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活動停止になった

　ぼんやりとしたままテーブルにいると、通り過ぎる大部分の人たちが肩をたたいていく。

　そのたびに片手をあげてあいさつするのにも疲れてきたころ、がたり、とわざと椅子の音をさせて、ザックのむかいにサイズの合っていないＴシャツをだらしなく着たＪ班の班長（チーフ）があらわれた。

「おまえら、おれの忠告聞こえなかったのか？」

　テーブルに組んだ手をのせるショーンは笑いをかみころすような顔をする。

「きこえてたよ。でも・・・。いろいろあったんだよ。話せないけど・・・」

「クレイのことか？」

　おどろくザックへテーブルの両端をつかんだ男は顔をつきだし、声をひそめた。

「　――　おれはバートを肩車したこともあるんだぜ？レイとはおててつないでピクニックしたこともある。　――　バートから、これからウィルのとこにレイを迎えにいくから、もしかしたらしばらく動けなくなるかもしれないって、連絡がきてな・・・。　その前にアッシャーにおまえらの班のことをきかれてたから、こりゃなにか起こりそうだと予想はしてたさ。　でもまさか、『活動停止』になるとはな・・・」

　ニュースはすぐに社内を駆け巡ったようで、食堂のテーブルにぽつりと座るザックをみんなが励まして通って行ったのだ。

「ジャンが、きのう申請したんだよ。バートとも相談して、しばらくＡ班としての活動ができなくなるって・・・」

　二日前に班室であったことを考えればたしかに、いつものＡ班としての仕事はできないだろう。