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仲間として

　何度かうなずいた白髪の女は窓のむこうにひろがる広い庭をみて、ゆっくりとはなしはじめた。

「　――　ルイは、わたしがみた中でも群を抜く頭の良さと、美しい『魂』をもつこどもだった」

　もちろん、いまもでしょう？と警備官たちをふりかえり、うなずかれるのを待つ。

「もちろんです。あんないい男めったにいないでしょう。　でも、――　少々、自分をさらけだすのをいやがるむきがありましてね。今度のことも、それが強すぎて、けっきょく自分を傷つけることになるのに、ひとりでかかえこもうとした」

「怒ってるのね、仲間として」

　とうぜんだろ、とザックがわりこむ。

「だいたいもっと早くにルイが口わってれば、ケンだってぶったおれなくてすんでたわけだし」

「ザック」

　とめたジャンの声は厳しいものだった。

「ああ、お友達が、巻き込まれてしまったんだったわね」

　残念だわ、とマクベティは首をふってまた庭へ顔をむける。

「ルイは、どこまでをあなたがたに？」

「母親が、・・・『白いカラス』に殺されたっていうことだけです。　――　ルイのお母さんは、ルイが五歳くらいのときに亡くなったんですか？」

「そうね。彼はまだ、五歳になっていなかった」

「だから、たしかな記憶はないらしいんですが、母親の死と白い羽が結びついた記憶はあるみたいだ。　それに、『白いカラスがルイのお母さんを殺した』と彼に教えたのはあなただとうかがいました」

「そう。――　みましたから」

　むこうを眺めたままの女の返答に、男たちは顔をみあわせる。