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元聖父

「銃を調達してむこうに立てこもるのか？　おれも手伝おう」

「いや、今日のところはとりあえず武器だけかしてもらうよ。それより　――　『もと聖父さん』にお願いしたいことがあるんだけど」

「今のおれでできることならな」

「・・・十三年前に、頭のおかしな新興宗教の教祖がおこした事件、知ってるよね？」

　新聞やニュースには流れなかったが、宗教関係者ならば知っているはずだ。

「・・おい、それは・・・あの《誘拐事件》か？　それでここにきたんだな？」

「当時の信者のリストって、警察の《治安部》でも手にはいらなかったんだ。　あんたならどっかに情報をもってないかと思ってさ」

　むこうで牛とたわむれるレイをながめ《神への祈り》の型をすばやく指できった『元聖父』は、ウィルに提案した。

「残念だがおれのほうにはなにもない。　――　だが、おれをお前らの中に紛れ込ませてくれたら、『あいつ』をすぐに、しとめてやる」

「トムもあんたも、『法律』って言葉知ってる？　あ、それと、ほかにもあんたにもお願いしたいことがあるんだけどさ」

「なんだよ。そりゃ、『あの事件』の関係か？」

　昨年かかわった《バーノルド事件》の片付けに、ジョーにはかなり協力してもらっていた。

「いいや、別件なんだけど、　――　『白いカラス』について、なにか知らない？」

　聞いたときにレイがこちらへもどってくるのがみえた。

　ウィルにこたえる気もなさそうなジョーは、その姿から目をはなさない。