使えるようになりたいし。ギルドに行けば習える？」
「多少講習料が必要だけど、低ランクの武技だから安いし、”受け流し”は重要だから、お金払っても覚える価値があるよ」
と教えてくれたけど、ミルカがちょっと不満そうに言った。
「む～。もう覚えてるんなら、レナが教えてくれれば良いのに～？」
「そ、それはそうなんだけどさ。オレ、自分で言うのもなんだけど、人に物教えるの超下手クソらしくて……；
武技にしたって、メチャクチャ自己流だから『参考にすらならんわッ！』って今までの仲間にもさんざっぱら怒られてたくらいでさ。
だから、ちゃんと先生に教えて貰う方が確かだよ？ オレみたいに変な癖が付くといけないし……」
しょんぼりしながら言い訳するレナードに、ミルカが「えっと……何か、ゴメン；」と謝ってる。今まで、レナードが剣を使って戦う所を見た事がないから、その参考にもならないってのが、どの程度なのか良く分からない。
「でも、これからは剣でも戦うんだよね？ 今度、武技見せてよ」
「……良いけど、期待はしないでね； オレ未だにそれだけはヘコんでるんだ；」
あまりに情けない表情で話すから、ちょっと可哀想になってくる。さすがにそんなレナードに教えてくれとは言えないし、ギルドで習う事にする。
「講習料ってどれくらい掛かるか分かる？」
「うーん、シュミットガルトのギルドは聞いてないけど、相場としてはD、E、Fの下位の3つくらいはどれも金貨2～3枚って所かな？ その上となると爆上がりしちゃうけど」
「そうなの？ なんで？」
「んー、多分だけど、MP消費量の問題もあると思うよ？ 戦士系は大抵MP低いから、そう何回も連発出来ないし。
後は……そうだなぁ、もっと小さい街のギルドなんかだと、対応出来るランクの講師が居なくて、ギルド所属の高ランク冒険者に依頼として発注したりもするから、かなぁ？
困るのが、イマイチ人気の無い武器種だと、低ランクの武技でも習得してる冒険者がなかなか居ない、なんて事もザラにあるからね～」
「そ、そっか。そもそも覚えてる人が居ないと教えては貰えないよね……」
「まぁ、剣……それも片手剣なら使用者も多いから大丈夫だろうけどね。
―――それはそうと、二人とも……クリスさんもだけど、まだ冒険者認識票は貰ってないよね？」
僕達は3人で顔を見合わせて「あーッ！！」と声を上げた。
「いや、それで良いんだよ； 新人講習受けない人は登録した後その場で貰うんだけど、受講者は終わってから貰う事になってるんだ。オレの聞き方が悪かったな、ゴメン」
心臓に悪い； 何か重大なミスでもしたかと思うじゃないか……。
「そんなイヤそうな目で見るなって； 取り敢えず全員一度はギルドに行かなきゃな」
「そうなるね～。じゃあもう明日行っちゃう？ やっぱり早く自分のって欲しいよね？」
ミルカが僕の顔を見て聞いてくる。思わず頷いてしまう。
「そりゃあ、当然……って、みんなそうだろ？！ ずっと前からの夢だったんだし！」
「そーだよね～♪ んふふ、楽しみ～！」
「ボクいつ貰いに行こうかなぁ……」
なんて話をしながら和気藹々と夕飯を終えた。
「あ～、美味しかったぁ～！！
今日は美味しい物い―――っぱい食べられてホントに幸せ～♪」
クリスさんがへにゃ～とした笑顔でテーブルにパタッと突っ伏す。
「わたしも～！ 起きたら夢でしたー、とかじゃありませんように……」
ミルカもマネして突っ伏す。……邪魔だってばｗ
「起きたら夢って、そんな夢見たのか？」
「そうじゃないけど、なんか幸せすぎて、全部夢なんじゃないかって怖くなっちゃった。
……ホントは熊に襲われて食べられちゃったとか、父さんと一緒に死んじゃってたとか、逆に起きたらみんな居なくて一人ぼっちとか……変な事考えちゃったの」
「心配性だなぁ、ミルカは； てか、こんなハッキリした夢なんてある訳ないだろ？」
いつもは呆れるくらい楽天的な癖に、急に深刻な事を言い出すんだから。
「―――ホントに、レナが居てくれて良かった……。」
まだテーブルに腕を投げ出したまま、顔だけレナードに向けて笑う。
「まぁ、これでも保護者だからね。でも街に居る間は料理しないよ？」
「むぅ……レナのケチ！ うーん、じゃあ早く冒険に行こうよ～」
「ミルカお前、どんだけレナードの作るゴハンが好きなんだよ；
ゴハン喰いたいが為に冒険行くって、普通逆だろ……」
「いいの！ わたしにとってはどっちも大事なんだも～ん」
一連の様子を見ていたクリスさんがしみじみ一言。
「仲良いんだね、3人とも。ホントの家族みたいだよね」
「そうでしょ？ レナだーい好き～♪」
「……間違って酒でも飲んだんじゃないよな？ 物言いがまるっきり酔っ払いだぞ；
ああ、ほら、そろそろ一番混んでくる時間帯だから、お前達は風呂入って部屋に帰れよ？」
「レナードはどうするの？」
「もう暗いからクリスさんを送って行くよ。その後は、店が終わるまで飲んでるかな？
その後に濃ゆーい料理談義が待ってるから」
「また徹夜になるかも？」
「いくら何でもそこまでじゃないでしょ……。明日も朝から営業あるんだし。
―――ケイトさん、ごちそうさま。幾らになるかな？」
「はーい！ ごめんなさい、ちょっと待って下さいね～」
「ゆっくりで良いよ」
流石にお客が増えてきて、ケイトさんも忙しそうにしている。代わりに厨房からまたもやアンドレイさんが登場してくる。
「おう、悪いな。俺が勘定しよう。っと、みんな、新メニューはどうだった？」
「「美味しかったー！！」」
ミルカとクリスさんが声を合わせる。僕も頷いて「すごく美味しかった！」と伝える。
「俺もケチャップ掛けて食べてみたが、美味かった。ファミリー層にも受けそうだ。
なんつーか、兄さんには足向けて眠れねぇな……」
「いやいや、そんなにありがたがる程じゃないって； オレの故郷の……”家庭の味”みたいなもんだから。久し振りに食べられて懐かしかったよ。ありがとう」
お祝いディナーはこれで解散。会計を済ませたレナードが、クリスさんと一緒に店を出るのを見送って、僕達は一度部屋へ帰ってから風呂へ。この宿の風呂は男女別で別れていて、前でミルカと別れる。いつもミルカの方が長風呂だから、僕は先に部屋に戻って道具の手入れをしたり、腕立て腹筋とかしてると妹も戻ってくる。
で、『もう、兄さんったら折角お風呂入った後に運動してる！』っていつも怒られる。
「まーたお風呂の後にトレーニングしてる～。汗かくのに」
「しょうがないじゃないか； 鍛錬する時間無かったんだし」
「今日はいいやとか、面倒くさいって思わないの？」
「もう日課になってるから、やらないとなんか気持ち悪いんだよな」
「ふぅん。そーゆーもんなんだ。マネ出来ないな～。戦士系じゃなくて良かったかも」
「そりゃミルカみたいに、それだけ食っちゃ寝してたら太っちゃうもんな」
率直な意見だったのに、ミルカはほっぺたを膨らませて剥れる。
「ホンッと兄さんってデリカシーなさ過ぎ！ もういい、寝る。お休み！」
背中を向けてベッドに入ってしまった。僕何か悪い事言ったっけ？
本当の事しか言ってないのに……。
