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ルイという子ども

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　ルイ・アヌエルはかわいらしくおとなしい男の子で、少しあまえんぼうだった。

　母親のセリーヌは少し体が弱いが、意思のはっきりとした人で、上流階級の女性らしい優雅さよりも、強さを好んだ。

　だから、自分を雇ったのだとヒルダ・マクベティは思った。

　彼女の世界は夫をなくして一変したが、実家の母の協力もあって法律の勉強も続けられた。はやくにもうけた一人娘も、もう成人になり手がかからない。

　いまの大学講師をやめて、検察官をめざそうと思っていたやさきに、いきなり、こどもの教育係になってくれないかという話がきたのだ。

　法律学校の講師を通じて。

「とある上流階級の奥様なのだけれど、息子さんと二人暮らしでね。彼を賢い子にしたいっていうはなしなのよ」

　その講師もまた、こどもと二人で暮らす女性の弁護士だった。

　境遇が似た女たちがつながって自分のところにきたはなしなので、それほど違和感もなく会いに行ったのだ。

　思った通り、ヒルダとは気も合い、こどももかわいかったので、すぐに受けることにした。

　ルイはほとんど自分のことは自分ですることができ、住み込みで料理番と庭番をする老夫婦とも仲が良く、行儀のよいこどもだった。

　のんびりとした性格で、庭番の仕事をずっと見て一日すごすことも多かった。